Voormalige Golden State Warriors-spelers, vanaf links, Mitch Richmond,Chris Mullin en Tim Hardaway poseren voor foto’s na een nieuwsconferentie voorafgaand aan een NBA-basketbalwedstrijd tussen de Warriors en de Minnesota Voormalige Golden State Warriors-spelers, vanaf links, Mitch Richmond,Chris Mullin en Tim Hardaway poseren voor foto’s na een nieuwsconferentie voorafgaand aan een NBA-basketbalwedstrijd tussen de Warriors en de Minnesota, van links, Mitch Richmond,Chris Mullin en Tim Hardaway poseren voor foto’s na een persconferentie voorafgaand aan een NBA basketbalwedstrijd tussen de Warriors en de Minnesota Timberwolves in Oakland, Californië., Maandag 19 maart 2012. Het nummer 17 van Mullin’s trui zou in de rust met pensioen gaan. (AP Photo/Jeff Chiu)
FILE – In deze zaterdag, 19 jan. 2019, bestandsfoto, St. John’s hoofdcoach Chris Mullin in actie tijdens de eerste helft van een NCAA-basketbalwedstrijd tegen Butler in Indianapolis. Chris Mullin is “teruggetreden” FILE – In deze zaterdag, 19 jan. 2019, bestandsfoto, St. John’s hoofdcoach Chris Mullin in actie tijdens de eerste helft van een NCAA-basketbalwedstrijd tegen Butler in Indianapolis. Chris Mullin is “teruggetreden” als basketbalcoach bij St. John’s. Athletic Mike Cragg directeur kondigde het besluit aan, dinsdag 9 april 2019 zeggende in een verklaring het team “goed vooruitgegaan” tijdens Mullin’s vier jaar. (AP Photo/Darron Cummings, Bestand)
OAKLAND, CA – 1989: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 en (R) Chris Mullin #17 van de Golden State Warriors zitten op de bank tijdens een wedstrijd die in 1989 wordt gespeeld in het Oakland-Alameda Coliseum in Oakland, OAKLAND, CA – 1989: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 en (R) Chris Mullin #17 van de Golden State Warriors zitten op de bank tijdens een wedstrijd die in 1989 wordt gespeeld in het Oakland-Alameda Coliseum in Oakland, Californië. OPMERKING AAN GEBRUIKER: De gebruiker erkent uitdrukkelijk dat de gebruiker door het downloaden en/of het gebruik van deze foto instemt met de voorwaarden en bepalingen van de Getty Images Licentieovereenkomst. Verplichte Copyright Notice: Copyright 1989 NBAE (Foto door NBA Photos/NBAE via Getty Images)
NEW YORK, NY – JANUARY 13: Hoofd Coach Chris Mullin van de St. John’s Red Storm tijdens de NCAA mannen basketbalwedstrijd tegen de Villanova Wildcats in Madison Square Garden op 13 januari 2018 in New York City. NEW YORK, NY – 13 JANUARI: Hoofd Coach Chris Mullin van de St. John’s Red Storm tijdens de NCAA basketbalwedstrijd voor mannen tegen de Villanova Wildcats in Madison Square Garden op 13 januari 2018 in New York City. ~~
DAYTON, OHIO – 20 MAART: Hoofdcoach Chris Mullin van de St. John’s Red Storm praat met zijn team tijdens de wedstrijd tegen de Arizona State Sun Devils in de First Four van de 2019 NCAA Men’s Basketball DAYTON, OHIO – 20 MAART: Hoofdcoach Chris Mullin van de St. John’s Red Storm praat met zijn team tijdens de wedstrijd tegen de Arizona State Sun Devils in de First Four van het 2019 NCAA Men’s Basketball Tournament in UD Arena op 20 maart 2019 in Dayton, O
NEW YORK, NY – OCTOBER 18: St. John’s Red Storm coach Chris Mullin praat met verslaggevers tijdens de Big East Conference basketbalmediadag in Madison Square Garden op 18 oktober 2017 in New York City. (Foto NEW YORK, NY – OCTOBER 18: St. John’s Red Storm coach Chris Mullin praat met verslaggevers tijdens de Big East Conference basketbalmediadag in Madison Square Garden op 18 oktober 2017 in New York City. (Foto door Porter Binks)
DAYTON, OHIO – 20 MAART: Hoofdcoach Chris Mullin van de St. John’s Red Storm reageert tijdens de eerste helft tegen de Arizona State Sun Devils in de First Four van het 2019 NCAA Men’s Basketball Tournament in DAYTON, OHIO – 20 MAART: Hoofdcoach Chris Mullin van de St. John’s Red Storm reageert tijdens de eerste helft tegen de Arizona State Sun Devils in de First Four van het 2019 NCAA Men’s Basketball Tournament in UD Arena op 20 maart 2019 in Dayton, Ohio. ~~
Kinderen in de Flatlands-wijk van Brooklyn wisten dat als ze met de kleine Chris Mullin wilden sollen, ze met zijn oudere broer, Roddy, moesten afrekenen.
