Hoewel hij een groot deel van zijn carrière als reserve doorbracht, heeft DeBerg belangrijke NFL-statistieken verzameld (met name in het begin van de jaren negentig, toen hij de startende quarterback was van de Kansas City Chiefs). DeBerg speelde voor de San Francisco 49ers (1978-1980), Denver Broncos (1981-1983), Tampa Bay Buccaneers (1984-1987, 1992, 1993), Kansas City Chiefs (1988-1991), Miami Dolphins (1993), en Atlanta Falcons (1998). Hij werd geselecteerd door de Dallas Cowboys in de tiende ronde (275e overall) van de 1977 NFL draft, maar werd voor het begin van het seizoen afgezwaaid toen hij zijn collega rookie quarterback Glenn Carano niet kon vervangen.

DeBerg wordt wel een van de beste play-action pass quarterbacks aller tijden genoemd. Peyton Manning heeft films bestudeerd van DeBerg’s play-action techniek. Hij speelde door blessures heen; ziek van keelontsteking, droeg hij een draagbare versterker tijdens reguliere-season wedstrijden met San Francisco.

1977-1980: San Francisco 49ersEdit

Op 14 september 1977 werd DeBerg getekend voor de taxi-ploeg van de San Francisco 49ers. Hij was de starter in 1978 en was de eerste quarterback die het jaar daarop Bill Walsh’s West Coast Offense uitvoerde. Toen Walsh Joe Montana van Notre Dame opstelde in de derde ronde van de 1979 NFL draft, werd DeBerg gedegradeerd tot een back-up rol halverwege het 1980 seizoen.

In 1979, zijn enige volledige seizoen als starter in San Francisco, leidde DeBerg de NFL in completions (347) en pass attempts (578). Hij werd vijfde in de competitie in passing yards (3.652) en gooide 17 touchdowns tegen 21 interceptions. DeBerg had zijn eerste 300-yard passing game in zijn zesde start tegen Seattle. Hij voltooide een season-high 31 van 40 passes voor 306 yards met één touchdown en één interception. Later dat jaar scoorde hij tegen de Tampa Bay Buccaneers zijn eerste 100.0 passer rating als starter (één van de twee overwinningen van de 49ers in het hele jaar). DeBerg eindigde de wedstrijd met 22 completions in 30 pass attempts (een seizoens-high 73.3-percent completion rate), met een touchdown en geen interceptions.

De 49ers verbeterden zich in 1980 en wonnen zes wedstrijden (vier gestart door DeBerg). Hij voltooide 186 van 321 passes voor 1.998 yards, met 12 touchdowns en 17 interceptions. DeBerg begon het seizoen goed, won zijn eerste drie wedstrijden en scoorde tweemaal meer dan 70 procent van zijn passpogingen. Turnovers werden echter een probleem, en het team begon te worstelen. Het dieptepunt was een wedstrijd met vijf intercepties op 12 oktober tegen Dallas.

1981-1983: Denver BroncosEdit

DeBerg werd op 31 augustus 1981 verhandeld naar de Denver Broncos voor een 1983 fourth-round draft pick (#87, Chuck Nelson), waarmee hij zich weer bij Dan Reeves voegde (die hem coachte tijdens zijn korte tijd bij de Cowboys). Soortgelijke gebeurtenissen zouden zich in het volgende decennium nog verschillende keren voordoen. Nadat DeBerg in 1979 bij de 49ers was toen Joe Montana in de derde ronde werd opgesteld, was hij bij de Broncos toen John Elway als gevolg van een ruil bij hen kwam. Elway werd als eerste opgesteld in 1983, maar weigerde te tekenen bij de Baltimore Colts.

Tijdens zijn drie seizoenen in Denver was DeBerg de back van Craig Morton en Elway en verscheen in 33 wedstrijden met 11 starts. Hij was 4-1 als starter voor de Broncos in 1983, viel in voor de rookie Elway en hielp de ploeg naar het naseizoen te leiden.

1984-1987: Tampa Bay BuccaneersEdit

Op 24 april 1984 werd DeBerg verhandeld aan de Tampa Bay Buccaneers voor een vierde-ronde pick (#89, Randy Robbins) en een voorwaardelijke pick uit 1985 die uiteindelijk een tweede-ronde selectie werd (#36, Richard Byrd). Hij kwam bij de club toen Steve Young en Vinny Testaverde (1987) werden opgesteld.

