Wat is cholesterol?

Cholesterol is een vetachtige stof die in al onze cellen aanwezig is. Het heeft vele functies, zoals het leveren van de grondstof voor pregnenolon, waaruit vele andere hormonen worden afgeleid: cortisol, DHEA, testosteron…

Cholesterol wordt door het hele lichaam vervoerd door twee soorten dragers, gemaakt van vet aan de binnenkant en eiwit aan de buitenkant: lipoproteïnen met een lage dichtheid (LDL, vaak het “slechte cholesterol” genoemd) en lipoproteïnen met een hoge dichtheid (HDL, vaak het “goede cholesterol” genoemd).

Wat de onderzoeken zeggen

Enkele onderzoeken melden dat het eten van eieren het bloedcholesterol bij gezonde mensen niet verhoogt.

● Eén onderzoek van 5 maanden bij 70 jonge mannen die een vetrijk dieet volgden, vergeleek de effecten op het cholesterol van 3, 7 en 14 eieren per week.

● In een onderzoek van 5 weken bij 24 gezonde mannen werden vier diëten van 2800 kcal vergeleken: laag vetgehalte en laag cholesterolgehalte; laag vetgehalte en normaal cholesterolgehalte; normaal vetgehalte en laag cholesterolgehalte; normaal vetgehalte en normaal cholesterolgehalte. De eiwitinname werd vastgesteld op 7,7%.

● In een 10-daags onderzoek kregen 32 gezonde mannen 2 eieren per dag als onderdeel van een dieet met 42-45% vet.

Enkele studies melden dat het eten van eieren het cholesterolgehalte in het bloed van gezonde mensen verhoogt.

●Eén studie van 10 weken bij 40 gezonde mannen gaf hen dagelijks ofwel 3 eieren, ofwel 2 gram ascorbinezuur, geen van beide, ofwel beide. Alleen de groep die beide eieren nam, zag een statistisch significante toename in cholesterol en LDL, maar het onderzoek meldde aanzienlijke variabiliteit in individuele reacties.

● In een onderzoek van 2 maanden kregen 6 mannen en 3 vrouwen 137 of 1.034 mg cholesterol per dag als onderdeel van een 45:40:15 koolhydraten:vetten:eiwitten dieet. Hun HDL:LDL-verhouding verslechterde bij de hogere dosis.

● In een onderzoek van 4 weken kregen 10 atletische mannen 200 of 600 mg cholesterol per dag als onderdeel van een 55:30:15 koolhydraten:vetten:eiwitten dieet. Hun HDL:LDL-verhouding verslechterde met de hogere dosis.

● Een onderzoek van 3 weken gaf lactovegetarische studenten een extra groot ei per dag, waardoor ze 381 mg cholesterol aan hun dieet toevoegden.

Enkele onderzoeken melden dat het eten van eieren het bloedcholesterol bij sommige gezonde mensen verhoogt.

● Twee 10-weekse onderzoeken noteerden een significante verhoging van het cholesterol bij sommige mensen, maar niet bij anderen.

De huidige consensus is dat slechts een minderheid van de “hyperresponders” een piek in het bloedcholesterol, LDL en HDL ervaart bij het consumeren van eieren.

Eieren verhogen het cholesterolgehalte slechts bij een minderheid van de gezonde mensen. Dieetcholesterol lijkt minder effect te hebben op jonge mensen. Voedingscholesterol lijkt het LDL meer te verhogen wanneer het dieet veel koolhydraten bevat (en dus weinig vet).

Gezonde mensen lijken weinig te vrezen te hebben, maar hoe zit het met risicogroepen?

Eén 18 weken durend onderzoek bij 161 mensen meldde dat 2 eieren per dag het LDL verhoogde bij mensen met hoge bloedlipiden, maar niet bij mensen met normale bloedlipiden en een hoog cholesterolgehalte.

● Een onderzoek van 3 weken bij 21 mannen meldde dat 800 mg extra cholesterol per dag het LDL-gehalte verhoogde bij mannen met insuline-afhankelijke diabetes, maar niet bij gezonde mannen.

Moeten mensen met diabetes of hoge bloedlipiden eieren helemaal mijden? Dat is waarschijnlijk niet nodig. Diabetici en hyperlipidemici die pieken in LDL ervaren, ervaren ook pieken in HDL, en het risico op cardiale complicaties neemt niet toe.

