Missie, doelen, waarden en geschiedenis
Opgericht in 1987, is The NAMES Project Foundation, Inc. is de internationale, niet-gouvernementele, 501(c)(3) organisatie die de beheerder is van The AIDS Memorial Quilt en het bijbehorende documenten- en media-archief. Als een 501(c)(3) organisatie en in overeenstemming met onze statuten, wordt The NAMES Project Foundation bestuurd door een naar behoren gekozen Raad van Bestuur.
De missie van The NAMES Project Foundation:
Het bewaren, verzorgen en gebruiken van de AIDS Memorial Quilt om genezing te bevorderen, bewustzijn te vergroten en aan te zetten tot actie in de strijd tegen HIV en AIDS.
Doelstellingen
Door middel van programma’s en activiteiten van The AIDS Memorial Quilt wil The NAMES Project Foundation:
** Een creatief middel voor herdenking en genezing bieden.
* De enorme omvang van de AIDS-epidemie effectief illustreren.
* Het bewustzijn van het grote publiek over HIV en AIDS vergroten.
* Anderen helpen met voorlichting over HIV-infectie-preventie.
* Fondsen werven voor gemeenschapsgerichte AIDS-service-organisaties.
Waarden
Als beheerders van The AIDS Memorial Quilt verbinden wij ons ertoe:
* Alle levens gelijk te waarderen
* De lessen die we leren te identificeren en te delen
* Een cultureel verslag van het leven in het tijdperk van AIDS te bewaren
* Verantwoordelijke samenwerking te belichamen
* Een gewijde ruimte te creëren waar mensen genezen, hopen en gedenken.
Geschiedenis van The NAMES Project Foundation
2012 markeert het 25-jarig bestaan van The NAMES Project Foundation, de internationale beheerder van de epische AIDS Memorial Quilt. Het was in 1987 dat vrienden en familie voor het eerst bijeenkwamen in een winkelpand in San Francisco, vastbesloten om een manier te vinden om de levens van hun vrienden, partners en geliefden die ze aan HIV/AIDS hadden verloren, te herdenken en te eren. Ze waren boos, bang, gefrustreerd, diepbedroefd en vastbesloten om een herdenking te creëren die niet kon worden afgewezen of ontkend. Wie had kunnen denken dat wat begon met één lap stof van 3 bij 6 meter en één naam – Marvin Feldman – zou uitgroeien tot de internationaal gevierde, 54 ton wegende AIDS Memorial Quilt.
Wat in San Francisco begon, gaat hier in Atlanta door. De NAMES Project Foundation werkt samen met honderden partners in het hele land om elk jaar meer dan 1000 opstellingen te organiseren in scholen, universiteiten, gebedshuizen, bedrijven en gemeenschapscentra. Op Wereld AIDS Dag, 1 december van elk jaar, wordt meer dan de helft van de Quilt in het hele land tentoongesteld en hebben meer dan een half miljoen mensen de kracht van de Quilt aan den lijve ondervonden. Van Shamrock Middle School in Atlanta tot Grace Cathedral in San Francisco, van Saks Fifth Avenue in New York City tot de Library of Congress in Washington, D.C. – The Quilt blijft harten en geesten openen, transformeert statistieken in zielen en maakt de realiteit van HIV/AIDS echt en menselijk.
Het maken van panelen blijft een vitaal onderdeel van The NAMES Project, aangezien er dagelijks nieuwe panelen bij ons binnenkomen. Overal in het land en elke zondagmiddag op het nationale hoofdkantoor worden gratis workshops gegeven om panelen te maken. Daarnaast heeft The NAMES Project onlangs een nieuw pilot-workshopprogramma gelanceerd in Atlanta, getiteld “Call My Name”, waarbij Afro-Amerikaanse vrouwen onder leiding van een van Atlanta’s meest vooraanstaande textielkunstenaars bijeenkomen om nieuwe Quiltpanelen te maken voor leden van hun gemeenschap die zijn overleden aan HIV/AIDS.
