De Bermudadriehoek is een van de beste plaatsen om naar scheepswrakken te duiken en Michael Barnette, een bioloog van de National Oceanic and Atmospheric Administration, duikt al vijftien jaar naar een bepaald wrak.

Hij is nu eindelijk in staat om te bewijzen dat het de lang verloren SS Cotopaxi is die in 1926 verdween.

Volgens editie.cnn.com, ligt het wrak op de oceaanbodem ongeveer vijfendertig mijl van St. Augustine, Florida, en is het bezocht door een aantal duikers die, de geschiedenis van het schip niet kennende, het de bijnaam Bear Wreck gaven.

Barnette had een onderbuikgevoel dat dit schip de Cotopaxi was, maar kon het niet bewijzen omdat er nergens een bel of herkenningspunten te vinden waren om de herkomst van het schip te bevestigen.

Credit: Science Channel. Ze heeft haar bestemming nooit bereikt, en de lichamen van de 32 opvarenden zijn nooit geborgen.

Hij heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar scheepsdocumenten, rechtbankverslagen van rechtszaken die door familieleden van de overledenen waren aangespannen, verzekeringsverslagen en alle andere informatie die hij kon vinden.

Hij heeft ook de blauwdrukken van de Cotopaxi kunnen bemachtigen, die uiterst waardevol waren bij het identificeren van het wrak.

Chuck Meide, de directeur van het Lighthouse Maritime Archaeological Maritime Program en Barnette doken in het wrak en maten alles op wat ze konden om te ontdekken dat de afmetingen overeenkwamen met de blauwdrukken en dat de plaatsing van de ketel precies goed was.

De SS Cotopaxi was een bulkcarrier van de Emergency Fleet Corporation voor de United States Shipping Board in het kader van het World War I noodscheepsbouwprogramma.

Gebouwd in Ecourse, Michigan door Great Lakes Engineering Company, werd het te water gelaten op 15 november 1918, en werd vernoemd naar de Cotopaxi vulkaan in Ecuador.

Het was onderweg van Charleston, South Carolina met een lading kolen en tweeëndertig bemanningsleden naar Havana, Cuba, maar bereikte nooit zijn bestemming.

Het duurde niet lang voordat de media op het verhaal sprongen door de schuld te geven aan de “mysterieuze vloek” van de Bermuda Driehoek en Steven Speilberg hielp niet door de Cotopaxi te laten zien die gestrand was op de Gobi-woestijn door buitenaardse wezens in zijn film, Close Encounters of a Third Kind in 1977.

In 2015 begon iemand een vals verhaal dat de Cotopaxi een spookschip was dat gevangen was genomen door de Cubaanse kustwacht. Barnette walgde er zo van dat hij een video online plaatste waarin hij mensen vertelde dat de echte Cotopaxi op de bodem van de oceaan bij Florida lag.

Hij werd gecontacteerd door verslaggevers van het Science Channel en ze bundelden hun krachten om een documentaire te maken waarin de waarheid over het schip wordt verteld.

De mysteries van de zeeën. Credit: Science channel.

Shipwreck Secrets, te zien op ScienceGo, vertelt ons dat de Verenigde Staten na de eerste wereldoorlog schepen begonnen te verkopen.

De Cotopaxi werd gekocht door steenkoolproducent Clinchfield en werd geëxploiteerd door Clinchfield Navigation Company, een divisie van Clinchfield Coal.

Enige jaren eerder was het aan de grond gelopen op een zandbank in Zuid-Amerika als gevolg van motorproblemen. Het werd geborgen, gerepareerd en weer in de vaart gebracht.

Nadat het schip verloren was gegaan, gaven de grote bazen bij Clinchfield het weer de schuld, maar een matroos die was gestuurd om de luiken voor de afvaart te controleren, meldde dat ze in slechte staat waren en dat de dekzeilen die gewoonlijk onder de luiken te vinden zijn, ontbraken.

De Cotopaxi voer toch uit. De getuigenis van de matroos gaf de nabestaanden van de vermiste mannen een reden om Clinchfield aan te klagen, maar geen van de rechtszaken slaagde, waardoor niemand gerechtigheid kreeg.

De waarheid is dat de Cotopaxi zonk als gevolg van een storm en zonder dat de luiken werkten, werd het overspoeld door de golven.

Het schip lag net buiten de Bermuda Driehoek, maar het was veel interessanter nieuwsgewijs om het binnen de Driehoek te plaatsen. Een andere duiker dook al enkele jaren op het wrak van de Cotopaxi en zonder de geschiedenis of zelfs de naam van het schip te kennen, verzamelde hij een paar dingen van het schip als souvenirs.

Een van de stukken die hij verzamelde was een koperen ventiel met de letters SV erop gestempeld.

Another Article From Us: Vijfhonderd jaar oude Atlantische steur gevonden in Deens scheepswrak.

De Scott Valve Manufacturing Co. is slechts een paar mijl verwijderd van de scheepswerf waar de Cotopaxi werd gebouwd, wat nog meer bewijs levert dat dit de Cotopaxi was. Aan het eind van de documentaire schonk de duiker de klep aan Barnette.