DeBerg was de centrale starter voor de Buccaneers van 1984, die een van de meer productieve offensieve aanvallen van de league plaatsten toen hij de startende quarterback was. De Bucs van 1984 stonden op de 10e plaats in de competitie in totale aanvallende yards, en op de achtste plaats in passerende yards. DeBerg speelde in alle 16 wedstrijden, startte er 13 en behaalde vijf van de zes overwinningen van het team dat jaar. Hij passeerde voor 3.554 yards (de op een na beste uit zijn carrière), met 308 completions in 509 pogingen (beide de op een na beste uit zijn carrière) en 19 touchdowns tegen 18 interceptions.

Hij eindigde hoog op de NFL leaderboards voor het seizoen 1984 in pogingen (vierde), completions (vierde), passing yards (zevende), touchdown passes (negende) en passing yards per game (achtste). De Bucs behaalden hun eerste overwinning van het seizoen met DeBerg op de bank, een 21-17 overwinning tegen Detroit op 16 september waarin hij 18 van 27 passes (66.7 procent) voor 195 yards met twee touchdowns en geen interceptions voltooide. Het was een van de vier wedstrijden dat seizoen waarin DeBerg’s quarterback rating boven de 100 kwam; de andere drie waren 7 oktober tegen Minnesota, 14 oktober tegen Detroit, en 16 december tegen de New York Jets.

DeBerg passte nooit voor minder dan 191 yards in een start dat jaar, en kwam tien keer boven de 200-yard grens. Zijn hoogste 322 passing yards kwam op 25 november 1984 in een 34-33 shootout verlies tegen de Los Angeles Rams.

Nauwe verliezen werden de norm, want zes van de acht verliezen van de ploeg met DeBerg waren met zeven punten of minder. Tampa’s winst-verlies record ging het volgende jaar achteruit, maar DeBerg begon 11 wedstrijden en speelde in alle 16. Hij stond op de 10e plaats in de competitie in touchdown passes, 197 van 370 passes voor 2.488 yards met 19 touchdowns en 18 interceptions.

Na slechts twee wedstrijden te hebben gestart in 1986, was DeBerg weer Tampa’s belangrijkste passer in zijn laatste seizoen in 1987. Hij speelde in 12 wedstrijden (met acht starts), voltooide 159 van 275 passes voor 1.891 yards met 14 touchdowns en zeven interceptions – zijn laagste score tot dan toe in een seizoen waarin hij tenminste zes wedstrijden startte. DeBerg eindigde als achtste in de competitie in QB rating (85.8), zijn eerste seizoen in de eindejaars top 10 voor die categorie.

Hij eindigde ook in de top 10 van de competitie in completion rate (57.8 procent), één van de zes seizoenen in de eindejaars top 10 in die categorie (1979, 1982, 1984, 1987, 1989, 1990). DeBerg maakte een career-high van vijf touchdown passes in een openingsdag-zege tegen Atlanta op 13 september 1987, een wedstrijd waarin hij 24 van 34 pass-pogingen voltooide (een seizoens-high 70.4-percent completion rate) voor 333 yards.

1988-1991: Kansas City ChiefsEdit

Op 31 maart 1988 verhandelden The Buccaneers hem aan de Kansas City Chiefs voor safety Mark Robinson en vierde- (#86, John Bruhin) en achtste-ronde picks (#198, Anthony Simpson). Hoewel hij wordt herinnerd als een ervaren quarterback, slaagde DeBerg voor meer dan 34.000 yards en staat hij in de top 20 aller tijden van pogingen, completions en yards. Zijn beste jaren waren bij de Chiefs, toen hij de ploeg naar twee play-offs leidde. DeBergs beste jaar was 1990, toen hij een quarterback rating van 96.3 had en 3.444 yards, 23 touchdowns en vier interceptions (waarvan drie in één wedstrijd) doorgaf.

DeBerg speelde in 13 wedstrijden met 11 starts en gaf 2.935 yards door met 16 touchdowns en 16 interceptions in zijn eerste seizoen bij de Chiefs, waarin hij 224 van 414 passes voltooide. Hij versloeg zijn oude team (Denver) op 18 september 1988 in één van zijn betere wedstrijden van het jaar, hij gooide 259 yards en twee touchdowns zonder interceptions. DeBergs beste wedstrijd was tegen de New York Jets op 4 december 1988, toen hij 16 van 25 passes voltooide voor 267 yards en drie touchdowns tegen één interception voor een 38-34 overwinning.