Een historisch moment voor The NAMES Project vond plaats in 2005, toen The Quilt werd aangemerkt als een officiële Amerikaanse schat met de toekenning van de prestigieuze “Save America’s Treasures” Federal Grant. Met deze onderscheiding wordt de Quilt nu erkend als onderdeel van Amerika’s onbetaalbare historische nalatenschap, een blijvend symbool dat ons als natie definieert en een belangrijk onderdeel is van onze cultuur en ons erfgoed, dat helpt het verleden van Amerika uit te leggen aan toekomstige generaties. De “Save America’s Treasures”-benaming ging gepaard met een passende subsidie van $ 100.000 die is gebruikt om een conserveringsprogramma op te zetten om het voortbestaan van de quilt voor de komende jaren te garanderen.
Het oorspronkelijke idee voor The AIDS Memorial Quilt ontstond bij onze oprichter Cleve Jones tijdens een mars bij kaarslicht in 1985 om de nagedachtenis te eren van San Francisco Supervisor Harvey Milk en burgemeester George Moscone, die beiden in 1978 werden vermoord. Tijdens het plannen van de mars hoorde Jones dat meer dan 1.000 inwoners van San Francisco aan AIDS waren overleden. Ter ere van hen vroeg hij zijn medemarcheerders de namen van die vrienden en geliefden op borden te schrijven en die tijdens de mars te dragen. Voor het eerst werden nummers NAMEN.
Aan het eind van de mars plakten Jones en andere deelnemers de plakkaten aan de muren van het San Francisco Federal Building. Uit deze actie, het creëren van een muur van namen met de gelijkenis van een lappendeken, ontstond het idee voor The AIDS Memorial Quilt en uiteindelijk The NAMES Project Foundation.
In juni 1987 kwamen Jones, Mike Smith en een kleine groep vrienden en onbekenden bijeen in een winkelpand in Market Street in San Francisco om formeel The NAMES Project Foundation op te richten. Vanaf het begin was de reactie van het publiek op de Quilt onmiddellijk. Mensen uit de meest door AIDS getroffen steden van de VS – Atlanta, New York, L.A. en San Francisco – stuurden panelen naar de werkplaats in San Francisco ter nagedachtenis aan hun vrienden en dierbaren. Gulle donateurs vulden al snel “verlanglijstjes” voor naaimachines, kantoorbenodigdheden en vrijwilligers.
Op 27 juni 1987 toonde het prille NAMES Project de eerste 40 panelen van The Quilt vanaf het balkon van de burgemeester van het stadhuis van San Francisco. Elk paneel meet 3’x6′, de grootte van een mensengraf, en draagt de naam van een persoon die aan AIDS is overleden. Vier maanden later, in oktober 1987, werden de eerste 1.920 panelen tentoongesteld op de National Mall in Washington, D.C. Een half miljoen mensen bezochten The Quilt dat weekend.
De overweldigende respons op de inaugurele nationale tentoonstelling van The Quilt leidde tot een vier maanden durende, 20-steden, nationale tournee voor The Quilt in het voorjaar van 1988. De tour bracht bijna 500.000 dollar op voor honderden AIDS-organisaties. Meer dan 9.000 vrijwilligers in de hele VS hielpen het reizende team met het tentoonstellen van de Quilt. In elke stad werden plaatselijke panelen toegevoegd, waardoor de omvang van de Quilt verdrievoudigde tot meer dan 6.000 panelen aan het eind van de tournee.
De Quilt keerde terug naar Washington, D.C. in oktober 1988, toen 8.288 panelen werden tentoongesteld op de Ellipse voor het Witte Huis. Beroemdheden, politici, families, geliefden en vrienden lazen hardop de namen voor van de mensen die op de panelen van The Quilt stonden afgebeeld. Het voorlezen van de namen is nu een traditie die bij bijna elke opstelling van de Quilt wordt gevolgd.
Naarmate de Quilt groeide, groeide ook haar missie. De Quilt werd al snel een middel om visueel de aantallen te illustreren die verloren gingen aan de AIDS-epidemie, maar ook een middel om namen te geven aan de statistieken, om de verwoesting en de dreiging van AIDS menselijk te maken. Terwijl het de publieke aandacht op de epidemie vestigde, begon The Quilt het regeringsbeleid en financieringsbeslissingen te beïnvloeden, en werd het een middel om een generatie te verenigen in de strijd tegen AIDS.
