Eley, een alleenstaande moeder, kreeg kort na de geboorte van haar dochter Norma Jeane Baker (de latere Marilyn Monroe) in 1926 een psychische inzinking. Eley bracht een groot deel van haar leven in psychiatrische inrichtingen door en Monroe, die door een reeks pleegouders werd opgevoed, zag haar zelden.
MORE: Lees meer van Katherine’s columns>>
Eley zat al zo’n 10 jaar in Rockhaven toen Monroe in augustus 1962 overleed. Monroe’s testament voorzag in een trustfonds van 5.000 dollar per jaar voor de verzorging van haar moeder, aldus de editie van 5 juli 1963 van de Glendale News-Press.
Nauwelijks een jaar na Monroe’s dood maakte de 60-jarige Eley een touw van twee uniformen, klom door een kastraam van 15 cm breed en liet zich op de grond zakken. Nadat ze over het gaashek was geklommen dat het huis omringde, begon ze te lopen.
Twintig uur later werd ze zo’n 15 mijl verderop ontdekt in een kerk op Foothill Boulevard. Ze had de nacht doorgebracht in de bijkeuken van de kerk, zittend bij de boiler om warm te blijven.
De dominee die haar vond, belde de politie; deze werd spoedig gevolgd door Glendale News-Press fotograaf Louie Deisbeck en een verslaggever.
Deisbeck, die al sinds 1957 bij de krant werkte, had veel contacten in de stad.
Louie Deisbeck kwam in 1957 bij de fotografiestaf van de Glendale News-Press.
“Politie en brandweermannen namen in die dagen voortdurend contact met hem op, ze wisten dat ze hem rechtstreeks thuis moesten bellen,” zei zijn zoon Rusty in een recent telefonisch interview.
Deisbeck werd bij de kerk opgewacht door twee vrouwelijke politieagenten. “
Nadat hij de foto had gekregen – de eerste die in meer dan 20 jaar van Eley was genomen – racete Deisbeck terug naar de News-Press, de verslaggever achterlatend om het verhaal te halen.
De politieagenten vertelden de verslaggever (die geen byline kreeg in het artikel van 5 juli 1963) dat Eley verklaarde dat ze weg wilde uit het sanatorium om haar Christian Science onderwijs te beoefenen. Nadat ze hadden vastgesteld dat ze ongedeerd was, brachten ze haar terug naar het sanatorium.
Deisbecks foto haalde voorpagina-aandacht in veel kranten.
“Dat was de beroemdste foto die hij ooit maakte,” zei zoon Rusty. “Hij verkocht het aan tijdschriften en kranten over de hele wereld.”
In 2006, toen ik werkte aan een Verdugo Views-column over Deisbeck, interviewde ik hem bij hem thuis. Hij toonde me trots een ingelijst exemplaar van de News-Press, met zijn foto van Eley prominent op de voorpagina geplaatst.
Deisbeck, die afgelopen januari op 85-jarige leeftijd overleed, was een in 1949 afgestudeerde van Hoover High. Hij kwam bij de News-Press toen deze nog in Isabel Street zat, en hij werd bekend door foto’s van het laatste nieuws die vele prijzen wonnen, volgens zijn overlijdensbericht van 5 februari.
Gladys Baker Eley overleed op 11 maart 1984.
Lezers schrijven
De Verdugo Views van 5 mei over Pike’s Glen Oaks bracht verschillende e-mails, waaronder een van Tom Scott, zoon van de restauranteigenaar, met betrekking tot informatie die door zijn zus was verstrekt.
“Martha was echt de beste persoon om naar toe te gaan, omdat ze langer in het restaurant werkte dan ik (ik ging in 1965 bij de marine en kwam nooit echt terug, behalve voor bezoeken), en ze werkte als gastvrouw, dus ze ging om met de stamgasten. Ze werkte ook bij de Glendale Travel Service, die ze kocht na de verkoop van het restaurant. ”
Scott Wheeler schreef dat het verhaal hem vele decennia terug in de tijd bracht. “Mijn ouders en ik gingen er vaak heen (een tot twee keer per week) en kenden de Scotts heel goed,” schreef hij. Wheeler merkte op dat Pike’s was gebouwd op de kleine strook land tussen de Verdugo Wash en Glenoaks Boulevard, niet op het perceel ten zuiden van de wash dat nu wordt bezet door Nestlé.
“Nadat het restaurant was afgebroken, is daar nooit meer iets gebouwd. Het is sindsdien open parkgrond. Hoewel ik een paar keer naar Pike’s Verdugo Oaks ben geweest (en het was veel eleganter en chiquer), was het niets vergeleken met Glen Oaks,” schreef Wheeler.
Debbie Bright, wiens vader, Arnol Simpkins, en zijn tante Lucille een schoonheidssalon genaamd Jolly’s hadden in een strip mall in de buurt van Pike’s Verdugo Oaks voordat hij Arnol Salon & Spa bouwde in 1971 op Pacific, schreef: “Ik kan me herinneren dat ik vele, vele malen naar Pike’s ging. Ik zou vaak willen dat we terug in de tijd konden gaan om alle prachtige zaken te bezoeken die nu niet meer in Glendale zijn. Nogmaals bedankt voor het ophalen van mooie herinneringen.”
KATHERINE YAMADA is te bereiken op [email protected] of per post op Verdugo Views, c/o News-Press, 202 W. First St., Los Angeles, CA 90012. Vermeld uw naam, adres en telefoonnummer.