In sommige ongezonde populaties, zoals bij gezonde mensen met een lage basisinname van vet en cholesterol, kan de toename van LDL groter zijn dan de toename van HDL; maar hoewel een verhoogd risico op hart- en vaatziekten kan worden afgeleid, is dit epidemiologisch niet aangetoond.

What the Surveys Say

In enquête-onderzoek is het gebruikelijk om een relatie te zien tussen eierconsumptie en cholesterol in de voeding. Een meta-analyse van 17 studies (waarvan sommige metabole wijkstudies) met steekproefgroottes variërend van 9 tot 79 merkte op dat HDL, LDL en totaal cholesterol alle toenamen in de meeste studies, en dat de HDL:LDL en HDL:cholesterol ratio’s beide de neiging hadden om te verslechteren. Sommige van de studies die in deze meta-analyse werden onderzocht, werden in de vorige paragraaf vermeld.

Verschillende recente onderzoeken en reviews hebben weinig tot geen correlatie aangetoond tussen de consumptie van eieren en het risico op hart- en vaatziekten. Terwijl een prospectief onderzoek onder 3.898 mannen en vrouwen meldde dat eierconsumptie of cholesterol in de voeding het risico op diabetes niet leek te verhogen, suggereert een subgroepanalyse mogelijk een verband tussen eierconsumptie en een licht verhoogd risico op hart- en vaatziekten bij mensen die al diabetisch zijn.

Enkele studies leggen een verband tussen eierconsumptie en een verhoging van het cholesterolgehalte; sommige niet; maar geen enkele studie heeft een verhoging van het risico op hart- en vaatziekten aangetoond.

Wanneer kunnen eieren slecht zijn?

Een zeer hoge inname van eieren (meer dan 6 eieren per dag) is nog niet bestudeerd, dus hun effecten (positief of negatief) zijn onbekend. Als uw HDL-niveau al laag is (wat kan gebeuren met een slecht dieet) en als u behoort tot de minderheid van “hyperresponders” die een piek in cholesterol, LDL en HDL in het bloed ervaren bij het eten van eieren, dan kan het eten van eieren leiden tot een grotere LDL-oxidatie en een verhoogd risico op vaatziekten.

Zelfs als u niet helemaal gezond bent, als uw dieet dat wel is, dan zou het eten van eieren met mate prima moeten zijn. Er zijn zelfs dalingen in bloedcholesterol en gewicht (vanaf BMI 35-40) gezien bij mensen die 3 of 4 eieren per dag aten, als ze zich hielden aan een graanvrij dieet of op een andere manier hun koolhydraatinname verminderden.

In muizen die genetisch gevoelig zijn voor verhoging van cholesterol, hebben eieren de neiging om de bloedwaarden te verbeteren. Dit, in aanvulling op bovenstaande informatie, suggereert dat genetica er minder toe doet dan de omgeving met betrekking tot de effecten van eierconsumptie.

Volledige analyse: zijn eieren gezond of slecht voor je?

Samenvatting

• Bij gezonde mensen lijken zelfs 6 eieren/dag (de hoogste inname die is onderzocht) geen nadelige invloed te hebben op de bloedlipiden. Sommige onderzoeken wijzen niet op een verandering in HDL of LDL; sommige wijzen op een goedaardige toename van beide; weinig onderzoeken wijzen op nadelige veranderingen in de lipoproteïnestatus.

• In gezonde mensen zijn eieren nooit direct in verband gebracht met een toename van het cardiovasculaire risico – een dergelijke toename werd alleen verondersteld op basis van een toename in circulerend cholesterol.

• Bij ongezonde mensen kunnen 1-4 eieren/dag in combinatie met een gezond, koolhydraatarm dieet de lipoproteïnestatus daadwerkelijk verbeteren (een effect dat waarschijnlijk meer te danken is aan het koolhydraatarme dieet dan aan de eieren).

• Bij ongezonde mensen met een zwaarlijvig dieet (met name een koolhydraatrijk dieet) kan de consumptie van eieren een negatief effect hebben op het cholesterol- en lipoproteïnegehalte in het bloed.