Turnover issues kostten hem opnieuw tijdelijk zijn startbaan in 1989. DeBerg gooide acht interceptions in de eerste drie wedstrijden van het team, waaronder vijf in één wedstrijd (tegen de San Diego Chargers) op 24 september. Na twee weken te hebben gezeten keerde hij kort terug op het speelveld; hij zat toen nog twee weken voordat hij het seizoen afsloot door de laatste zes wedstrijden van de ploeg te starten. Een van DeBergs hoogtepunten was een 338-yard, one-touchdown, two-interception optreden tegen de Pittsburgh Steelers in een 23-17 verlies op 29 oktober. Hij eindigde het seizoen 1989 met 2.529 yards passing, 196 van 324 passes (een 60,5-percent completion rate), met 11 touchdowns tegen 16 interceptions.

Het seizoen 1990 was DeBerg’s beste. Zijn 3.444 yards waren zijn derde beste single-season carrière totaal, en zevende in de competitie. DeBerg’s 96.3 passer rating was een hoogtepunt in zijn carrière (en derde in de competitie), en hij eindigde in de top 10 voor yards per poging (7.8, vierde in de competitie en zijn tweede seizoen op rij in de top vijf van deze categorie). Hij was achtste in de competitie in passing yards per wedstrijd en vijfde in de competitie in yards per completion; zijn vorige record was negende in 1988. DeBerg’s 23 touchdown passes waren zesde, één van zijn vier top-tien seizoenen. Hij leidde de competitie met een 0.9 interception percentage, waaronder een career-high (en team-record) 223 passes zonder interception, één van zijn drie top-tien seizoenen; de andere twee waren 1979 en 1987.

DeBerg registreerde een career-high 395 yards passing tegen Denver op 17 september 1990. Hij verwondde zijn niet-werpende hand ernstig in een verlies tegen de Houston Oilers op 16 december, waardoor een pin in zijn gebroken vinger moest worden gestoken om hem recht te houden. In hun laatste twee wedstrijden en de play-offs speelden de Chiefs hun aanval vanuit de shotgun formatie om DeBerg te beschermen tegen het vastlopen van de football in zijn gewonde hand tijdens de wissel van center naar quarterback. Kansas City won die wedstrijden om hun tweede play-off in meer dan tien jaar te bereiken, met DeBerg die 44 van de 59 passes afwerkte voor 527 yards met twee touchdowns en geen interceptions. In een 17-16 verlies tegen de Miami Dolphins in de 1990 AFC wild-card game, voltooide hij 17 van 30 pass-pogingen voor 269 yards met één touchdown en één interception.

1992-1993: Tweede stint met Tampa Bay en Miami DolphinsEdit

DeBerg sloot zich weer aan bij de Buccaneers en speelde met hen in 1992 Tampa Bay Buccaneers. In 1993, na drie wedstrijden met Tampa Bay, ontsloegen de Buccaneers DeBerg waardoor hij dacht dat zijn carrière voorbij was. Kort daarna, echter, tekenden de Miami Dolphins hem. Tijdens het seizoen verliet hij een Dolphins wedstrijd tegen de New York Giants bloedend van een helmstoot op de kin, maar keerde na de rust terug in het spel. Eerder in het seizoen startte DeBerg in de plaats van Dan Marino in de Thanksgiving wedstrijd waar een blunder van Leon Lett resulteerde in een Dolphins winst. Hij ging met pensioen na het seizoen 1993.

1998: Atlanta Falcons en tweede pensioneringEdit

DeBerg keerde in 1998 op 44-jarige leeftijd terug naar de NFL en sloot zich weer aan bij hoofdcoach Dan Reeves als back-up bij de Atlanta Falcons. Op 25 oktober, toen Chris Chandler niet kon spelen, werd Deberg de op twee na oudste quarterback die in een NFL wedstrijd speelde toen hij de Falcons leidde tegen de New York Jets. In een 28-3 verlies gooide hij 9 van 20 voor 117 yards en een interception voor hij werd vervangen door Tony Graziani. Deberg was de oudste speler op een Super Bowl-rooster (45 jaar, 12 dagen) toen de Falcons verschenen in Super Bowl XXXIII, hoewel hij niet speelde.

Op 5 februari 2010 werd DeBerg ingewijd in de Rebel Hall of Fame op Savanna High School voor zijn prestaties als startende quarterback op de universiteit en in de NFL. De inwijding vond plaats tijdens de rust van een varsity jongensbasketbalwedstrijd op Savanna High School.