MIAMI (KDKA) – Een play die voor altijd in de harten en hoofden van de Steelers-fans heeft geleefd, staat nu bekend als het grootste moment uit de NFL-geschiedenis.

De onbevlekte ontvangst.

Zoals gestemd door fans, werd de miraculeuze vangst van Franco Harris in december 1972 in Three Rivers Stadium tegen de Oakland Raiders uitgeroepen tot het moment dat de 100-jarige geschiedenis van de competitie bepaalde.

De aankondiging werd gedaan tijdens Fox’s pregame show voor Super Bowl LIV.

“Het is ongelooflijk hoe dit spel de tand des tijds heeft doorstaan,” zei Harris tegen Steelers.com. “Ik zou er waarschijnlijk op deze manier naar kijken; het spel symboliseerde de geest van winnen, van nooit opgeven en het onverwachte kan gebeuren op het meest onverwachte moment.”

Toen de Steelers het opnamen tegen de Raiders in de AFC Divisional Playoff-ronde, hadden de Steelers tot op dat moment nog nooit een playoff-wedstrijd in hun geschiedenis gewonnen. De Steelers stonden 7-6 achter tegen de Raiders met nog 1:17 te spelen in de wedstrijd. Even later, met nog 22 seconden te spelen, stond de aanval van de Steelers op de 40-yard lijn, geconfronteerd met een vierde-en-10.

Steelers quarterback Terry Bradshaw viel terug en probeerde een pass naar Frenchy Fuqua.

Het leek te worden afgebroken en de Steelers zouden verder gaan op zoek naar de eerste play-off overwinning van de franchise.

Niet zo snel.

De bal ketste af op een helm, recht op Franco Harris.

Daarna is de rest geschiedenis.

Harris rende de bal naar de eindzone voor een 60-yard touchdown, waardoor de Steelers met 13-7 wonnen van de Raiders.

“Een van de meest opwindende dingen om naar te kijken tijdens dat spel is wat er na het spel gebeurde,” herinnerde Harris zich in zijn interview met Steelers.com. “Als je de reactie van de fans ziet en hoe ze op het veld springen, spelers omhelzen, spelers fans omhelzen. Dat is een geweldig beeld en een geweldig gevoel om dat moment te zien. Het was alsof het hele stadion, die uitbarsting en dat gevoel dat iedereen had op dat veld. Je kunt het zien en je kunt het voelen door de film, hoe speciaal het was.”

De Steelers verloren uiteindelijk van de Miami Dolphins met 21-17 in het AFC Championship, maar het begon een tijdperk in de Steelers-geschiedenis dat, net als de onbevlekte ontvangst, voor altijd zal leven.