Door haar evolutie, ontwikkelde The Quilt zich als een krachtig instrument voor sociale verandering. In 1987, toen het eerste paneel van The Quilt werd gemaakt, waren overheidsfunctionarissen aan het debatteren over verplichte tests en verplichte quarantaines voor besmette burgers. Homofobe reacties op HIV/AIDS waren welig tierend. Eerst werd HIV/AIDS de “Homoplaag” genoemd en de ziekte van drugsverslaafden, maar het was een samenzweerder van vooroordelen en onwetendheid. De Quilt werd een bindende kracht voor zowel de homogemeenschap als voor de samenleving. Quilt-tours werden een plaats voor vreedzame demonstratie; een gelegenheid voor alle mensen om samen te staan en degenen te eren die aan AIDS waren overleden en een middel om de homogemeenschap te steunen.
In 1989 bracht een tweede tournee van het NAMES Project door Noord-Amerika de Quilt naar nog eens 19 steden in de VS en Canada. Die tournee en andere tentoonstellingen brachten in 1989 bijna een kwart miljoen dollar op voor AIDS-organisaties. In oktober van dat jaar werd de quilt opnieuw tentoongesteld op de Ellipse in Washington, D.C. Datzelfde jaar werd de quilt geëerd met een nominatie voor de Nobelprijs voor de Vrede.
In 1992 omvatte de AIDS Memorial Quilt panelen uit elke Amerikaanse staat en 28 landen. In oktober 1992 keerde de hele Quilt terug naar Washington, D.C., ditmaal in de schaduw van het Washington Monument. Om het wereldwijde karakter van de AIDS-pandemie te benadrukken, werd deze tentoonstelling de “International Display” genoemd.
In januari 1993 werd The NAMES Project uitgenodigd om mee te lopen in de inaugurele parade van President Clinton. Meer dan 200 vrijwilligers, waaronder vertegenwoordigers van nationale AIDS-organisaties en Leanza Cornett, Miss America 1993, droegen tijdens de parade panelen van de Quilt over Pennsylvania Avenue.
Naar schatting 1,2 miljoen mensen bezochten de Quilt toen deze in oktober 1996 in zijn geheel in Washington, D.C., werd tentoongesteld. De Quilt, die de National Mall van het Washington Monument tot het terrein van het U.S. Capital Building besloeg, besloeg een oppervlakte gelijk aan 24 voetbalvelden. Tijdens de driedaagse tentoonstelling werden ongeveer 2.500 nieuwe panelen aan de quilt toegevoegd, waarmee het totale aantal panelen op meer dan 40.000 werd gebracht. Voor het eerst bezochten een Amerikaanse president en vice-president een tentoonstelling van de hele quilt.
In 2000 besloot de Raad van Bestuur van The NAMES Project het nationale hoofdkantoor van de Foundation te verplaatsen van San Francisco naar Atlanta en op 1 december 2002 werd de nieuwe locatie aan 101 Krog Street ingewijd. De verhuizing naar Atlanta was bedoeld om de financiën van de stichting te saneren en om beter in staat te zijn het veranderende gezicht van HIV/AIDS het hoofd te bieden.
Vanuit ons kantoor in Atlanta organiseerde het NAMES Project in juni 2004 weer een nationale Quilt-demonstratie in Washington, D.C. De tentoonstelling werd gepresenteerd op de Ellipse en bevatte 8.000 van onze nieuwste panelen, genaaid in 1.000 quiltblokken.
Dankzij de grootste donatie in de geschiedenis van de Foundation, verhuisde het NAMES Project het nationale hoofdkwartier naar 204 14th St en uiteindelijk naar ons huidige onderkomen op 117 Luckie St, allemaal in Atlanta. Vandaag de dag is The AIDS Memorial Quilt een episch, 54 ton wegend wandtapijt met meer dan 49.000 panelen, gewijd aan meer dan 96.000 mensen. Het is het belangrijkste symbool van de AIDS-pandemie en het grootste stuk gemeenschapskunst ter wereld – een levend gedenkteken voor een generatie die aan AIDS is verloren en ons krachtigste voorlichtingsmiddel voor HIV-preventie.