Voor een geweldig fietsuitje maak je een tochtje met de veerboot van de Fauntleroy-veerterminal in West-Seattle naar Vashon-Maury Island. Blogger Nancy Yu deelde haar expeditie met ons.

Fauntleroy ligt acht mijl ten zuiden van het centrum van Seattle over de West Seattle Bridge. De veerboot dock gebied is omgeven door woonwijken met beperkte on-street parking en “vergunning parkeren alleen” gebieden. Het parkeerterrein aan Fauntleroy Way, SW & SW Cloverdale Street heeft een tijdslimiet van 4 uur. Het parkeerterrein bij Lincoln Park heeft geen tijdsbeperkingen en is open van 4 uur ’s morgens tot 23.30 uur ’s avonds. De parkeerplaats ligt aan de zuidkant van Fauntleroy Way SW voor de veerbootterminal. Restrooms en water zijn beschikbaar in het park.

Van Lincoln Park, het is een snelle afdaling van een halve mijl naar de veerboot terminal. We kopen onze roundtrip tickets bij het voertuig tolhuis; fietsers betalen een normale passagier tarief ($ 5,00-andere kortingen kunnen van toepassing zijn indien in aanmerking) plus een fiets toeslag ($ 1,00)= $ 6,00. Fietsers die reizen met een multi-ride kaart zijn vrijgesteld van de fietstoeslag. Fietsers dienen 15-20 minuten voor de vertrektijd aanwezig te zijn om op de veerboot geladen te worden voordat de voertuigen geladen worden. Er zijn geen fietsenrekken op de veerboot; ze kunnen worden vastgehaakt of vastgebonden aan de gele zijrails van de boot.

De 20 minuten durende overtocht naar Vashon is een zeer mooie rit met een prachtig uitzicht op Seattle, Puget Sound en de omliggende Cascade en Olympic Mountain ranges.

Tijdens de overtocht raakten we aan de praat met Domenico DiGregorio, die dagelijks van Seattle naar Vashon pendelt. Hij wijdt ook zijn vrije tijd aan het runnen van Loodgieters Zonder Grenzen, een organisatie die helpt veilig drinkwater en sanitaire voorzieningen te brengen aan mensen met dringende behoeften. Hij geeft ons een paar aanbevelingen voor een paar eetgelegenheden op het eiland en geeft ons een insidertip om al het verkeer te vermijden dat van de veerboot komt. In plaats van linksaf de Vashon Highway op te gaan zoals iedereen, vertelt hij ons rechtsaf te gaan op 103rd Avenue SW; deze gaat boven aan de heuvel over in de Vashon Highway.

Het verkeer vermijden klinkt ons goed in de oren, dus de heuvel op gaan we. We ontdekten al snel waarom niemand 103rd Avenue SW op gaat, vooral fietsers – het is 9/10e van een mijl lang met zeer steile hellingen variërend van 13-20% en het winnen van 338 voet van hoogte. OUCH – bedankt, Domenico!

Op de top van de heuvel gaan we verder op de Vashon Highway naar de SW Cedarhurst Road; deze rustige binnenweg slingert door het dichte bos langs de noordwestelijke rand van het eiland met stiekeme blikken op Fern Cove. De volgende afslag is Westside Highway SW; de glooiende hellingen op deze weg doorsnijden de vele kleine woonwijken die verspreid liggen in het bos. Op Wax Orchard Road zijn er veel open weiden, pastorale huizen en een paar paardenranches en -stallen.

We rijden langs Wax Orchards Airport op Wax Orchards Road en draaien naar SW Reddings Beach Road voor een korte lus uit en rond naar SW 240th Street. Hier zien we van een afstand een man die met enige moeite een auto iets omhoog duwt. We zetten onze fietsen aan de kant en boden onze hulp aan. Zijn oprit was een kwart mijl verder, dus wij duwen zijn auto terwijl hij hem bestuurt en de eerste gedachte die bij ons opkomt is “niemand let op de fietsen” (Californische paranoia waar diefstal onvermijdelijk is) en zie daar, een oudere man op een fiets komt uit een andere oprit en biedt aan om bij de fietsen te blijven tot we terugkomen!

We rijden oostwaarts over de tweebaans Vashon Highway, die omzoomd is met madronabomen met rode schors, naar het kleine dorpje Burton voor een rondje om Burton Acres Park met een fantastisch uitzicht op Quartermaster Harbor. Burton biedt de basisbehoeften van een kleine stad: een postkantoor, een algemene winkel, een garage, een galerie en een kunstwinkel. Het is ook de thuisbasis van de Burton Coffee Stand; geweldige koffie en zelfgemaakt gebak! Op Camp Burton worden tientallen kinderen op fietsen begeleid en aangemoedigd door de volwassen begeleiders van het kamp, terwijl ze hun weg trappen over de glooiende heuvels. Een begeleider roept naar de kinderen: “Dat zijn echte fietsers,” en ik laat mijn bel rinkelen en zwaai als Michael antwoordt: “We zijn hier allemaal gewoon op de pedalen aan het trappen – goed gedaan!”

