De Barok kunstenaars volgden de beroemde kunstenaars van de Renaissance en het Maniërisme. Deze stijl begon in het begin van de 17e eeuw in Rome en duurde tot ongeveer de jaren 1740, hoewel hij veel langer voortduurde in sommige gebieden in Zuid-Europa.

De kunstenaars in deze periode hadden als belangrijkste motief het bereiken van een gevoel van ontzag, waarvoor zij uitbundige details en ongelooflijke grootsheid gebruikten. Laten we enkele van de beroemdste barokkunstenaars eens nader bekijken.

Peter Paul Rubens

Peter Paul Rubens (1577-1640) wordt beschouwd als de meest gerenommeerde kunstenaar van de Vlaamse barok. Hij creëerde een unieke barokke stijl en werkte aan talrijke meesterwerken waaronder altaarstukken, portretten, landschappen en historiestukken met religieuze en mythologische onderwerpen.

Rubens leidde een groot atelier in Antwerpen in het huidige België en is een van de productiefste kunstenaars van zijn tijd. Zijn werkplaats produceerde 1.403 kunstwerken die werden gekocht door talloze leden van de adel en rijke kunstverzamelaars in heel Europa.

Johannes Vermeer

Johannes Vermeer (1632-1675) was een Nederlandse barokschilder die wordt beschouwd als een van de meest getalenteerde schilders van de Nederlandse Gouden Eeuw. Zijn specialiteit waren huiselijke taferelen met vrouwen die huishoudelijke taken verrichten of portretten zoals “Meisje met de parel”. Hij schilderde slechts enkele werken buitenshuis, waarvan er slechts 2 bewaard zijn gebleven, waaronder “Gezicht op Delft”, waarop zijn geboortestad is afgebeeld.

Ondanks het feit dat hij wordt beschouwd als een absolute meester van zijn tijd, behaalde hij tijdens zijn leven slechts matig succes. Dit resulteerde in een schuldenlast van Vermeer toen hij overleed. Hij heeft Nederland zelf nooit verlaten, maar toch zijn zijn schilderijen vandaag de dag te bewonderen in verschillende musea over de hele wereld!

Caravaggio

Caravaggio (1571-1610) was een Italiaanse barokschilder die gedurende het grootste deel van zijn carrière actief was in Rome. Zijn schilderijen worden beschouwd als enkele van de meest invloedrijke kunstwerken uit de barokperiode, waarin hij realistische scènes uitbeeldt van zowel de fysieke als de emotionele toestand van de mens.

Hun meest opmerkelijke talent was het gebruik van licht om het dramatische effect van de scènes die hij afbeeldde te vergroten. Dit wordt ook wel “chiaroscuro” of “tenebrisme” genoemd, wat verwijst naar dramatische verlichting. Behalve dat hij een van de beroemdste barokkunstenaars was, had hij ook een opvliegend karakter en doodde hij zelfs een man, wat resulteerde in een doodvonnis. Hij bracht de laatste jaren van zijn leven vrijwel op de vlucht door en stierf onder verdachte omstandigheden in 1610.

Gian Lorenzo Bernini

Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) was een andere Italiaanse barokkunstenaar, die vooral bekend is als beeldhouwer en architect. Hij wordt beschouwd als de meest gerenommeerde beeldhouwer van zijn tijd en wordt door meerdere kunsthistorici beschouwd als de “schepper van de barokke beeldhouwkunst.”

Hij was duidelijk ook een polymaat, want hij was ook een matig succesvol schilder, vooral gericht op kleinere werken met olieverf. Hoewel hij talrijke wereldberoemde beeldhouwwerken heeft gemaakt, is hij ook de architect van het Sint-Pietersplein, een van de beroemdste pleinen ter wereld voor een van de schitterendste kerken ter wereld, de Sint-Pietersbasiliek in Rome.

Rembrandt

Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669), beter bekend als gewoon “Rembrandt”, wordt beschouwd als een van de ultieme meesters van de barok op 3 gebieden: tekenen, drukken en schilderen. Hierdoor wordt hij beschouwd als een van de meest gerenommeerde beeldende kunstenaars in de geschiedenis van de kunst.

Net als Vermeer heeft Rembrandt zijn land nooit verlaten, ook al werd hij duidelijk beïnvloed door Italiaanse schilders en Vlaamse kunstenaars als Peter Paul Rubens. Hoewel hij wordt beschouwd als een van de beroemdste kunstenaars aller tijden, was zijn leven onrustig en geplaagd door ontberingen en financiële problemen.

De beroemde Franse beeldhouwer Auguste Rodin zei ooit:

Vergelijk mij met Rembrandt! Wat een heiligschennis! Met Rembrandt, de kolos van de kunst! We moeten ons neerknielen voor Rembrandt en nooit iemand met hem vergelijken!

Rodin verwijzend naar Rembrandt.

Diego Velázquez

Diego Velázquez (1599-1660) was een Spaanse barokschilder die vooral werken schilderde voor de koninklijke familie van Spanje aan het hof van koning Filips IV. Net als Caravaggio gebruikte hij verlichting om het dramatische effect van zijn schilderijen te vergroten, waarmee hij de prachtige precieze tenebriststijl perfectioneerde.

Zijn ultieme meesterwerk heet “Las Meninas” (1656) en werd gered (hoewel beschadigd) uit het Koninklijk Paleis van Madrid toen een enorme brand in 1734 grote delen ervan verwoestte. Het werd uit het raam van een van de kamers van het paleis gegooid om zich in veiligheid te brengen en bevindt zich nu in het “Museo del Prado” in Madrid. Velázquez werd uiteindelijk de inspiratiebron voor tal van andere kunstenaars, waaronder Pablo Picasso en Salvador Dalí!