Before 1860

Jenny Lind Doll: In 1850 organiseerde de circuspromotor P. T. Barnum een twee jaar durende Amerikaanse tournee voor de sopraan Jenny Lind. Nadat de “Lind-manie” het land overspoelde, speelden kleine meisjes tientallen jaren lang met poppen die op de “Zweedse nachtegaal” leken.

1860-1890

Bébé Doll: In de loop van de 19e eeuw romantiseerden volwassenen kinderen steeds meer als mooie, onbedorven onschuldige wezens. Het is niet verrassend dat de poppenmode ook veranderde. Franse poppenmakers produceerden kinderlijke “bébés” met de rozige teint, grote amandelvormige ogen, en volle wangen van jonge kinderen.

Barnum’s Menagerie: Amerikaanse kinderen zagen voor het eerst wilde dieren uit het verre Afrika en Azië in bewegende menagerieën, rondreizende circussen en vroege dierentuinen. Exotische olifanten, leeuwen, tijgers, zebra’s, giraffen en andere wezens bevolkten de fantasievolle verhalen van kinderen over jagers op groot wild, leeuwentemmers, dierentuindieners en avonturiers. Door circus of safari te spelen met deze grote, onbekende dieren, konden kinderen hun angsten voor alles wat groot, eng en onbekend was, overwinnen.

Yellow Kid: “Hogan’s Alley”, een stripverhaal uit 1890, had de Yellow Kid in de hoofdrol, een ondeugende straatjongen uit de smerige, overvolle huurkazernes van New York City. Afbeeldingen van de Yellow Kid verkochten producten als kauwgom, sigarendoosjes, sigaretten, crackers, briefpapier en ansichtkaarten. Latere figuren als Mickey Mouse en Charlie Brown werden pekpmannetjes in de stijl van de Yellow Kid.

1890-1920

Martha Chase Doll: In 1899 begon Martha Chase uit Rhode Island zachte, aaibare poppen te maken ter vervanging van fragiele Europese importproducten die ze te zwaar en te hard vond om mee te spelen. Chase had ook bezwaar tegen mechanische poppen, omdat ze vond dat het lopen en praten aan de fantasie van het kind moest worden overgelaten.

Raggedy Ann Doll: Johnny Gruelle creëerde Raggedy Ann Stories in 1915 en introduceerde Raggedy Andy in 1918. Gruelle’s 25 Raggedy Ann boeken vertelden verhalen over avontuur en magie die kinderen vermaakten terwijl ze ook boodschappen leerden over vriendelijkheid en vrijgevigheid. De zachte, knuffelbare Raggedy poppen inspireerden opeenvolgende generaties om hun eigen Raggedy Ann en Andy verhalen te creëren.

1920-1950

Bye-Lo Doll: In 1923 zorgde de Bye-Lo babypop voor een revolutie. Gebaseerd op een beeld van een drie dagen oude zuigeling, de pop-ontworpen door Grace Storey Putnam-bood realisme in haar schele ogen, haar squishy gezicht, en de vreemde vorm van haar hoofd. Kleine meisjes hielden ervan. Verkopers noemden het “de Miljoen Dollar Baby,” en vele andere poppenmakers brachten hun eigen baby modellen met spoed op de markt.

Panda Beer: Hoewel Amerikaanse kinderen al met teddyberen speelden sinds het begin van de 20e eeuw, deed de panda beer pas zijn intrede in de speelkamer nadat exemplaren van het exotische dier uit China debuteerden in de Brookfield Zoo in Chicago in 1937.

Wereldoorlog II Douglas MacArthur Doll: Na de aanvallen op Pearl Harbor in december 1941, richtten de Verenigde Staten hun aandacht en energie op het conflict dat de wereld overspoelde. Ook speelgoedfabrikanten deden mee aan de oorlogsinspanningen. Om het patriottisme aan te wakkeren en de opoffering te eren, produceerden zij ongekende aantallen soldaatjes en poppen in uniform. Veel kinderen verwerkten de trauma’s van de oorlog door oorlogstaferelen en militaire ceremonies na te spelen.

1950-1970

Barbie en vrienden: Barbie, een modepop van tienerleeftijd, kwam in 1959 op de speelgoedmarkt, en omdat zij de fantasie van meisjes over stijl, volwassen activiteiten en vriendschap belichaamde, werd zij de meest succesvolle pop ooit. Omdat speelkameraadjes speelkameraadjes nodig hebben, voegde Mattel Barbie’s vriendje Ken, vriendin Midge en een zus genaamd Skipper toe. Later kwamen er nog meer verschillende metgezellen bij. Christie, Barbie’s eerste zwarte vriendin, verscheen in 1968.

G.I. Joe-actiefiguur: Toen Hasbro in 1964 G.I. Joe – het eerste actiefiguur – introduceerde, onderscheidde hij zich van de speelgoedsoldaatjes die per eenheid, compagnie of regiment waren verpakt. Hij kwam door zich, met de meeste toebehoren die afzonderlijk worden verkocht. Dit volgde het Barbie-model van merchandising, met uniformen in plaats van badpakken, wapens in plaats van handtassen en schoenen, en de jeep in plaats van de cabriolet.

1970-1990

Star Wars Actie Figuren: Het record-succes van Star Wars, uitgebracht in 1977, garandeerde de fenomenale populariteit van Kenner’s speelgoed gebaseerd op de film fantasie. De Star Wars actiefiguren zorgden ervoor dat andere speelgoedfabrikanten zich haastten om samen te werken met populaire film-, televisie- en andere licentie-eigenschappen.

Transformers: Hasbro bracht Transformers, een speelgoedlijn met actiefiguren die van gedaante konden veranderen, voor het eerst uit in het midden van de jaren tachtig. De lijn, die op de markt werd gebracht met een uitgebreid achtergrondverhaal dat werd onthuld in stripboeken, televisieseries, tekenfilms en live-action films, spelletjes, consumptiegoederen en zelfs zijn eigen cornflakes, is gegroeid via vele series en honderden figuren.

1990-heden

Beanie Babies: Speelgoedmakers beperken vaak het aanbod om de vraag te vergroten. H. Ty Warner perfectioneerde de manoeuvre in de jaren 1990 met Beanie Babies. De schaarste aan Beanie’s veroorzaakte een verzamelwoede, waardoor de zachte, knuffelige speeltjes een gewilde handelswaar werden. Kinderen veranderden in keiharde koopjesjagers, die de speelwaarde van de Beanies inruilden voor de straatwaarde in keiharde cash.

Uglydoll: Voor het eerst gemaakt in 2001, werden Uglydolls al snel een favoriete knuffel voor jonge jongens omdat de 25 personages streken uithalen, veel vragen stellen, snacks stelen en kattenkwaad uithalen. Jonge meisjes vinden ze waarschijnlijk om precies dezelfde redenen leuk.