door Chaya Bhuvaneswar

*Kozen voor opname in de 2019 Best Small Fictions anthology.

1. Je wordt niet alleen aangezien voor de oppas van je kinderen, maar ook voor de gemeen uitziende, nauwelijks bekwame oppas, die het niet voor elkaar krijgt om terug te glimlachen als de blanke dame achter je in de rij lacht en aan de blank lijkende kinderen vraagt: “Zijn jullie kinderen braaf voor jullie oppas?”

2. Als je blanke echtgenoot een liberaal is, is je verlangen om hem te dienen en je door hem te laten domineren een teken van je verkeerd opgevoede, onderdrukkende opvoeding; en als hij conservatief is, is je enige probleem dat je te veel denkt.

3. Als hij christelijk is, wil hij dat je weet dat hij je cultuur volledig respecteert. Alleen, kom op, het is Kerstmis. Iedereen viert Kerstmis. Iedereen.

4. Als hij Joods is, wil hij je alleen laten weten dat 1) je hem hebt geholpen het hart van zijn moeder echt te breken en 2) het nooit te laat is om je te bekeren, wat zijn moeder tevreden zou stellen en jullie kinderen zou redden.

5.

5. Hij ziet er niets verkeerds in om zijn hond te kussen en u niet veel later te kussen.

6. Hij huilt als zijn hond prikken moet krijgen bij de dierenarts, maar niet elke keer als op het nieuws wordt vermeld dat onlangs een Amerikaans moslimmeisje is vermoord in Virginia.

7. Hij en zijn moeder genoten van Jewel in the Crown, de PBS miniserie van tientallen jaren geleden waarin een blanke koloniale officier te zien was die een Indiaanse onderdaan afranselde.

U en uw moeder: niet zo veel.

8. Vooral als hij een academicus is, of een arts, of een andere white-collar graduate degree’d professional, zal hij zeggen dat hij het leuk vindt om tijd door te brengen met je mannelijke vrienden die niet blank zijn; hij zal zich opgelucht voelen als die mannelijke vrienden uiteindelijk uitgaan met blanke vrouwen.

9. Als hij diep verliefd op je is, maar de moedertaal van je ouders of grootouders (of ver terug voorouders) niet kent, zal hij op een gegeven moment proberen het te leren. Dit zal nederig lijken, zo romantisch als een man die op de knieën gaat. Maar dat is het niet. Als hij meer dan een paar eenvoudige zinnen leert, zal hij u op een gegeven moment gaan corrigeren.

10. Als hij jaren besteed heeft aan het bestuderen van een aspect van wat u als “uw” cultuur beschouwt, zal hij geen tijd verspillen aan ruzie met u over de vraag of het echt uw cultuur is, of dat u er genoeg van weet. In plaats daarvan zal hij kledingsuggesties doen – sarongs, sari’s, dashiki’s, dreads, natuurlijk haar in plaats van extensions – en hij zal je bestuderen.

11. Er wordt misschien niet veel gepraat; het is misschien vooral een lichamelijke relatie, een die zowel plezierig als leuk is. Maar als hij niet zo’n prater is, zal hij misschien niet meer doen dan ongemakkelijk lachen wanneer anderen, zowel vreemden als misschien zelfs sommige van zijn vrienden, dingen zeggen die racistisch in zijn gezicht zijn.

12. Het maakt niet uit hoe mooi, slim, nobel of bedreven je bent, er is de mogelijkheid dat hij altijd medelijden met je zal hebben, omdat het enige wat je niet kunt zijn een blanke man is.

13. Hij zou zich goed kunnen voelen over het feit dat hij je “echt” Amerikaans maakt: geassimileerd, geïntegreerd, geïntermarreerd, niet apart staand.

14. Hij zou je veel strenger kunnen veroordelen omdat je hooghartig of zelfs bitchy bent dan hij een blanke vrouw zou veroordelen, omdat hij stiekem vindt dat je dankbaar moet zijn dat hij jou heeft uitgekozen.

15. Als hij een blijvertje is, zal hij tegen zijn moeder opstaan als het moet en ervoor zorgen dat ze doorkrijgt dat je niet de “exotische minnares” bent, of een deftige kleine “touch of the tarbrush,” of een van de andere zinnen uit de tv-film Queenie die je een miljoen keer zou kunnen bekijken, terwijl je bij hem op de bank zit met je voeten in zijn schoot, zelfs terwijl je klaagt dat Mia Sara de rol van de Anglo-Indiase Merle Oberon “witwaste”, een rol die had moeten worden gecast met een actrice van kleur.

16. Maar als hij geen blijvertje is, moet je hem misschien uiteindelijk zien als een avontuur, en zoals na elk ander soort avontuur, zou je wakker kunnen worden in een vreemd bed met een tatoeage op een onverwachte plaats, een mond vol excuses en verklaringen, maar uiteindelijk geen manier om je te verontschuldigen voor het trouwen met iemand van wie je wist, je vermoedde, dat hij diep van binnen racistisch was, hoewel je het niet zeker wist, niet tot de verkiezingen van 2016.

17. Hij heeft al een geheim plan gemaakt over hoe hij de kinderen in de VS zal houden, om te worden opgevoed door hem en zijn moeder, als je uiteindelijk wordt gedeporteerd of gedetineerd en hij een alleenstaande ouder wordt.

18. Misschien beseft hij niet dat hij blank is, of is hij boos op je omdat je er steeds over begint. Of, het ergste van alles, hij zal medelijden met je hebben omdat je “er nog steeds over begint,” hoewel het al zoveel jaren geleden is, hoewel jullie beiden de huwelijksverbintenis zijn aangegaan. Hij zou zelfs bewust kunnen denken: “Ik wou dat ze die chip op haar schouder niet had.”

19. Als hij een liberaal is, terwijl hij tegen de doodstraf is en gewillig doneerde aan Black Lives Matter, wil hij niet dat je kleine meisje uitgaat met een man van kleur die een rapper is, niet echt. Vanwege de vrouwenhatende teksten van rap, geen andere reden, zal hij zeggen.

Als hij een conservatief is, heeft hij een pistool klaar om elke man weg te jagen die probeert met haar uit te gaan die “niet van het juiste soort is.”

20. Maar ook al zou hij trots zijn als zij een blanke man zou kiezen, omdat dat zou betekenen dat zij een man kiest die misschien een andere gelijkenis met hem heeft – zelfs als haar keuze voor een blanke man betekent dat hij een geweldige vader is geweest – diep van binnen wil hij niet dat zij welke man dan ook kiest.

Omdat uw dochter nog steeds zijn kleine, exotische, prinsesachtige, mooie en unieke meisje is, en geen enkele man, blank of van kleur, ooit goed genoeg voor haar zal zijn.

Ook niet als ze na haar studie een baan krijgt bij een biraciale familie als kinderoppas.