Als je door het leven gaat, kun je af en toe het gevoel hebben dat je iets mist. Er zit een gat in uw bestaan, en u weet niet goed hoe u dat kunt opvullen.
Je probeert van alles. Voor sommige mensen is het een hobby. Voor anderen is het eten. Maar wat je ook doet, je hebt nog steeds dat knagende gevoel dat er iets meer voor je moet zijn.
Wat is dat gevoel precies? Hoe verklaren onderzoekers, psychologen en mystici het? En is er iets wat je kunt doen om er voorgoed van af te komen?
Theorie #1: Het Is Je Existentiële Angst
– CC0 Licentie
In het midden van de 20e eeuw merkte een stel filosofen – voornamelijk uit Frankrijk – op dat mensen het unieke probleem hebben om zich bezig te houden met de vraag waarom ze bestaan. De meeste dieren gaan door het leven op instinct en impulsen en denken nooit na over de vraag waarom zij een subjectieve ervaring van het universum hebben. Maar mensen hebben lang niet zoveel geluk. Onze enorme hersenen en fabuleuze intellect leidt ons tot het stellen van de meest elementaire vragen van het leven.
Het probleem is dat het vreselijk ingewikkeld is om daar antwoorden op te krijgen. Niemand weet zeker waarom het heelal er überhaupt is. Sommige mensen zullen zeggen dat God het heeft geschapen, maar dat roept de vraag op hoe een almachtige tot stand is gekomen. Het helpt niet echt om de vraag te beantwoorden.
Dit gebrek aan antwoorden op ultieme vragen leidt tot wat denkers “existentiële angst” noemen. Het is dit vreemde gevoel dat je leven een doel moet hebben, maar dat er niemand is om het een doel te geven.
Ja, het klinkt diep, maar het is iets dat mensen kan beïnvloeden, vooral degenen met een hoog risico op angst. Ruminerende gedachten dwarrelen rond op zoek naar antwoorden, maar die zijn er niet. Als je er niet uitkomt, zoek je afleiding en afleiding – alles wat je kunt doen om je gedachten af te leiden van het brute feit dat je bestaan een compleet toeval is. Als het universum puur fysisch is, lijkt er geen onderliggend verhaal te zijn in je leven. Je doet gewoon je ding zonder richting of doel, en dat voelt een beetje vreemd.
Let wel, we zeggen niet dat het leven zinloos is. Het punt hier is dat het niet weten waarom je bestaat een groot probleem is voor veel mensen en ertoe kan leiden dat ze het gevoel hebben dat er een leegte in hun leven is. Ze willen richting van hogerhand, maar krijgen die niet.
Het goede nieuws is dat er een paar oplossingen voor dit probleem zijn. De eerste is zich aan te sluiten bij de mystici en in die richting betekenis te vinden. Er zijn genoeg geloofstradities die ultieme antwoorden bieden op de fundamentele vragen van het leven.
De andere optie is om je eigen doel te creëren. Zoek een passie en ga ervoor. Als je ergens in gelooft, maakt dat al het harde werk en alle opofferingen de moeite waard.
Theorie #2: Je begrijpt je plaats in het universum niet
– CC0 Licentie
Hoewel veel wetenschap zich mag voordoen als de arbiter van de waarheid; er zijn sommige dingen die ze gewoon niet weet. Zo is het bijvoorbeeld onwaarschijnlijk dat onderzoekers ooit met een overtuigend antwoord op de vraag naar de oorsprong van het heelal zullen komen. De reden voor deze voorspelling komt neer op hoe de wetenschap werkt.
Een basisregel in de wetenschap is oorzaak en gevolg. Er moet iets zijn dat in de loop der tijd op iets anders stuit. Niets kan iets niet veroorzaken, dus onderzoekers zullen waarschijnlijk nooit de vraag beantwoorden waarom er überhaupt iets is.
De wetenschap heeft ook problemen op andere gebieden. Er is bijvoorbeeld niets in de wetten van de natuurkunde of scheikunde dat onze subjectieve ervaring kan verklaren. Bewustzijn is fundamenteel ondoordringbaar voor de wetenschap, en toch vertrouwen we erop om de wetenschappelijke methode überhaupt uit te voeren.
Onderzoekers wijzen er graag op dat onze plaats in het universum marginaal is. Wij bezetten een kleine planeet die om een gemiddelde ster draait in een oneindige leegte die wordt bevolkt door triljoenen melkwegstelsels. Wij lijken hopeloos onbeduidend in het fysicalistische wereldbeeld.
Maar wat als het fysische paradigma niet centraal staat? Wat als er parallelle werkelijkheden zijn die interageren met de fysieke wereld?
Als onze subjectieve ervaring iets is in de fysieke wereld, maar er ook los van staat, zou dat kunnen betekenen dat we belangrijker zijn dan we denken. Het zou ook kunnen betekenen dat wij een band met het universum hebben die dieper gaat dan thans wordt aangenomen.
Ascendanttekens, bijvoorbeeld, voorspellen iemands rol in het leven op basis van de stand van de planeten ten tijde van hun geboorte. Als bewustzijn iets is dat het universum doordringt, dan worden theorieën als deze aannemelijker. Ze zouden ook kunnen bijdragen aan het vullen van de leegte in je leven. Hoe meer je je plaats in het universum begrijpt, hoe minder leeg je je voelt, en hoe meer vervuld.
Theorie #3: Je Hebt Niet Genoeg Liefde
Psychologen en therapeuten geloven dat het gevoel van leegte in het leven voortkomt uit een gebrek aan liefde, voornamelijk tijdens de kindertijd. Kinderen van afwezige ouders zullen vaak naar anderen kijken voor liefde en goedkeuring. Zij hebben een leven vol bevestiging en lof nodig om de afwezigheid van tederheid toen zij jong waren te compenseren.
De symptomen van de innerlijke leegte kunnen heel schadelijk zijn. Veel mensen, bijvoorbeeld, begrijpen niet wat hun doel in het leven is, en negatieve gedachten maken hen woest. Zij zoeken voortdurend goedkeuring van vrienden en familie. En ze vinden het moeilijk om hun gevoelens uit te leggen.
– CC0 Licentie
Wanneer je niet genoeg liefde krijgt, ga je geloven dat je het niet waard bent om gerespecteerd te worden. Je ervaart een traumatische inprenting die de rest van je leven bij je blijft, waardoor relaties ongemakkelijk worden.
Veel mensen ervaren dit soort gevoelens in hun leven. Maar als je het onbehandeld laat, kan het leiden tot chronische aandoeningen, zoals depressie. Veel mensen die dit gebrek aan liefde in hun leven ervaren, wenden zich tot externe bronnen van afleiding, zoals drinken en drugs.
Het goede nieuws is echter dat je deze gevoelens kunt overwinnen met de hulp van een therapeut en psychologische omscholing. Het is niet nodig om je hele leven het gevoel te hebben dat je iets mist.