Hi, BugFans,

Ieder jaar in het midden van de zomer vragen mensen aan Wisconsin vogelaars wat voor soort baby kolibrie er in de late namiddag verschijnt, zwevend boven bloemen. Er zijn meerdere lagen in die vraag, en mensen zijn terughoudend om de antwoorden te geloven.

Eerst, de vogellaag: Half opgegroeide baby kolibries vliegen niet. Tegen de tijd dat ze klaar zijn om uit te vliegen, zijn ze net zo groot als hun ouders (Screech uilen zijn ook geen baby grote gehoornde uilen) (sorry- blijkbaar moest de BugLady zich even afreageren). Ten tweede, de insectenlaag: De “baby kolibrie” is altijd een mot uit de familie van de Sphinx motten (Sphingidae), een groep die soms, uiteraard, de bijnaam kolibriemotten krijgt. Kijk goed, kolibries hebben geen antennes.

Sfinxen (die nog een andere bijnaam hebben, “Hawk Moth”) zijn een stel grote, dagvliegende motten die voor bloemen zweven. Ze hebben grote ogen en een lange tong/proboscis aangepast voor het bereiken van nectar diep verborgen in buisvormige bloemen (de proboscis kan net zo lang zijn als de mot). Veel Sfinxen hebben een spilvormig lichaam. Ze zijn sterke vliegers, kunnen snelheden bereiken van 35 mph en zijn moeilijk te vangen. Hun larven hebben meestal een “hoorn” aan de achterkant – de bekende Tomatenhoornworm is een Sfinx-larve.

Clear-winged Moths

Deze BOTW bevat kolibriemotten van het genus Hemaris; hun genusnaam komt wellicht van het Griekse hemara dat dag betekent, in verwijzing naar hun daggewoonten. Er zijn wereldwijd 17 soorten in dit genus, maar slechts 4 in Amerika. Ze worden ook wel “Clear-winged moths” genoemd, een gemeenschappelijke naam die ze delen met nog een andere zeer fraaie maar niet verwante groep motten (iedereen in deze aflevering heeft teveel namen). Beide groepen hebben delen van hun vleugels die geen schubben hebben en daarom doorzichtig zijn. Dus, om te herzien: Hummingbird/Clearwing moths zijn een klein onderdeel van de grotere groep Sphinx/Hawk motten.

Als je eindelijk door alle namen heen bent en de motten zelf ziet, zijn ze lieflijk en magisch, ze dartelen snel rond bloemen en plagen fotografen. De sterren van de aflevering van vandaag zijn de roest-en-kastanjebruine kolibrievlinder (Hemaris thysbe) (soms ook wel kaneelvlinder genoemd) en de zwart-en-gele sneeuwbesvlinder (H. diffinis) (soms, jawel, hommelvlinder genoemd). De soortnaam van de H. thysbe komt uit het sprookje van Pyramus en Thisbe. Er is een met bloed besmeurde sjaal bij betrokken (en een entomoloog die de klassieken las). Zoek het maar op. Beide soorten hebben een klein “haakje” aan het uiteinde van elke antenne en een achterlijf dat ventraal (aan de onderzijde) afgeplat lijkt. Het achterlijf van de mannetjes eindigt met een waaiervormige pluim die doet denken aan een rivierkreeftstaart.

De grootte (spanwijdte ongeveer 2″), gewoonten en zelfs de larvale voedselplanten van deze twee kolibriemotten zijn gelijkaardig. Hun verspreidingsgebied strekt zich uit van de Pacific Northwest, oostelijk en zuidelijk door het grootste deel van de V.S. De volwassenen zweven voor de bloemen van velden, tuinen en randen om hun nectar op te slurpen. De BugLady ziet ze vaak bezig met de wilde bergamot die midden in de zomer in bloei staat tijdens hun vliegperiode.

De rupsen van H. diffinis eten sneeuwbes, kamperfoelie en dogbane, en H. thysbe eet de bladeren van sneeuwbes, kamperfoelie, meidoorn, kers, pruim, en highbush cranberry. Als ze genoeg gegeten hebben, spinnen ze een dunwandige cocon in het gebladerte op de grond en overwinteren daar. Ze doen een “clown-auto” ding – de cocon lijkt veel te klein om de mot te bevatten die uiteindelijk tevoorschijn komt.

Op het gevaar af het voor de hand liggende te zeggen, zegt de prachtige website bugguide.net over één soort kolibriemot dat hij “Mooi is, maar zo snel beweegt dat het moeilijk kan zijn om hem te waarderen.” The BugLady heeft tientallen jaren van wazige beelden van kolibriemotten, zowel digitaal als op film, om dat te bevestigen!

The Bug Lady