Dankzij zijn strategische ligging aan de zuidkust heeft Sussex altijd een essentiële rol gespeeld in zowel de internationale communicatie als de verdediging van Engeland.Het graafschap werd opgesplitst in East en West Sussex als gevolg van de Local Government Act van 1972.

Beachy Head © GSP

Op bijna 1500 vierkante mijl hebben East en West Sussex meer dan 100 mijl spectaculaire kustlijn, flankerend aan het Engelse Kanaal. Gebruikt als een punt van invasie sinds de Romeinse tijd, de kustlijn bloeide tijdens het Victoriaanse tijdperk met de oprichting van vele populaire badplaatsen, zoals Brighton, Eastbourne en Hastings.

In het binnenland, het gebied heeft variërende landschap, van de klei valleien van de wealdt tot de prachtige krijt steile hellingen van de South Downs.Het South Downs National Park biedt een aantal van de meest glorieuze wandelgebieden van het Verenigd Koninkrijk, waaronder de South Downs Way, een openbaar ruiterpad dat meer dan 80 mijl loopt van Eastbourne naar de grens met Hampshire.

Oost Sussex is gastheer van een aantal van de meest iconische landschappen van Engeland, niet in het minst de spectaculaire witte kliffen bij Beachy Head. Dit gebied is ook de thuisbasis van vele historische steden zoals Battle en Hastings, waaronder de oude Saksische provinciestad Lewes, beroemd om een van de best bewaarde kasteelbarbelen in Engeland.

Sussex is ook de geboorteplaats van het cricketspel, dat zo’n 1500 jaar geleden begon als een spel dat door plaatselijke kinderen werd gespeeld. Pas in 1611 werd het spel voor het eerst door volwassenen gespeeld.

‘Geen briesje zo fris en verkwikkend als dat van de Sussex Downs; geen grasmat zo veerkrachtig voor de voeten als de zachte greensward.’

Ainsworth

De betekenis van Sussex

Voor het eerst opgetekend in 722 als Suth Seaxe. Van het Oud-Engels, het ‘grondgebied van de Zuid-Saksen’. Hoewel binnengevallen door de Noormannen in 1066, hebben veel steden en dorpen in Sussex nog steeds hun oorspronkelijke Angelsaksische namen.