Vanuit Burton nemen we SW Quartermaster Drive, de zijweg naar Maury Island over naar Portage. De lichte klim op Dockton Road SW brengt ons langs de Vashon Golf and Country Club, het Dockton Park en in het stadje Dockton. Dit is een prachtig gebied met een prachtig uitzicht op de jachthaven, Quartermaster Harbor en natuurlijk Puget Sound! We rijden verder op 99th Avenue SW naar SW 268th Street voor de heen- en terugweg op Hake Rd SW. Deze weg gaat naar de punt van Maury Island en loopt dood bij de mooie woonhuizen langs het strand.

We rijden Dockton weer uit en nemen de SW Point Robinson Road in oostelijke richting naar de Point Robinson Lighthouse. De glooiende klimmen op deze weg zijn steil met stijgingspercentages van 12-13%! De steile afdaling aan het eind van de weg brengt je naar beneden naar Point Robinson Park en Point Robinson Lighthouse. Het is een prachtig gebied met een zandstrand bedekt met drijfhout en een adembenemend uitzicht op de iconische Mount Rainier!

We klimmen Point Robinson uit en gaan verder op SW Luana Beach Road; dit is een prachtig stuk weg! Het eerste wat me opviel was de absolute afwezigheid van lawaai – het was Zen – volledig stil met complete stilte. Ik was in ontzag en genoot van elk moment! Michael en ik praten meestal niet zo veel tijdens het rijden en dit deel van de route verhoogde mijn bewustzijn van hoe heerlijk het kan zijn om te stoppen en te luisteren naar helemaal niets – de natuurlijke staat van zijn! Het leven is geweldig!

We verlaten Maury Island en keren terug via Dockton Road SW en George Edwards Road; deze weg loopt langs een schilderachtige weg langs het water met toegang tot het Tramp Harbor Dock. De lange houten pier steekt uit in de Puget Sound waar u de aalscholvers, vissers en boten op het water kunt zien.

De klim op SW Ellisport Road brengt ons op Vashon Highway, de hoofdweg naar het centrum van de stad. Op SW 204th Street kunt u een korte wandeling maken over een pad om The Bike in the Tree te zien, waar een groenblijvende boom rond een achtergelaten kinderfiets is gegroeid en deze van de grond heeft getild.

Op Vashon Highway viel het me op dat er minstens 5 verschillende kerken binnen een straal van 3 mijl waren. Deze weg loopt door het centrum van Vashon met veel winkels, galeries en restaurants gehuisvest in historische gebouwen. Er zijn tal van voedselkeuzes om uit te kiezen – alles ziet er geweldig uit! Vashon heeft geen verkeerslichten en slechts één fast food restaurant, Subway. Blijf op Vashon Highway en het zal leiden rechts terug naar de ferry dock.

Vashon Island is een prachtige schilderachtige gemeenschap die bestaat uit vele boerderijen, pastorale velden, dichte bossen en woonhuizen verspreid over de bossen. Vashon en de kleinere gemeenschappen binnen dit eiland leken onaangetast en blijven zoals het is geweest voor meer dan 100 jaar. Sommige dingen kun je beter met rust laten! Het is een rustige plek met uitgestrekte hectaren bos en een prachtig uitzicht op de Puget Sound. Voor fietsers is het een geweldige plek als je van heuvels en nog meer heuvels houdt. De plattelandswegen bieden brede en comfortabele schouders met weinig tot geen verkeer en een uitstekende algemene toestand van het wegdek. In dit landelijke landschap bieden veel boeren en lokale bewoners zelfbedieningsfarms/bloemenstalletjes aan op basis van een honor-systeem met borden die u vertellen wat er verkrijgbaar is. Het is een geweldige benadering van het kunnen leveren van lokale verse ingrediënten aan iedereen die een bezoek brengt aan de boerderijen!

Dus, kom er op uit en breng het eiland een bezoek. Vashon heet u welkom – geniet ervan!

Guestblogger Nancy Yu schrijft over haar fietsreizen op Ride Chronicles. Ze zegt: “Ik vond het heerlijk om door Washington te fietsen. Het is een prachtige staat met een prachtig netwerk van fietspaden en fietsvriendelijke mensen. Ik fiets om te ontdekken en deel graag mijn bevindingen! Ik hoop dat de schrijfsels en foto’s degenen die kunnen inspireren om er op uit te gaan en te genieten van de natuurlijke schoonheid van alles wat voor ons beschikbaar is.”