The Business of Publishing
Q. Hoeveel is het typische royalty percentage betaald door een New Yorkse uitgever?
A. Het sleutelwoord in uw vraag is “typisch”. Er zijn uitzonderingen op alles, en er kan variabiliteit zijn van de ene uitgeverij (of contract) naar de andere, maar hier zijn enkele richtlijnen. Doorgaans kan een auteur de volgende royalty’s verwachten:
Hardback uitgave: 10% van de verkoopprijs op de eerste 5.000 verkochte exemplaren; 12,5% voor de volgende 5.000 verkochte exemplaren, dan 15% voor alle verdere verkochte exemplaren.
Paperback: 8% van de verkoopprijs op de eerste 150.000 verkochte exemplaren, dan 10% daarna.
Uitzonderingen op het bovenstaande zijn verkoop aan magazijnclubs (zoals Costco of Sam’s Club), boekenclubs en speciale bestellingen; de royaltypercentages hiervoor kunnen de helft zijn van de hierboven genoemde cijfers.
Update: eBook royalty’s via traditionele New Yorkse uitgevers zijn 25%. Zij zouden hoger moeten zijn omdat de uitgever niet de typische kosten heeft van drukken, binden, opslag, verzending, enz. die zij hebben met een gebonden boek. Sommige digitale uitgevers bieden royalty’s van 50% of bijna 50%. Voor een grondige bespreking van dit onderwerp, zie de blog post, “Do the Royalties of Traditional Publishing Make Cents?” van de voormalige voorzitter van Premier Digital Publishing onder het Writer’s Toolkit pull down menu.
Q. Worden royalty’s betaald als aanvulling op een voorschot? Hoe wordt dat afgehandeld?
A. De royalty’s zijn een percentage van de verkoop van een bepaald boek. (De royalty’s worden aan de auteur betaald NADAT de uitgever het aan de auteur betaalde voorschot heeft terugverdiend.
Q. Hoe vaak worden de royalty’s betaald?
A. Elke zes maanden ontvangt de agent van de auteur een royalty-overzicht van een biljoen pagina’s met de verkoopcijfers van elk boek, met een uitsplitsing per editie (harde of zachte rug, speciale bestellingen, boekenclubs, enzovoort). In mijn ervaring (maar ik ben niet de enige), helpt het om een CPA te zijn om het allemaal uit te zoeken.
Q. Ik hoorde iets over “reserves,” en dat uitgevers een auteur niet altijd betalen voor alle verkochte exemplaren.
A. Een “reserve voor retourzendingen” verwijst naar het aantal exemplaren waarvoor de uitgever de betaling van de auteur achterhoudt. Wanneer een boekwinkelketen duizend exemplaren van een boek van een auteur bestelt, koopt het die boeken niet echt. Ze nemen ze in consignatie. Na een vooraf overeengekomen periode moet de winkel beslissen of hij de onverkochte exemplaren houdt en ervoor betaalt, dan wel terugstuurt naar de distributeur (op kosten van de uitgever). Dit tijdsbestek kan 60 of 90 dagen bedragen. Omdat boeken heen en weer gaan tussen het magazijn van een distributeur en een paar duizend boekhandels, zijn de “verkoopcijfers” niet altijd accuraat: de royalty-overzichten vermelden bestellingen, die niet noodzakelijk verkopen zijn. Een uitgever zal dus de betaling van een bepaald percentage exemplaren van een boek van een auteur achterhouden (of reserveren) totdat hij absoluut zeker is van het werkelijke aantal verkochte exemplaren.
Het kan heel lang duren voordat een auteur betaling ontvangt voor gereserveerde exemplaren die werkelijk zijn verkocht.
