The American Society for Surgery of the Hand geeft een rapport over de verbanden tussen roken en handaandoeningen, en het is nogal schokkend. Het geeft namelijk het volgende aan: “Van het roken van sigaretten, sigaren, pijpen en e-sigaretten is aangetoond dat ze allemaal de genezing negatief beïnvloeden en medische aandoeningen in veel delen van het lichaam verergeren.”

In feite gaat dat rapport verder met te schetsen dat onderzoek roken heeft verbonden met zulke ernstige problemen als:

• “Verminderde doorbloeding
• Slechte wondgenezing en/of complicaties
• Slechte botgenezing
• Verhoogde circulatieproblemen
• Verergergerde zenuwproblemen”

Hoe komt het dat een gewoonte als roken zoveel problemen kan veroorzaken? Het heeft alles te maken met de stof nicotine. Dit is de stof die ervoor zorgt dat roken zo moeilijk te stoppen is, en het is een zeer verslavende stof. Weinig mensen beseffen dat het ook het dodelijkste gif is, nog erger dan cyanide of arsenicum.

Zoals een wetenschapper heeft geschreven: “Nicotine is, zonder twijfel, een moorddadige verbinding. In geconcentreerde vorm is het corrosief voor zachte weefsels, en richt het zich met angstaanjagende snelheid op het zenuwstelsel.” Het is ook vernietigend voor de handen en de bovenste ledematen en zal zelfs de kleinste bloedvaten bij de vingertoppen beschadigen, evenals die welke rechtstreeks naar de zenuwen, botten en andere weefsels gaan.

Verergert Bestaande Aandoeningen

Bovenop zijn vermogen om dergelijke problemen aan de handen en ledematen te veroorzaken, wordt opgemerkt dat het bepaalde handaandoeningen kan verergeren. Bijvoorbeeld:

• Gebroken botten in de handen kunnen moeilijk genezen, en sommige breuken genezen helemaal niet als gevolg van roken en blootstelling aan nicotine
• Zenuwproblemen zijn een groot probleem bij rokers, en als ze ook een diabetische roker zijn, kan er zoveel druk op de zenuwen staan dat ze beschadigd raken
• Wondjes aan de huid op de handen kunnen niet genezen, of langzaam genezen door blootstelling aan rook en nicotine
• “Reflex sympathetic dystrophy and cigarette smoking are statistically linked,” which is when there is pain in the arm or leg after a stroke, injury or heart attack
• The condition known as Dupuytren’s contracture may occur in the hands of smokers, and that is when “thickening occurs in the palm and can extend into the fingers. Er kunnen stevige putten, bulten en koorden (dikke lijnen) ontstaan, waardoor de vingers in de handpalm buigen.”

De National Institutes of Health publiceerden ook een rapport van de Harefuah, een Israëlisch medisch tijdschrift, dat zei: “Het is bekend dat roken een veelheid van schadelijke effecten in het hele lichaam veroorzaakt … verminderde vasculariteit van de hand als gevolg van tabaksgebruik … fenomeen van Raynaud, hand-arm vibratiesyndroom, ziekte van Buerger, contractuur van Dupuytren, carpaal tunnel syndroom, effecten op huid en vingernagels, verminderde genezing van huid en botten, complicaties van digit replantatie en complex regionaal pijnsyndroom… het mogelijk verhoogde risico van aangeboren handmisvormingen in verband met het roken van de moeder.”

Wat te doen aan de gevolgen van roken op de handen

Hoewel onmiddellijk stoppen een goede manier is om te beginnen met het beperken van de schade aan het lichaam door roken, is het vooral waar als de persoon op het punt staat een of andere operatie te ondergaan of herstellende is van een trauma of een recente chirurgische ingreep. Stoppen is de sleutel tot genezing en herstel. Zoals de ASSH opmerkt, zijn de risico’s zo groot dat “uw chirurg u kan vragen een nicotinetest te doen om te bewijzen dat u gestopt bent met roken.”

Roken en de huid

Roken heeft ook een effect op de huid van de handen. In feite is roken zeer schadelijk voor de huid in het algemeen. Kijk maar eens naar wat het medisch getoetste artikel van verywellmind te zeggen had over de manieren waarop roken de huid beschadigt:

• De gifstoffen in rook vernietigen collageen en elastine, waardoor de huid zijn soepelheid en stevigheid verliest
• Het veroudert de huid voortijdig
• Het veroorzaakt vasculaire vernauwing die de bloedstroom beperkt
• Het leidt tot huidverslapping in het bovenlichaam
• Het kan leiden tot huidkanker. Sterker nog, “de kans op het ontwikkelen van plaveiselcelcarcinoom (SCC) kan maar liefst 52 procent hoger zijn dan wanneer je niet rookt…Onderzoekers vermoeden dat het verhoogde risico komt door een verlaagd immuunsysteem als gevolg van de giftige stoffen in sigarettenrook.”
• Het kan psoriasis veroorzaken door het immuunsysteem te irriteren of aan te tasten en ontsteking en groei van huidcellen teweeg te brengen
• Het kan acne inversa veroorzaken, een “ontstekingsziekte van de huid die mensen treft op plaatsen van het lichaam waar huid tegen huid wrijft, zoals de oksels, de liezen en onder de borsten”
• Het geeft een verhoogd risico op de ziekte van Buerger, een vorm van vasculitis die de bloedvaten van de handen ontsteken en zowel weefselschade als pijn veroorzaken, evenals huidzweren en het risico op gangreen (noot: Het kan zich ook presenteren als chronisch koude handen, pijn bij bewegen, en beperkte mobiliteit)
• Het kan leiden tot telangiectasia, wat een andere bloedvatbeperkende reactie op nicotine is, en leidt tot spataders en vlekkerige huid
• Het verandert de huidskleur van een roker als gevolg van gebrek aan zuurstof en de 7000+ chemicaliën in sigarettenrook. Teervlekken zijn ook een oorzaak van verkleuring van de handen

Het stoppen met roken kan de zaken bijna onmiddellijk veranderen en veel voormalige rokers zien beschadigingen zoals verkleuring verdwijnen, de collageenproductie terugkeren en de bloedtoevoer naar de huidcellen weer normaal gaan functioneren.

Nicotine is een echt probleem

Zoals opgemerkt, worden alle problemen die door roken worden veroorzaakt, en in het bijzonder die welke de handen aantasten, door nicotine in de hand gewerkt. Het is zowel een kalmerend als een stimulerend middel en het geeft het lichaam een schok die invloed heeft op de bijnieren, die dan adrenaline vrijgeven. Dit stimuleert ook de hartslag en de ademhaling, verhoogt de bloeddruk en veroorzaakt een vloedgolf van bloedsuiker. Het is een dopaminetrigger en het kan zelfs problemen veroorzaken met emoties, beweging en gevoelens van pijn of plezier.

Het is heel moeilijk om te stoppen met roken vanwege de nicotine, maar de invloed die het heeft op het lichaam, en met name de handen, maakt het essentieel om deze dure en gevaarlijke gewoonte op te geven om de voortdurende gezondheid en welzijn te beschermen.