In een tijdperk waarin het kopen van een auto veel te gemakkelijk is geworden, zijn mensen de waarde van auto’s vergeten, zoals dat 20 jaar geleden nog het geval was. Fabrikanten uit de hele wereld zijn het opzetten van hun fabriek in het land, de productie van budget auto’s, waardoor klanten met tal van opties om uit te kiezen.
Maar dit was niet het geval enkele decennia terug, toen het bezitten van een auto was meer een statussymbool dan de werkelijke vereiste. Toen waren auto’s nog niet zo luxe als nu en ook niet zo krachtig als de auto’s van nu. Maar deze auto’s zijn in alle opzichten iconen, omdat ze India op de kaart hebben gezet.
Hier is een lijst van de top 10 iconische auto’s die ooit de Indiase wegen beheersten!
Hindustan Motors Ambassador
Geen auto verdient het om deze lijst zo te beginnen als de Hindustan Motors Ambassador doet. De echte blauwe iconische auto van India was gebaseerd op de Britse Morris Oxford en was de eerste auto die in India werd geproduceerd. De auto was een hit onder de politici en fleetowners omwille van zijn immens comfortabele achterzetels en tankachtige bouw, waarmee nog jaren en jaren op alle wegen kan worden gereden. Met de komst van de Japanse auto’s verloor de goede oude Ambassador zijn charme, voordat hij voorgoed werd stopgezet.
Maruti Gypsy
De enige auto in de lijst die nog steeds wordt geproduceerd, de Maruti Gypsy is immens populair bij de veiligheidstroepen en de strijdkrachten, beide. De Maruti Gypsy was vroeger de meest betaalbare terreinwagen en wordt nog steeds gebruikt voor rally races. Jammer genoeg is hij niet meer geliefd bij de kopers omwille van de slechte kilometerstand, de optie met één motor (benzine) en het slechte zetelcomfort. Alleen liefhebbers kiezen nog voor dit voertuig, dat ook nog eens op de gebruikersmarkt te koop is.
Premier Padmini
Als u ooit in Mumbai bent geweest, zult u versteld staan van het aantal Premier Padmini’s dat op de weg rijdt. Herkent u er niet een? Kijk dan niet verder dan de geliefde zwart-gele sedans – dat zijn eigenlijk de Padmini’s. De Padmini, die van 1973 tot 1998 in India werd geproduceerd, zal altijd herinnerd worden als het kleine witte autootje met versnellingen aan het stuur dat in talloze films te zien was. Opnieuw verloor de auto zijn charme door de komst van de Japanse auto’s.
Maruti 800
Zo, we hebben het gehad over de Japanse fabrikant die de Ambassador en Padmini’s tot sluiting dwong. De Maruti 800 is het product dat de meeste auto’s in het land dwong om uit de handel te gaan. De “auto die India op wielen zette”, zoals hij liefkozend werd genoemd, was een onmiddellijke hit bij de kopers gezien zijn prijsklasse, rijgemak en onderhoudsvriendelijkheid. De rest is geschiedenis – Maruti Suzuki is onbetwist als het gaat om de verkoop van binnenlandse auto’s en heeft een marktaandeel van meer dan 50%!
Hindustan Motors Contessa
Waarschijnlijk de enige muscle car uit India, die een hartenbreker was onder de kopers, is de vraag naar Hindustan Motors Contessa nog steeds dezelfde, zelfs meer, zullen we voorspellen. Jammer genoeg is de Conty (zoals hij in de volksmond werd genoemd) niet meer in productie. De eigenaars waren vol lof over zijn comfort, ruimte, AC en vermogen. Maar meer dan dit alles, had de auto een aanwezigheid en een houding als geen ander in zijn tijd. We zijn er vrij zeker van, dat als HM besluit de Moniker nieuw leven in te blazen, er veel kopers zullen zijn.
Maruti Esteem
Maruti Esteem was op zijn hoogtepunt geen volksvervoerder, maar een legende waar rallyracers bij zwoeren. De 1000 cc machine produceerde 65 paarden en werd al snel vervangen door een 85 PK motor. De compacte boxy sedan is nog steeds te zien op de Indiase wegen, rijdend zonder enige ophef. Zijn enige probleem was dat hij niet met zijn tijd kon meegaan en het moest afleggen tegen de technologische vooruitgang. Toch is de Esteem een van de meest solide en betrouwbare producten die ooit op de Indiase wegen heeft gereden.
Tata Sierra
Tata Sierra was een product dat zijn tijd ver vooruit was en de klanten veel primeurs in de industrie bood. De SUV werd aangedreven door een 1,9-liter motor en had functies zoals verstelbare stuurinrichting, elektrische ramen en stuurbekrachtiging en dit alles werd voor het eerst op de markt aangeboden. Maar het echte gespreksonderwerp was de opvallende glazen ruit voor de achterpassagiers, die achterin een meer dan ruimtelijk gevoel gaf. Maar de auto is een verhaal uit het verleden en je ziet nauwelijks nog een gerestaureerde Sierra op de weg.
Standard 2000
Niet veel van de Millennials weten dit, maar ooit was er een Indiaas merk genaamd The Standard Motor Products of India Ltd. Het bedrijf kwam oorspronkelijk uit Groot-Brittannië en produceerde een solide sportwagen, de Standard 2000, die was uitgerust met een 2000 cc motor, gekoppeld aan een handgeschakelde 4-versnellingsbak die de auto een topsnelheid van 145 km/uur kon geven. Destijds was de Standard 2000 een formidabele machine die veel hoofden op de weg deed omdraaien.
Fiat 118 NE
De 118NE, nog zo’n veel verkochte auto van Fiat (de Premier Padmini was de populairste Fiat die in India werd verkocht), vond veel kopers in het land, zij het niet zo veel als die van de Padmini. De auto was gebaseerd op het originele model Fiat 124 uit 1966 en werd in 1985 gelanceerd, maar met een paar cosmetische wijzigingen. Hij werd aangedreven door een van Nissan afkomstige 1171 cc, 52 paarden producerende A12 motor. Maar de auto verloor zijn populariteit aan de groeiende concurrentie.
Opel Astra
Last but not the least is de vergeten held – de Opel Astra sedan, een kleine familie auto gefabriceerd door de Duitse autofabrikant Opel, een dochteronderneming van de Amerikaanse reus General Motors. De Astra sedan was een enorme hit onder de kopers en won internationaal veel lofbetuigingen. De sedan werd verkocht tussen 1996-2002 en bood veel mogelijkheden, maar werd na een korte periode in het land van de markt gehaald. De meeste van de in India verkochte auto’s zijn gesloopt en het is moeilijk om nu nog een model op de weg te vinden.