De Triangle Choke is een klassieke submission en is er een die vaak wordt gezien als een duidelijke representatie van BJJ, in zoverre dat het de kleinere man in staat stelt om een grotere tegenstander gemakkelijk te verslaan. John Danaher noemt het “dicht bij de ziel van Jiu-Jitsu” omdat het je in staat stelt het bovenlichaam van een tegenstander te doorworstelen met behulp van je onderlichaam, wat je bijna altijd een voordeel zal opleveren. Het is ook een techniek met een ongelooflijke veelzijdigheid, want met kleine aanpassingen kun je een driehoek choke vanuit elke denkbare hoek afmaken, en het stelt je tegenstander open voor een hele reeks andere aanvallen op beide armen. Niets vertegenwoordigt beide principes tegelijk mooier dan Luke Rockhold’s 2014 Submission of the Year tegen Tim Boetsch:

Een van de eerste toepassingen van de driehoek choke in de UFC toont ook perfect het vermogen van de techniek om het speelveld te nivelleren wanneer twee concurrenten een aanzienlijk verschil in grootte hebben. Op UFC 4 won Royce Gracie de laatste partij tegen Dan Severn met deze techniek, ondanks het feit dat Gracie tot 170 pond vocht en Severn een worstelaar van 253 pond was die nooit onder het zwaargewicht zou kunnen uitkomen. Verschillende respectabele bronnen zoals Romero Cavalcanti en Marcio Stambowsky hebben de introductie van deze techniek in BJJ toegeschreven aan Rolls Gracie nadat ze afbeeldingen ervan hadden gevonden in een oud Judo boek. Hoewel een tweede graad zwarte band onder Rolls zelf, Mario Tallarico, deze bewering heeft betwist:

“De driehoek was een zeer oude techniek uit het Judo die gebruikt werd in Jiu Jitsu vanaf het begin. Omdat het niet geassocieerd werd met de armbar of het kruisen van de arm naar de zijkant, was het te gemakkelijk te verdedigen en werd het zelden gebruikt.”

Dit verklaart waarom velen geloven dat Rolls de onderwerping herontdekt heeft, omdat het niet gebruikt werd in combinatie met aanvallen op de arm tot laat in de ontwikkeling van BJJ, dus werd het niet vaak gezien. Het lijkt erop dat Rolls hooguit de techniek heeft geïntroduceerd bij zijn toenmalige trainingspartners. Zelfs dat lijkt ongebruikelijk, want de driehoek choke is duidelijk te zien in een krantenknipsel uit 1935 waarop Yasuichi Ono staat afgebeeld die traint voor zijn aanstaande partij met Helio Gracie, een partij die uiteindelijk in remise zou eindigen. Hierdoor lijkt het hoogst onwaarschijnlijk dat niemand in de Gracie-familie met deze techniek in aanraking is gekomen tot de jaren 70 of 80.

De techniek werd eigenlijk sterk geassocieerd met een gerenommeerde judoka die een grote rol speelde bij de vorming van Kosen Judo, Yachihyoe Kanemitsu. Het gerucht ging dat Kanemitsu de driehoeksgreep gedurende zijn hele carrière zou hebben gebruikt, maar het eerste geregistreerde gebruik van de techniek in een Kosen Judo wedstrijd was van een leerling van hem, Masaru Hayakawa, in november 1921. De oudste overgebleven videobeelden van de choke zijn een demonstratie van Tsunetane Oda, een mede Kosen Judoka die direct onder Jigoro Kano studeerde. Er is nog steeds discussie over de vraag of Oda of Kanemitsu verantwoordelijk zijn voor de uitvinding van de driehoekshandgreep, aangezien beide mannen door verschillende bronnen worden gecrediteerd.

In Kanemitsu’s tweede boek, Okayama Ken Judo Shi, legt hij uit dat de eerste versie van de driehoekshandgreep die hij ooit zag in 1890 door JuJutsu meester Senjuro Kanaya werd gemaakt. Hij legt vervolgens uit dat dit meer leek op een nek-schaar beweging zonder de achterwaartse druk van de driehoek choke. Ongeacht of hij de oorspronkelijke uitvinder was, het feit dat de techniek zo sterk geassocieerd wordt met Kanemitsu versterkt het idee dat de techniek al lang voor Rolls Gracie in BJJ kringen aanwezig was. Zowel de eerder genoemde Yasuichi Ono als zijn broer Naoichi waren directe discipelen van Kanemitsu en brachten veel tijd door in Brazilië in de jaren 30.

In aanmerking genomen dat grappling in het algemeen millennia van evolutie heeft ondergaan, maakt het feit dat de driehoek choke hooguit iets meer dan een eeuw oud lijkt te zijn, het een relatief recente toevoeging aan het arsenaal van de grappler.

Dit stuk maakt deel uit van een serie die diep in de geschiedenis van verschillende submissies duikt, klik hier om de rest van de serie te bekijken.