PALS-PreK is een wetenschappelijk onderbouwde screening van het fonologisch bewustzijn en de lees- en schrijfvaardigheid die de kennis van kleuters over belangrijke basisbegrippen van lees- en schrijfvaardigheid meet en leerkrachten helpt om de instructie af te stemmen op de specifieke behoeften van kinderen. Het assessment geeft vaardigheden weer die voorspellend zijn voor toekomstig leessucces en meet de schrijfvaardigheid, de herkenning van het alfabet in hoofdletters en kleine letters, de productie van letterklanken en beginklanken, het bewustzijn van letters en woorden, het bewustzijn van rijm en kinderrijmpjes. De beoordelingsscores geven de sterke punten van de kinderen aan en de gebieden die meer directe aandacht nodig hebben. Het assessment is ontworpen om in de herfst van de kleuterklas te worden afgenomen bij vierjarigen, zodat de instructie tijdens het jaar kan worden gestuurd. Een tweede afname in de lente van het kleuterjaar dient om de vooruitgang te evalueren.

Naamschrijven
De leerkracht vraagt het kind een zelfportret te tekenen en zijn/haar naam te schrijven. Het schrijven van de naam wordt gescoord op een ontwikkelingscontinuüm, variërend van krabbels tot het gebruik van gemengde symbolen en het correct schrijven van de hele naam.
Alfabetkennis
De leerkracht vraagt het kind de 26 hoofdletters van het alfabet in willekeurige volgorde te benoemen. Kinderen die 16 of meer hoofdletters kennen, doen ook mee aan de taak om de kleine letters van het alfabet te herkennen. Kinderen die 9 of meer kleine letters kennen, wordt ook gevraagd de klanken te produceren die horen bij de 23 letters en 3 medeklinkers (ch, sh, enz.)
beginklankbewustzijn
De leerkracht zegt de naam van een plaatje en vraagt het kind de beginklanken te produceren voor woorden die beginnen met /s/, /m/, en /b/.
Print- en woordbewustzijn
De leerkracht leest een bekend kinderrijmpje voor in boekvorm en vraagt het kind de verschillende tekstdelen aan te wijzen. In deze natuurlijke context van het voorlezen van een boek laten kinderen zien dat ze zich bewust zijn van printconcepten zoals richtinggevoeligheid en het verschil tussen plaatjes, letters en woorden.
Rijmbewustzijn
De leerkracht laat het kind plaatjes zien en noemt het voorwerp dat op elk plaatje staat afgebeeld. De leerkracht vraagt het kind het plaatje aan te wijzen dat rijmt op het eerste plaatje dat wordt getoond.
Rijmbewustzijn
De leerkracht draagt bekende rijmpjes voor en stopt voor het einde zodat het kind het laatste rijmwoord kan geven.
Scores en verwachtingen
PALS-PreK biedt ontwikkelingsbereiken en verwachtingen voor vierjarigen in het voorjaar van de kleuterklas. PALS-PreK is ontworpen om de instructie te begeleiden en de individuele behoeften op het gebied van ontluikende geletterdheid te benadrukken.
De beste interpretatie van de resultaten van PALS-PreK omvat het gebruik van resultaten op kindniveau om te helpen voldoen aan de specifieke behoeften van kinderen en resultaten op klassenniveau om de instructie voor de hele groep te begeleiden. De scores van een hele klas kunnen de leerkrachten helpen bij het plannen van hun curriculum, zodat ze alle kinderen meer mogelijkheden kunnen bieden voor exploratie en taalgebaseerde lees- en schrijfinstructie.