De oorsprong van de Vakantiebijbelschool gaat terug tot Hopedale, Illinois in 1894. Zondagsschoollerares D.T. Miles, die ook onderwijzeres was aan een openbare school, voelde zich beperkt door tijdgebrek bij het onderwijzen van de Bijbel aan kinderen. Daarom begon ze een dagelijkse bijbelschool om kinderen tijdens de zomer te onderwijzen. De eerste bijbelschool telde veertig leerlingen en duurde vier weken. Een plaatselijke school werd gebruikt voor de lessen, terwijl een aangrenzend park werd gebruikt voor de pauzes.
In 1898 begon Virginia Sinclair Hawes (vaak aangeduid als “Mrs. Walker Aylett Hawes”), directeur van de kinderafdeling van Epiphany Baptist Church in New York City, een “Dagelijkse Bijbelschool” voor buurtkinderen tijdens de zomer in een gehuurde biersalon in New York’s East Side. Er is een bronzen gedenkplaat ter ere van haar inspanningen in haar geboortestad Charlottesville, Virginia in de foyer van de First Baptist Church.
Robert Boville van de Baptist Mission Society werd zich bewust van het zomerprogramma van de Hawes en beval het aan bij andere Baptistenkerken. Boville richtte een handvol zomercursussen op die werden gegeven door studenten van het Union Theological Seminary. Gedurende één zomer waren er duizend studenten ingeschreven in vijf verschillende scholen. In 1922 stichtte hij de World Association of Daily Vacation Bible School.
Een jaar later produceerde Standard Publishing het allereerste gedrukte VBS leerplan. Er was genoeg materiaal voor een vijfweekse cursus voor drie leeftijdsniveaus (kleuterschool, lagere school en lagere school).
Hoewel niet onder de noemer Vacation Bible School, begon Dr. Abraham L. Latham van de Third Presbyterian Church in Chester, Pennsylvania in 1912 een vijfweekse, vier uur per dag durende zomerbijbelschool die op zijn hoogtepunt 650-700 leerlingen had. Er wordt beweerd dat dit de eerste zomerbijbelschool ter wereld was.
TodayEdit
Vind bronnen: “Vacation bible school” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (november 2012) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
Vandaag de dag runnen veel kerken hun eigen Vacation Bible School-programma’s zonder onder de paraplu van een nationale organisatie te staan. Sommige kerken maken gebruik van themaprogramma’s zoals “onder de zee”, enz. van hun eigen kerkgenootschap of van onafhankelijke uitgeverijen, die gemakkelijk voorbereid kunnen worden en ook marketinginstrumenten bevatten.
De moderne programma’s bestaan meestal uit een week lang godsdienstonderwijs, waarbij gebruik kan worden gemaakt van bijbelverhalen, religieuze liederen, kunst en handvaardigheid, sketches of poppenkastvoorstellingen voor kinderen van de basisschoolleeftijd. Groepen van plaatselijke kerken die niet over de middelen beschikken om VBS de hele zomer door te laten gaan, kunnen ervoor kiezen hun roosters te coördineren om doorlopende kinderopvang te bieden.
De meeste kerken bieden VBS-programma’s aan zonder kosten voor de aanwezigen. Sommige kerken kunnen echter een vergoeding vragen voor het programma. De kosten, indien van toepassing, wordt vastgesteld door de kerk.
Studies hebben aangetoond VBS is op de daling. Barna Research vond 81 procent van de Amerikaanse kerken die VBS aanbieden in 1997, in 2012 was dat aantal gedaald tot 68 procent.