Q. Wat is een redelijk royalty percentage voor een co-auteur om te vragen?
A. Interessante vraag…en moeilijk te beantwoorden omdat er zoveel variabelen in het spel zijn. Elke situatie is ook anders. Hier zijn enkele richtlijnen over hoe het zou kunnen worden aangepakt. Voor een definitieve kijk, raadpleeg een entertainment advocaat. Dat gezegd hebbende, hier zijn enkele dingen die moeten worden overwogen: Wat voor soort project is het? Fictie of non-fictie? Wordt het gepubliceerd via een oude uitgeverij of digitaal? Wiens idee was het oorspronkelijk, of was het een gezamenlijke inspanning? Wie heeft het meeste werk gedaan? Heeft de een het uittekenen en brainstormen gedaan en de ander het schrijven? Worden jullie beiden vertegenwoordigd door dezelfde agent, of hebben jullie verschillende agenten? Wie ondertekent het uitgeverscontract – jij of je medeauteur, of jullie allebei? Het is duidelijk dat dit geen eenvoudige vraag is. En ik weet ook niet of er een goed antwoord is dat alle situaties dekt. Als je vindt dat je recht hebt op de helft van de royalty’s, dan is dat wat je moet vragen. Als je een derde van het vereiste werk hebt gedaan (rekening houdend met ALLE aspecten van het project), vraag dan om een derde. Merk op dat een traditionele uitgever de voorwaarden kan dicteren zonder jouw inbreng. Houd ook in gedachten dat ideeën belangrijk zijn, maar dat het de uitvoering is die telt. Iemand zei eens dat een roman voor 1% uit ideeën bestaat en voor 99% uit uitvoering. In concept ben ik het daarmee eens. Non-fictie is in dit opzicht anders, omdat de persoon met het idee vaak de expert is met de kennis over een bepaald onderwerp en de schrijver iemand is die die informatie neemt en er een leesbaar boek van maakt; er is meer evenwicht in termen van het succes van het eindproduct.
In gevallen waarin je een gevestigde kaskrakerauteur hebt die een roman schrijft “met” een co-auteur, wordt die co-auteur meestal betaald met een salaris voor zijn/haar werk aan het project. Zeer bekende auteurs betalen hun co-auteurs naar schatting $150.000 tot $250.000 om de roman te schrijven (pardon, co-auteur). Die co-auteur krijgt geen van de royalty’s; die gaan naar de hoofdauteur. In dergelijke co-auteurschap situaties, kan de mate van betrokkenheid van de primaire, of bekende, auteur variëren van diep betrokken zijn bij het plotten, schetsen, en bewerken, tot alleen het verstrekken van het idee en wat begeleiding langs de weg indien nodig.
Als de roman niet wordt gepubliceerd door een reguliere uitgever, en je staat aan het begin van het project, moeten deze details van tevoren worden uitgewerkt met je partner (en op papier gezet, bij voorkeur door een entertainment-recht advocaat). Op die manier investeer je geen maanden in een project om vervolgens ruzie te krijgen met je co-auteur, waardoor je project in het ongewisse blijft.
V. Waar moet ik op letten in een uitgeverscontract? Zijn er “buzz words” of bepaalde termen waar ik op mijn hoede voor moet zijn?
A. Er zijn advocaten die artikelen hebben geschreven over dit onderwerp, en die het veel beter behandelen dan ik zou kunnen. Kort gezegd is een uitgeverscontract een juridische overeenkomst tussen twee partijen; als zodanig bevat het taalgebruik waarin de voorwaarden zijn vastgelegd waarmee beide partijen hebben ingestemd. Vanuit het perspectief van de schrijver zijn er bepaalde punten die aandacht verdienen. Vertrouw er niet op dat de uitgever uw belangen behartigt. Wanneer je een contract aangaat, is het verstandig om een goed geïnformeerde advocaat de voorwaarden en de taal van de voorgestelde overeenkomst te laten beoordelen. Wat voor u aanvaardbaar lijkt, kan voor een getraind oog als onverstandig worden gezien. Mijn advocaat heeft me ooit uit een afschuwelijke situatie gered, en in plaats van de schacht te krijgen zoals andere gecontracteerde auteurs hadden, omdat mijn advocaat delen van het contract had herschreven, kon ik er relatief ongeschonden vanaf komen. Voor uitgeverscontracten wil je een ervaren entertainment advocaat.
Een van de beste artikelen die ik heb gelezen over de valkuilen van uitgeverscontracten is geschreven door advocaat/auteur Daniel Steven. Zijn website, in feite, heeft een aantal uitstekende artikelen over uitgeversrecht. Ik raad je aan het artikel van de heer Stevens te lezen: “The Business of Writing: RX for Contracts.”
Note: mijn vermelding van het artikel van Mr. Steven (dat op de pagina “Contracts” van Writer’s Toolkit staat en met zijn toestemming is overgenomen) is geen goedkeuring van de juridische praktijk of capaciteiten van Mr. Steven; hij heeft mij nooit vertegenwoordigd. Zoek juridische hulp bij degene die volgens u uw belangen het beste kan behartigen.
Disclaimer: Alle “adviezen” of informatie op deze website zijn gebaseerd op de ervaring en kennis van de auteur, en zijn alleen bedoeld als achtergrond en voor algemeen gebruik. Het is GEEN WETTELIJKE ADVIES, en kan onjuist zijn. Raadpleeg een advocaat als u vragen hebt over deze informatie, hoe deze van toepassing is op uw specifieke situatie of iets anders van juridische aard.