Populair op Variety
Twintig voormalige werknemers die aan “Star Citizen” hebben gewerkt, hebben hun ervaringen gedetailleerd, onthullend dat het bijna 300 miljoen dollar crowdfunded spel voorbestemd lijkt om nooit uit te komen, volgens een recent rapport van Forbes.
“Chaotisch” is hoe de werkomgeving bij Cloud Imperium Games werd beschreven, en die chaos lijkt te komen, voor een groot deel, van mede-oprichter Chris Roberts. De ontwerper, volgens het rapport, blijkbaar micro-manage en krijgt hyper-gefocust op kleine details van het spel, wat resulteert in een, tot nu toe, zeven jaar durend project dat geen einde in zicht lijkt te hebben. Roberts haalde 288 miljoen dollar op via crowdfunding, waardoor het het grootste crowdfunded project aller tijden is (cryptocurrency financiering niet meegerekend), maar er is nog steeds geen duidelijke release voor “Star Citizen” een gepland online multiplayer ruimte spel dat oorspronkelijk bedoeld was om uit te komen in 2014. “Squadron 42,” een metgezel, single-player spel om “Star Citizen” is ook nog steeds in ontwikkeling.
Het geld komt deels van enthousiaste pc-gamers die digitale schepen kopen, soms voor duizenden dollars. Sommige van die schepen zijn in de conceptuele kunst fasen, en kan nog niet eens worden gebruikt in het spel, die momenteel in de Alpha-status, “Star Citizen” is nog lang niet in de buurt van wat het werd beloofd te zijn. Roberts beschreef een spel dat “100 sterrensystemen” zou hebben, en de Alpha heeft momenteel niet één voltooid sterrensysteem.
Cloud Imperium Games heeft vorig jaar ook een investering van $ 46 miljoen ontvangen. Maar ondanks al het geld dat binnenkomt, lijkt “Star Citizen” geen releasedatum in zicht te hebben, en waar al het geld naartoe gaat, is zorgwekkend. Vorig jaar bleek uit financiële overzichten dat het bedrijf $ 4 miljoen per maand uitgaf, maar we weten niet precies hoeveel geld Roberts binnenhaalt, noch weten we hoeveel zijn vrouw en broer, beide werkzaam in senior posities bij Cloud Imperium, verdienen als salaris, volgens het rapport.
“Toen het geld binnenrolde, doken wat ik beschouw als een aantal oude slechte gewoonten op – niet super-geconcentreerd zijn,” Mark Day, wiens bedrijf in 2013 en 2014 aan “Star Citizen” werkte, vertelde Forbes. “Het was uit de hand gelopen, naar mijn mening. De beloftes die werden gemaakt – noem het feature creep, noem het wat het ook is – nu kunnen we dit doen, nu kunnen we dat doen. Ik was geschokt.”
Roberts zou bijvoorbeeld een senior grafische ingenieur hebben verteld om maandenlang alleen te werken aan de visuele effecten van de schilden van de schepen. Andere ontwikkelaars werkten weken aan demo’s om het geld van de crowdfunding binnen te laten stromen. Roberts huurde ook een dure cast van acteurs in, waaronder Gary Oldman, Mark Hamill en Gillian Anderson, om motion capture te doen voor een filmische “Squadron 42” trailer.
Sommige backers hebben genoeg gezegd- de Federal Trade Commission ontving 129 klachten voor het bedrijf, volgens Forbes. Sommige van de terugbetalingsverzoeken zijn ongelooflijk hoog, tot $ 24.000.
“Het spel dat ze ons beloofden kan niet eens nauwelijks draaien. De prestaties zijn verschrikkelijk en het is nog steeds in een ‘Alpha’ staat,” klaagde een consument. “Ik wil eruit. Ze hebben tegen ons gelogen.”
Roberts houdt vol dat de fondsenwerving van het bedrijf “ethisch” is, aldus Forbes.
“Ik weet dat iedereen denkt dat we gewoon 200 miljoen dollar op de bank hebben en dat we erin duiken als Scrooge McDuck of zoiets,” vertelde Roberts aan Forbes. “Het enige dat ik weet is wanneer mensen naar me toe komen, zeg ik: ‘Kijk, je hoeft niets meer aan dit spel uit te geven dan $ 45.”
De $ 45 verwijst naar de backing die nodig is om een starterpakket te krijgen om de Alpha te spelen, die een enkel schip omvat, en drie maanden verzekering om dat schip te beschermen.
Roberts zei dat “Squadron 42” in 2020 uitkomt, maar er is geen schatting voor wanneer het volledige “Star Citizen” zal komen.