Q1. Vertonen de hormoonschommelingen in de 12 maanden na de laatste menstruatie een cyclisch patroon? Ik ben 52 jaar en ik ben weliswaar zes weken geleden voor het laatst ongesteld geworden, maar de laatste drie weken heb ik last van PMS-stemming. Mag ik hopen op het soort verlichting dat het begin van een menstruatie vroeger voor mijn humeur bracht?

Elke vrouw heeft een ander script voor haar hormonen in de perimenopauzale jaren (die onmiddellijk voorafgaan aan en volgen op de laatste menstruatieperiode). In feite kunnen je hormonen bijna alles doen. Meer dan 20 procent van de vrouwen die drie maanden niet ongesteld worden, krijgt weer een regelmatige menstruatie.

En, ja, je zult je uiteindelijk beter voelen. Nadat u volledig in de menopauze bent, zullen uw hormonen zeer stabiel blijven. De meeste vrouwen vinden het een grote opluchting om niet meer te hoeven leven met menstruaties en de hormonale ups en downs die daarmee gepaard gaan.

Maar op dit moment kunt u nog een paar hobbels in de hormonale weg hebben totdat u daadwerkelijk een jaar – of op zijn minst een paar maanden – zonder menstruaties bent.

Q2. Gaat perimenopauze gepaard met vaginale geur? En groeien eierstokcysten meestal met de perimenopauze?

Vaginale geur is geen veel voorkomende klacht die gepaard gaat met de perimenopauze. Er zijn echter verschillende aandoeningen die op elke leeftijd een onaangename vaginale geur kunnen veroorzaken. De meest voorkomende is bacteriële vaginose, het resultaat van een overgroei van geurproducerende bacteriën in de vagina. Het is niet echt een infectie, maar het lijkt een beetje op slechte adem van de vagina. Douchen wordt niet aanbevolen. Ga naar een arts die deskundig is op het gebied van bekkenonderzoek om u te helpen dit uit te zoeken.

Eierstokcystes zijn er in vele soorten. Soms groeien ze in de perimenopauze als gevolg van de ups en downs in hormonen die gepaard gaan met die periode in het leven van een vrouw.

Q3. Ik ben perimenopauzaal en ben al 10 maanden niet ongesteld geweest. Mijn man en ik zouden graag onbeschermde seks hebben, maar ik ben nog steeds bang om zwanger te worden. Op mijn leeftijd zou dat niet slim zijn. Enig advies?

De vruchtbaarheid neemt af naarmate vrouwen ouder worden. Een 25-jarige is vruchtbaarder dan haar 35-jarige zus. In bevolkingsstudies wordt leeftijd 44 vaak aangewezen als het einde van de vruchtbare jaren. Een vrouw kan echter zwanger worden zolang ze ovuleert, hoewel de kans op een miskraam toeneemt naarmate ze ouder wordt.

De meeste deskundigen raden aan dat een vrouw in de perimenopauze anticonceptie blijft gebruiken totdat ze een vol jaar zonder menstruatie is geweest en zeker in de menopauze is. Dit lijkt misschien overdreven voorzichtig voor vrouwen ouder dan 52, maar vrouwen die begin 40 in de menopauze lijken te zijn, kunnen soms onverwacht na een jaar een eisprong hebben. (Lichamen lezen de medische leerboeken niet!)

Vrouwen die anticonceptiepillen hebben geslikt, blijven menstruaties houden, zelfs als ze in de menopauze zijn. Het kan dus zijn dat zij hun arts moeten raadplegen en hormoontests moeten ondergaan om te bevestigen dat zij in de menopauze zijn.

Q4. Ik heb een regelmatige menstruatie, maar die duurt vijf tot acht dagen, stopt dan een paar dagen en gaat dan gepaard met spotting en krampen gedurende drie tot vijf dagen. Ik ben 42 jaar oud. Wordt dit beschouwd als een perimenopauzaal symptoom? Wat zijn andere symptomen van de perimenopauze?

In de eerste plaats moet ik erop wijzen dat het mogelijk is dat u in de perimenopauze komt, maar omdat uw menstruatie verandert, kunt u daar niet van uitgaan. Als u wilt bevestigen dat u inderdaad in de menopauze komt, kunt u een FSH-test laten doen, die het niveau van follikelstimulerend hormoon meet. Dit zal helpen om te bepalen of uw symptomen tekenen zijn van de “verandering.”

Zelfs als u door de perimenopauze gaat, zorg er echter voor dat u ook op andere mogelijke gezondheidsproblemen wordt onderzocht. Gewoonlijk beschouwen we tussentijdse bloedingen of spotting als een teken dat het tijd is voor een controle. Deze bloedingen kunnen te maken hebben met een vleesboom, poliep of zelfs endometriose (vooral vanwege de krampen). Ik wil je niet bang maken, maar het kan zelfs endometriumkanker zijn. Laat je symptomen dus onderzoeken door een arts.

In termen van andere symptomen van de perimenopauze, worden niet alleen de menstruaties minder regelmatig, soms wordt de menstruatiecyclus korter en dan weer langer. Deze tijd van het leven gaat ook vaak gepaard met opvliegers en nachtelijk zweten, en sommige vrouwen hebben hoofdpijn en stemmingswisselingen. Over het algemeen lijken de symptomen op die van de menopauze.

Voor een meer gedetailleerde bespreking van de symptomen van de perimenopauze en meer, kunt u mijn nieuwe boek Hot Flashes, Hormones & Your Health (McGraw-Hill) van belang vinden. Dit boek bespreekt het laatste wetenschappelijke bewijs over de effecten van hormoontherapie en andere opties voor symptoombestrijding en helpt u beslissen welke behandeling het beste past bij uw persoonlijke gezondheidsprofiel.

Lees meer in het Everyday Health Menopause Center.