AKRON, Ohio — Tiger Woods kwam vrijdag tekort in zijn poging om de eerste 59 uit zijn PGA TOUR-carrière te schieten. Woods had twee birdies nodig in zijn laatste vijf holes tijdens de tweede ronde van het World Golf Championships-Bridgestone Invitational, maar kwam niet verder dan pars om een 9-onder 61 te slaan, gelijk aan het laagste punt in zijn carrière.

Woods zei dat hij de druk van zijn eerste 59 op de TOUR niet voelde, maar dat het niet de eerste 59 van zijn carrière zou zijn geweest. Op 4 april 1997, tijdens het spelen van een oefenronde op zijn thuisbaan van Isleworth met goede vriend Mark O’Meara, schoot Woods een 13-onder 59.

“Ik voelde me helemaal niet ongemakkelijk over het feit dat ik daar was,” zei Woods over de recordpoging van vrijdag. “Het goede nieuws is dat ik het eerder heb geschoten … Ik heb het thuis geschoten in ’97, en om dat toen te doen op mijn baan, moest je 13 diep zijn om het te doen. Ik was slechts 9 vandaag op dat punt.

“Ik heb hier eerder 10-, 11-onder par gestaan, dus om 9 te staan is niets dat ongemakkelijk of ongewoon was. Als ik 13 moest halen, zou het een ander verhaal zijn; dat is veel. Maar er kwamen er nog een paar bij, ik had twee kansen om een paar putts te maken op 15 en 17, dus het was zeker een kans, maar als je een par-70 speelt, is het zeker een stuk makkelijker. Maar toch, 9-onder door 13 ispretty good.”

In een herinnering aan zijn 59 terug in 1997, vertelde Woods het verhaal van wat er de volgende dag gebeurde toen hij en O’Meara nog een oefenronde speelden.

“We speelden negen holes, en ik was 5-onder door 9, en toen parred 10 en maakte een hole-in-one op 11,” zei Woods. “Hij reed gewoon met zijn karretje naar huis. Dat is eigenlijk een beter verhaal. Hij heeft geen woord tegen me gezegd.”