Gewichten en maten:
Struisvogels wegen gewoonlijk 90 tot 130 kg, hoewel er ook struisvogelmannetjes zijn geregistreerd met een gewicht tot 155 kg. Wanneer ze geslachtsrijp zijn (twee tot vier jaar oud), kunnen mannelijke struisvogels tussen 1,8 m en 2,7 m hoog worden, terwijl vrouwelijke struisvogels tussen 1,7 m en 2 m hoog worden. Gedurende het eerste levensjaar groeien de kuikens ongeveer 25 cm per maand. Na een jaar wegen struisvogels ongeveer 45 kg.
Bont verenkleed : De veren van volwassen mannetjes zijn meestal zwart, met wat wit op de vleugels en de staart. Vrouwtjes en jonge mannetjes zijn grijsbruin, met een beetje wit. De kleine overgebleven vleugels worden door de mannetjes gebruikt bij paringsdemonstraties. Ze kunnen ook schaduw bieden aan kuikens. De veren zijn zacht en dienen als isolatie, en zijn heel anders dan de stijve luchtstugge veren van vliegende vogels. Er zitten klauwen aan twee vingers van de vleugels.
Lange poten, lange wimpers: De sterke poten van de struisvogel missen veren. De vogel staat op twee tenen, waarvan de grootste op een hoef lijkt. Dit is een aanpassing die uniek is voor struisvogels en lijkt te helpen bij het lopen. De ogen van struisvogels met hun dikke zwarte wimpers zijn de grootste ogen van alle levende landdieren.

Ze reizen in groepen: Struisvogels leven in nomadische groepen van 5 tot 50 vogels die vaak samen reizen met andere grazende dieren, zoals zebra’s of antilopen.
Voedsel en drinken: Ze voeden zich voornamelijk met zaden en ander plantaardig materiaal; ze eten ook insecten zoals sprinkhanen. Omdat ze geen tanden hebben, slikken ze kiezelsteentjes in die helpen om het ingeslikte voedsel in de spiermaag te vermalen.
Ze kunnen lange tijd zonder water en leven uitsluitend van het vocht in de opgenomen planten. Ze genieten echter van water en nemen vaak een bad.
Ze hebben een goed zintuig: Met hun scherpe gezichtsvermogen en gehoor kunnen ze roofdieren zoals leeuwen van verre waarnemen.

Hoofd in het zand: In de populaire mythologie is de struisvogel beroemd omdat hij zijn kop in het zand verstopt bij het eerste teken van gevaar. De Romeinse schrijver Plinius de Oudere is bekend om zijn beschrijvingen van de struisvogel in zijn Naturalis Historia, waar hij de struisvogel beschrijft en het feit dat hij zijn kop in een struik verstopt. Er zijn geen waarnemingen van dit gedrag bekend. Een veelgehoord tegenargument is dat een soort die dit gedrag vertoont, waarschijnlijk niet lang zou overleven. De mythe kan ontstaan zijn door het feit dat, van op een afstand, wanneer struisvogels eten, het lijkt alsof ze hun kop in het zand steken, omdat ze opzettelijk zand en kiezelstenen inslikken om hun voedsel te helpen vermalen. Door hun kop in het zand te steken, stikt de struisvogel. Wanneer ze gaan liggen en zich verbergen voor roofdieren, leggen de vogels hun kop en nek plat op de grond, waardoor ze van een afstand lijken op een hoopje aarde. Dit werkt zelfs bij de mannetjes, die hun vleugels en staart laag houden, waarbij de hittewaas van de hete, droge lucht die vaak in hun leefgebied voorkomt, ertoe bijdraagt dat ze verschijnen als een onopvallende donkere klomp. Wanneer ze bedreigd worden, rennen struisvogels weg, maar ze kunnen ook ernstig verwonden met trappen van hun krachtige poten.

Bijbelse vogel: Het gedrag van de struisvogel wordt ook genoemd in wat wordt verondersteld het oudste boek van de Bijbel te zijn, in Gods verhandeling aan Job (Job 39,13-18) en wordt beschreven als blijmoedig trots op zijn kleine vleugels, niet bedacht op de veiligheid van zijn nest, een vogel die haar kroost hard behandelt, die wijsheid ontbeert en toch een paard met zijn snelheid te schande kan maken.

Speelvogels: Struisvogels worden geslachtsrijp als ze 2 tot 4 jaar oud zijn; de vrouwtjes zijn ongeveer zes maanden eerder geslachtsrijp dan de mannetjes. De soort is iteropaar, waarbij de paartijd in maart of april begint en ergens voor september eindigt. Het paringsproces verschilt in verschillende geografische gebieden. Territoriale mannetjes zullen gewoonlijk met een sisser en andere geluiden vechten om een harem van 2 tot 5 wijfjes (die hennen worden genoemd). De winnaar van deze gevechten plant zich voort met alle wijfjes in een gebied, maar vormt slechts een paarband met één, het dominante wijfje. Het vrouwtje hurkt op de grond en wordt van achteren door het mannetje bereden.

Gemeenschappelijke nesten: Struisvogels zijn eierleggend. De vrouwtjes leggen hun bevruchte eieren in een enkel gemeenschappelijk nest, een eenvoudige kuil die in de grond is geschraapt en 30 tot 60 cm diep is.
Enorme eieren: Struisvogeleieren kunnen 1,3 kg wegen en zijn de grootste van alle eieren (en de grootste afzonderlijke cellen), hoewel het eigenlijk de kleinste eieren zijn in verhouding tot de grootte van de vogel.
Het nest kan 15 tot 60 eieren bevatten, waarbij een gemiddeld ei 15 cm lang en 13 cm breed is, en 1,4 kg weegt. Ze zijn glanzend en witachtig van kleur. De eieren worden overdag uitgebroed door de wijfjes en ’s nachts door het mannetje, dat gebruik maakt van de verschillende kleuren van de twee geslachten om aan ontdekking te ontsnappen. De draagtijd bedraagt 35 tot 45 dagen. Meestal zorgt het mannetje voor de jongen.

Lang leve de struisvogel! De levensduur kan variëren van 30 tot 70 jaar, waarbij 50 jaar typisch is.

Struisvogels komen van nature voor op de savannes en de Sahel van Afrika, zowel ten noorden als ten zuiden van de equatoriale boszone. De soorten behoren tot de orde der Struthioniformes (loopvogels). Andere leden van deze groep zijn o.a. nandoes, emoes, kasuarissen en de grootste vogel ooit, de nu uitgestorven Aepyornis.

Er zijn vijf ondersoorten erkend:

Alle tekst is beschikbaar onder de voorwaarden van de GNU Free Documentation License