Vocal Hygiene
Als zangers moeten we zorgen voor ons instrument – onze stem, maar wat betekent ‘vocale hygiëne’ eigenlijk? In wezen probeert deze term uit te leggen hoe we de menselijke stem moeten gebruiken en verzorgen, zodat hij altijd gezond is en in prima werkende staat.
Natuurlijk zijn er veel verschillende manieren waarop we het hele mechanisme van onze stem goed kunnen laten werken, maar ik dacht dat het nuttig zou zijn om een paar van de belangrijkste manieren te bespreken waarop ik probeer mijn stem gezond te houden tijdens het rigoureuze tourschema in The King’s Singers. Maar eerst is het echt onmogelijk om over ‘stemhygiëne’ te praten zonder eerst in te gaan op de eenvoudige fysiologie van de menselijke stem. Ik zal proberen het kort te houden, maak je geen zorgen!
Vocal Folds or Vocal Cords
De stemplooien, ook wel de stembanden genoemd, zijn plooien van slijmvlies. Ze zijn ongeveer even groot als onze oogleden en bevinden zich in het strottenhoofd.
Larynx
Het strottenhoofd is het beschermende harde omhulsel waarin de stembanden zitten. Het strottenhoofd wordt vaak de appel van Adam (bij mannen), de appel van Eva (bij vrouwen) of gewoon, de stembus genoemd.
Hoe zingen we eigenlijk?
We maken geluid wanneer de lucht die uit onze longen wordt geblazen, door het strottenhoofd gaat, waardoor de stembanden gaan trillen. Het is deze trilling die geluid produceert, waardoor we kunnen zingen. Houd er rekening mee dat dit een zeer elementaire gids is over de fysiologie van hoe we zingen, maar ik hoop dat het helpt bij het begrijpen van de belangrijkste principes.
Dus, terug naar ‘vocale hygiëne’. Hier zijn mijn top drie onderwerpen met betrekking tot het verzorgen van je instrument en het gezond houden van je stem.
- Hydratatie
Dit moet bovenaan de lijst staan, maar waarom is het drinken van veel water zo belangrijk voor het behoud van een goede vocale gezondheid?
– Door water te drinken blijven de stembanden soepel en flexibel, zodat ze kunnen trillen zoals het hoort.
– Ten tweede helpt het drinken van water ons om de beschermende slijmlaag rond de stembanden in stand te houden. Deze smeerlaag beschermt de stembanden tegen de natuurlijke wrijving die optreedt als ze samen trillen. Zonder dit laagje vocht kunnen de stembanden niet zo flexibel zijn als nodig is tijdens het zingen. Als gevolg van het zingen zonder dit toegevoegde vocht, kunnen de stembanden opzwellen, waardoor de stem van de zanger aan kracht verliest. Als dit probleem niet wordt aangepakt, kan uitdroging ernstige, soms permanente schade aan de stembanden veroorzaken.
Oplossingen:
Drink minstens acht grote glazen water per dag. Ik geloof ook sterk in het inhaleren van stoom, wat echt helpt om de stembanden te rehydrateren.
- U bent een stematleet!
Uw strottenhoofd is net als elke andere spier in het lichaam – het wordt sterker door gebruik, maar het wordt ook moe. Behandel je stem zoals een langeafstandsloper zijn/haar benen behandelt. Je verwacht toch ook niet van een atleet dat hij de hele dag traint voor een marathon en ’s avonds naar de sportschool gaat voor een beentraining? Hetzelfde geldt voor de stem. Voortdurend je stem overbelasten tijdens de volgende activiteiten kan op lange termijn schade veroorzaken:
– hoesten
– gillen en schreeuwen
– langdurig luid praten
– langdurig zingen op extreme toonhoogte of volume
Al het bovenstaande gedrag heeft een grote impact op de stembanden, waardoor ze tegen elkaar worden gedrukt – zeer agressief vibrerend, voor mogelijk een lange periode. Nogmaals, het resultaat kan een zwelling van de stembanden zijn, wat leidt tot een veel zwakkere zangstem.
Oplossingen:
Vocale rust voor en na optredens is de sleutel tot een goede vocale hygiëne en het vergt veel discipline. Ik probeer voor elk concert minstens een uur, 30 minuten tot een uur, heel weinig of liefst niet te praten. Na de show probeer ik zo snel mogelijk naar bed te gaan om mijn stem te laten rusten voor het optreden van de volgende dag! Zoals vaak het geval is, heb je zelf een goed idee van hoe je stem aanvoelt, dus luister goed naar wat je lichaam je vertelt. Luister dus goed naar wat je lichaam je vertelt. Kijk uit naar waarschuwingssignalen zoals kortademigheid of pijn in de keel.
- Het belang van opwarmen
Is opwarmen voordat je gaat zingen tijdens een repetitie of concert belangrijk? Naar mijn mening, zeer zeker, ja. Maar waarom moet je eigenlijk opwarmen? Nou, het opwarmen van je stembanden voordat je gaat zingen kun je weer vergelijken met een atleet. Net zoals je je benen strekt en opwarmt voor je gaat hardlopen, warmen we onze stem op om te voorkomen dat we de gevoelige stembanden beschadigen of overbelasten. Als we de stembanden te veel belasten terwijl ze nog ‘koud’ zijn, kunnen we ze gemakkelijk beschadigen.
Hier volgen de belangrijkste voordelen van het opwarmen van de stem:
– Het helpen voorkomen van schade aan de stembanden
– Het fit en sterk houden van je stem
– Het helpen ontwikkelen van je stembereik
Wel, ik hoop dat dit artikel interessant voor je is geweest. Er zijn natuurlijk nog veel meer zaken die het begrip ‘stemhygiëne’ omringen, maar de drie bovenstaande onderwerpen zijn de onderwerpen waar ik het meest regelmatig vragen over krijg.
Het is duidelijk dat het gebruiken van je stem voor een hobby of voor een beroep niet gemakkelijk is, en er zijn veel struikelblokken langs de weg, maar na verloop van tijd wordt het verzorgen van je instrument gewoon een manier van leven.
Timothy Wayne-Wright
Lees meer KS-artikelen op de Ensemble Hub Dropbox.