Infecties van de urinewegen (UTI’s) komen vaak voor bij alle mensen en zijn goed voor meer dan 8 miljoen doktersbezoeken per jaar, volgens gegevens van het National Institutes of Health. Maar het risico op UTI’s neemt toe met de leeftijd, en oudere mensen zijn om verschillende redenen kwetsbaarder voor het oplopen van UTI’s, waaronder hun gevoeligheid voor infecties als gevolg van een verzwakt immuunsysteem.
UTI’s bij ouderen zijn extra gevaarlijk. Als ze niet worden behandeld, kan een UTI leiden tot acute of chronische nierinfecties en sepsis, een potentieel levensbedreigende infectie van de bloedbaan. Lees verder voor meer inzicht en de beste praktijken om UTI bij ouderen te voorkomen.

Hoe gebeuren UTI’s?

Een UTI treedt op wanneer bacteriën de urinewegen binnendringen en zich in de blaas vermenigvuldigen. UTI-infecties bij ouderen komen vaker voor als gevolg van onderliggende problemen, zoals een verzwakt immuunsysteem dat de bacteriën niet kan bestrijden, een minder efficiënte blaaslediging, incontinentie of blaasobstructies. Andere aandoeningen die ouderen vatbaarder maken voor UTI’s zijn onder meer:

• Diabetes
• Gebruik van een urinekatheter
• Vergrote prostaat
• Immobiliteit
• Greep aan een gebied rond de blaas
• Nierstenen

Waarom symptomen van UTI’s bij ouderen niet gemakkelijk te herkennen zijn

Het kan moeilijk zijn om te weten of een bejaarde een UTI heeft. Sommige ouderen die zwak zijn of dementie of afasie hebben, kunnen hun ongemak niet overbrengen aan verzorgers. Bovendien zijn de typische symptomen van een UTI (zoals vaak en pijnlijk plassen) vaak niet zichtbaar voor ouderen. Omdat hun lichamen anders reageren op infecties, is het belangrijk om te zoeken naar andere tekenen en symptomen van een UTI bij ouderen, met name plotselinge veranderingen in gedrag zoals deze:

• Confusie of delirium
• Agitatie
• Hallucinaties
• Slechte motoriek of verlies van coördinatie
• Duizeligheid
• Vallen
• Lethargie
• Verleinderde eetlust
• Rugpijn
• Nausea of braken

Diagnosticeren van UTI bij ouderen

Luk, zodra een UTI wordt vermoed, is het gemakkelijk te bevestigen door urineonderzoek. Er zijn vrij verkrijgbare tests die u thuis kunt gebruiken, maar deze controleren op bacteriën die vaak tot op zekere hoogte in de urine van oudere volwassenen aanwezig zijn. Een positieve thuistest hoeft niet te betekenen dat er sprake is van een UTI. Als een thuistest een positief resultaat oplevert, moet u onmiddellijk uw arts waarschuwen.

Behandeling van UTI bij ouderen

Als een UTI wordt vastgesteld, bestaat de behandeling waarschijnlijk uit antibiotica. De infectie zou binnen een paar dagen verdwenen moeten zijn, maar het is belangrijk dat u de voorgeschreven antibioticakuur volledig uitvoert. Het is ook belangrijk om veel water te drinken terwijl u de antibiotica neemt om de bacteriën weg te spoelen. Om het ongemak te verlichten, kunnen vrij verkrijgbare pijnstillers en een verwarmingskussen worden gebruikt.

UTI bij ouderen voorkomen

Er zijn eenvoudige manieren om UTI bij ouderen te voorkomen:

• Drink de juiste drankjes: Het drinken van veel water gedurende de dag zal helpen voorkomen dat de opbouw van bacteriën die UTI’s veroorzaken. Veenbessensap of cranberrysapmengsels of -cocktails kunnen helpen die bacteriën te bestrijden. Cafeïne en alcohol moeten daarentegen worden beperkt, omdat deze dranken de blaas kunnen irriteren
• Urineer vaak. Door meer water te drinken, zal de aandrang om te plassen frequenter worden. Vaker urineren voorkomt dat besmettelijke bacteriën die UTI’s veroorzaken zich ophopen.
• Kom in beweging: Ouderen die sedentair zijn, hebben een hoger risico op UTI’s. Vaker lopen, zelfs in kleine stapjes, helpt bij het voorkomen van UTI’s bij ouderen.
• Speciaal voor vrouwen: Vrouwen moeten hun perineum altijd van voor naar achter afvegen om te voorkomen dat bacteriën in de plasbuis terechtkomen. Daarnaast moeten vrouwelijke hygiëneproducten zoals douches, sprays of geparfumeerde poeders om dezelfde reden worden vermeden.
• Voor onderbroekdraagsters: Mensen die incontinentieslips dragen, lopen een hoger risico op UTI’s vanwege het nauwe contact van deze producten – en de urine en ontlasting die ze moeten bevatten – met de plasbuis. Incontinentieslips moeten om de twee uur worden gecontroleerd en bevuilde slips moeten onmiddellijk worden vervangen. De drager moet worden afgedroogd en gereinigd voordat de onderbroek wordt vervangen. Voor senioren die een onderbroek dragen en geheugenstoornissen hebben, moeten timers worden ingesteld om hen eraan te herinneren naar het toilet te gaan in plaats van naar de onderbroek.
• Voor patiënten met een katheter: Katheters kunnen het risico op het ontwikkelen van een UTI verhogen door de urinebuis en de blaas te irriteren en de groei van bacteriën te bevorderen. Handschoenen moeten worden gebruikt tijdens het inbrengen van de katheter en het reinigen van het perineum, wat ten minste tweemaal per dag moet gebeuren.

Naarmate mensen ouder worden, neemt het risico op UTI’s toe, en UTI’s bij ouderen worden lastiger te diagnosticeren. Het nemen van preventieve maatregelen kan het risico op een UTI en de gevaarlijke nier- en blaasproblemen die kunnen optreden, verminderen.