Het is 16 jaar geleden dat countryzanger Billy Gilman zijn hitparade debuutsingle “One Voice” uitbracht. Net 11 jaar oud op dat moment, werd het nummer een top 20 single op Billboard’s Hot Country Singles & Tracks, waardoor Billy de jongste zanger ooit werd met een top 40 hit in de country charts. We herinneren ons nog steeds elk woord van het melancholische maar onmiskenbaar aanstekelijke deuntje (jij niet?!):
Sindsdien is Billy, nu 28, meestal onder de radar gebleven, maar dinsdagavond maakte hij een triomfantelijke terugkeer naar de schijnwerpers tijdens een blinde auditie voor The Voice. Hij zong een cover van Adele’s “When We Were Young” en blies iedereen weg – vooral de coaches.
Alle vier de juryleden draaiden zich om tijdens zijn optreden, het starten van een verhitte bieding oorlog. Blake Shelton was bijzonder geschokt nadat Billy zichzelf voorstelde, en zei dat hij zich altijd had afgevraagd wat er met het jongetje was gebeurd dat ‘One Voice’ zong (Blake werkte aan zijn eerste album toen Billy’s nummer de hitlijsten aanvoerde). Uiteindelijk koos Billy voor Adam Levine, het eerste jurylid dat zijn stoel omdraaide.
Volgens Billboard had Billy het gevoel dat Nashville zich tegen hem keerde na zijn aanvankelijke succes. In The Voice legde hij aan presentator Carson Daly uit hoe moeilijk het was om als tiener door de muziekindustrie te navigeren nadat zijn stem was veranderd, en dat hij het gevoel had dat roddels over zijn seksualiteit zijn carrière hadden geschaad (Billy kwam er twee jaar geleden voor uit dat hij homo was). “In de stille momenten, vond ik wie ik was als persoon,” vertelde hij Carson. “Ik had een lange tijd nodig om vocaal weer op te bouwen, maar het was terugkomen, en toen ik greep kreeg op wie ik persoonlijk was, kwam ik ook greep te krijgen op wie ik was als zanger.”
Dus wat kunnen we dit seizoen van Billy verwachten? “Weet je, ik hou van mijn country muziek roots, maar diep van binnen, wilde ik eigenlijk altijd al een popzanger zijn,” zei hij in de show. We kunnen niet wachten om meer te horen!