volledige titel Things Fall Apart
auteur Chinua Achebe
soort werk Novel
genre Postkoloniale kritiek; tragedie
talen Engels
tijd en plaats geschreven 1959, Nigeria
datum eerste publicatie 1959
uitgever Heinemann Educational Books
verteller De verteller is anoniem maar toont sympathie voor de verschillende bewoners van Umuofia.
standpunt De vertelling is in de derde persoon, door een alwetende figuur die zich concentreert op Okonkwo, maar van personage naar personage schakelt om de gedachten en motieven van verschillende individuen in detail te beschrijven.
toon Ironisch, tragisch, satirisch, sprookjesachtig
toon Verleden
setting (tijd) jaren 1890
setting (plaats) Neder-Nigeriaanse dorpen, Iguedo en Mbanta in het bijzonder
protagonist Okonkwo
grootste conflict Op één niveau is er het conflict tussen de traditionele samenleving van Umuofia en de nieuwe gewoonten die de blanken hebben meegebracht en die op hun beurt door veel dorpelingen zijn overgenomen. Okonkwo probeert ook zo veel mogelijk van zijn overleden vader te verschillen. Hij gelooft dat zijn vader zwak, verwijfd, lui, onwaardig en arm was. Daarom streeft Okonkwo ernaar om sterk, mannelijk, ijverig, gerespecteerd en rijk te zijn.
opstandige actie Enochs ontmaskering van een egwugwu, het verbranden van de kerk door de egwugwu, en de stiekeme arrestatie van Umuofiaanse leiders door de Districtscommissaris, drijft de spanning tussen Umuofia en de kolonisatoren tot een breekpunt.
climax Okonkwo’s moord, of uchu, op een boodschapper van het hof
vergeefse actie De dorpelingen laten de boodschapper van de blanke regering ontsnappen, en Okonkwo, die zich de zwakte van zijn clan realiseert, pleegt zelfmoord.
thema’s De strijd tussen traditie en verandering; verschillende interpretaties van mannelijkheid; taal als teken van culturele verschillen
motieven Chi, dierlijke beelden
symbolen De roman is zeer symbolisch, en vraagt erom in symbolische termen gelezen te worden. Twee van de belangrijkste symbolen zijn de sprinkhanen en het vuur. De sprinkhanen symboliseren de blanke kolonisten die op de Afrikanen neerdalen, en die goed lijken te voorspellen maar in werkelijkheid een voorbode zijn van moeilijke ontmoetingen. Het vuur belichaamt Okonkwo’s aard – hij is woest en destructief. Het derde symbool, de trommels, vertegenwoordigt de fysieke verbinding van de gemeenschap van clans in Umuofia, en fungeert als een metaforische hartslag die eenstemmig slaat en alle dorpsleden verenigt.
voorschaduwing De aanvankelijke beschrijving door de auteur van Ikemefuna als een “noodlottige jongen,” die zijn uiteindelijke moord door Okonkwo voorspelt; de komst van de sprinkhanen, die de uiteindelijke komst van de kolonisatoren symboliseert; Obierika’s suggestie dat Okonkwo zichzelf zou doden, die Okonkwo’s uiteindelijke zelfmoord voorspelt