Toen Chris opbloeide tot een eerste-team All-American op het nabijgelegen St. John’s, keek hij naar de tribunes van Madison Square Garden en zag Roddy vechtende tegenfans die Chris hadden onderbroken. Zelfs toen Chris vijf keer All-Star was bij de Warriors, hoorde hij verhalen van thuis over hoe iemand kwaad over hem had gesproken en, nadat hij Roddy’s vuist had ontmoet, op de grond belandde.
“Hij was fysiek erg agressief en beschermend over zijn vrienden en familie, maar hij had een enorm hart en was een zeer warme, gevoelige vent,” zei Mullin over Roddy, die in maart op 58-jarige leeftijd overleed. “Zolang je niet knoeide met zijn familie en vrienden, was je goed.”
Als Mullin zich voorbereidt om bij NBC Sports Bay Area aan de slag te gaan als pregame en postgame analist voor thuiswedstrijden van de Warriors, is hij dankbaar dat hij, na meer dan 50 jaar te hebben gezien hoe zijn grote broer hem beschermde, in staat was om er te zijn voor Roddy’s tijd van nood.
Kort nadat Mullin in maart 2015 instemde om hoofdcoach te worden bij St. John’s, werd bij Roddy slokdarmkanker geconstateerd. In de komende vier jaar was Roddy rond het Red Storm-programma wanneer hij maar kon zijn, tagging mee op reisjes, organiseerde familie tailgates en zette iedereen recht die dom genoeg was om het team van zijn broer voor zijn neus te bekritiseren.
Tijdens Roddy’s laatste weken bezocht Mullin hem bijna elke avond in het Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Acht dagen na de dood van zijn broer, Mullin’s Red Storm pakte de laatste at-large ligplaats in de NCAA Tournament, een prestatie waarvan hij gelooft dat Roddy geholpen heeft om het mogelijk te maken.
Toen Mullin in april ontslag nam bij St. John’s, noemde hij een “recent persoonlijk verlies” als een deel van zijn redenering. Het was niet nodig om specifiek te worden. Degenen die Mullin hadden bijgestaan toen hij de Red Storm van acht overwinningen in zijn eerste seizoen naar 21 in zijn vierde seizoen leidde, begrepen de tol die Roddy’s dood op hem had geëist.
Toen hij opgroeide, deelde Mullin een kamer met Roddy en hun twee broers, John en Terence. Een aantal van Mullins dierbaarste herinneringen zijn het rolhockey, stickball en boxball spelen met Roddy op straat voor het kleine rijtjeshuis van hun familie. Toen het tijd werd om zich op één sport te concentreren, gaf Mullin zwemmen en honkbal op om de glorie van zijn grote broer op het hardhout te evenaren.
Roddy, twee jaar ouder dan Chris, speelde op de nu ter ziele gegane Power Memorial Academy – alma mater van Lew Alcindor – voordat hij teamcaptain werd bij Siena in Loudonville, N.Y. Wat hij miste aan atletisch vermogen, maakte hij goed met doortastendheid. Tijdens een wedstrijd in zijn laatste jaar bij Siena, ontwrichtte Roddy een vinger op twee plaatsen, alleen om terug in te checken nadat zijn teamgenoot het op zijn plaats had laten poppen.
“Hij was mijn eerste sportidool,” zei Mullin. “Hij was een ongelooflijke atleet, en ik probeerde gewoon hem te zijn. Hij was de leider – niet alleen in onze familie, maar in onze buurt.”
Roddy werkte 33 jaar bij New York Power Authority, waar hij met pensioen ging als directeur van brandstoffen. Maar zijn ruige speelstijl leefde voort in zijn jongere broer. In zijn 16-jarige NBA-carrière was Chris Mullin een meester in het opofferen van zijn lichaam, het trekken van charges en het verslaan van tegenstanders voor losse ballen.
Heden ten dage bezitten hij en zijn vrouw, Liz, nog steeds het Alamo-huis dat ze kochten in zijn zesde seizoen met de Warriors in 1991. In de afgelopen drie jaar woonde Liz daar met hun dochter, Kiera, terwijl Mullin in New York bleef om de Red Storm te leiden en tijd door te brengen met Roddy.
Hoewel Mullin aspecten van coaching bij zijn alma mater zal missen, voelde hij dat hij een stap weg van de zijlijn moest doen en zich moest hergroeperen na de dood van Roddy. Zijn rol bij NBC Bay Area, die tot stand kwam nadat hij een paar dagen inviel voor analist Garry St. Jean tijdens de play-offs, stelt hem in staat om verbonden te blijven met het spel zonder de druk van zijn vorige positie.
“Ik ben gewoon dankbaar dat ik die vier jaar mocht hebben” met Roddy, zei Mullin. “Hij had veel meer plezier dan ik, kwam naar de wedstrijden en hing rond. Ik zal dat nooit vergeten.”
Connor Letourneau is een stafschrijver van de San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected] Twitter: @Con_Chron