Wij maken gebruik van de Russia Longitudinal Monitoring Survey-Higher School of Economics (RLMS-HSE), een enquête onder 6.000 personen, en een difference-in-differences schattingsstrategie om het effect van de belegering van het Moskouse theater in 2002 op het niveau van zelfgerapporteerde verwachtingen van het leven in de toekomst van de Russische bevolking te onderzoeken. Het longitudinale karakter van de gegevens stelt ons in staat zowel de korte- als langetermijneffecten van terrorisme op deze bevolking te onderzoeken en bij te dragen aan het beperkte aantal quasi-experimentele studies op dit gebied. Door ons te richten op verwachtingen van het leven in de toekomst, verbreden wij ons begrip van de sociale gevolgen van terrorisme. Onze bevindingen, waarbij rekening wordt gehouden met een reeks sociodemografische variabelen waaronder het zelf geschatte relatieve inkomen, suggereren dat de gevolgen van terrorisme voor het welzijn complex zijn en dat het netto-effect van een terrorisme-incident op het welzijn niet noodzakelijk negatief hoeft te zijn. Dit kan, althans voor een deel, worden verklaard door de theorie van posttraumatische groei – een theorie die verwijst naar de positieve psychologische verandering die wordt ervaren als gevolg van tegenspoed, waarbij terrorisme-incidenten onbedoeld zinvollere interpersoonlijke relaties, een nieuwe kijk op het zelf en een nieuwe kijk op de wereld bevorderen. Dat wil niet zeggen dat terrorisme een positief fenomeen is – veeleer dat individuen een levenslange plasticiteit bezitten die hen in staat stelt te herstellen van tegenspoed. Het is daarom onwaarschijnlijk dat de primaire doelstellingen van terroristen volledig worden bereikt. Het is te hopen dat ons onderzoek de ontwikkeling mogelijk maakt van een meer verfijnd beleid dat gericht is op het aanmoedigen van posttraumatische groei en tegelijkertijd probeert de posttraumatische stressstoornis te minimaliseren. Dit kan inhouden dat we samenwerken met de psychologische gemeenschap om beleid en programma’s te bedenken die zich richten op die bevolkingsgroepen die het meest kwetsbaar zijn en voor deze groepen strategieën bedenken om hun psychologische veerkracht te vergroten na een terroristische (of andere traumatische) gebeurtenis.