Er is een reden waarom Thailand een culinaire supermacht is in Zuidoost-Azië – het eten is er net zo divers als zijn geschiedenis, met ongelooflijk pittige, zingy, umami, zoete, pittige en heldere smaken die in perfecte harmonie met elkaar bestaan. Deze tom kha soep is het perfecte voorbeeld van die dynamische smaak complexiteit – het is een zijdezachte kokosmelk bouillon die is doordrenkt met typische Thaise ingrediënten zoals kaffir limoenblaadjes, citroengras, en galangal (kha). Hoewel het misschien een speciale reis naar de supermarkt vereist om deze ingrediënten te krijgen, is het zo de moeite waard de soep die je krijgt.

De currypasta is wat alle smaak aan de soep brengt – het zit vol met aromaten zoals citroengras, galangal, knoflook, kafferlimoenblaadjes, en limoenschil. Galangal of kha is traditioneel in een tom kha, maar je kunt het vervangen door gember. Als je geen kaffir limoenblaadjes kunt vinden, verdubbel dan de limoenschil en het limoensap. De pasta die zo ontstaat, geeft de soep de pittige Thaise smaken waar we zo van houden – je hebt geen kant-en-klare mix of currypasta nodig.

De aromatische currypasta in combinatie met een eenvoudige groentebouillon en romige kokosmelk zorgt voor een zachte zijdezachtheid die zo heerlijk is en waar je zo naar verlangt. Je kunt de bouillon overslaan en alleen kokosmelk gebruiken als je liever een romigere soep hebt, maar ik vind de bouillon essentieel om het geheel in balans te brengen. Champignons en tofu zorgen voor de bulk, zodat het een complete maaltijd wordt. Als je niet veganistisch bent en in plaats daarvan vlees wilt gebruiken, gebruik dan een kop geraspte kip voor een klassieke tom kha gai.

Zoals met veel bouillons en stoofschotels op basis van kerrie, smaakt deze soep de volgende dag nog beter als de smaken zijn samengesmolten. Ik raad ten zeerste aan om een grotere hoeveelheid te maken en er dan de hele week van te genieten!

Op zichzelf is de soep eenvoudig en heerlijk, maar niet zo opwindend om te zien – maar er is niets dat een paar garnituren niet kunnen verhelpen. Dus haal alle toppings in huis: kruiden voor frisheid, chili-olie voor warmte, MEER limoen voor een pittige smaak! Het is wat de smaken laat knallen. Serveer de soep in kommen met daarop een handvol verse koriander en munt. Voeg een flinke scheut van een goede kwaliteit chili-olie toe – sla dit niet over, want het is de kleine kick van warmte die ervoor zorgt dat je terug blijft komen voor meer. Werk af met een kneepje verse limoen om het geheel op te fleuren. Serveer zo, of met wat gestoomde jasmijnrijst.