Het is een van die complimenten die onwillekeurig tegen een zwangere vrouw worden gezegd: “Je straalt! Je ziet er zo goed uit.”

Grappig, denk je bij jezelf. De meeste dagen moet ik overgeven, ik kom steeds zwaarder aan en het enige wat ik wil eten is spek – maar ik neem het er van! Voor sommige vrouwen duurt het echter even voordat ze echt gaan stralen.

Ik had zelf in het eerste trimester van mijn beide zwangerschappen last van acne en een beetje een ‘groene bleekheid’. Iemand vertelde me dat dat kwam omdat ik jongens had – maar ik ben niet overtuigd.

Wat verklaart de zwangerschapsgloed, medisch gesproken?

Volgens de huisarts voor vrouwengeneeskunde, Dr Sneha Wadhwani, komt het allemaal neer op onze hormonen.

“Deze veranderingen ontstaan door een verhoogde bloedtoevoer, oestrogeen en progesteron, die tijdens de zwangerschap bij de moeder optreden – wat leidt tot fundamentele veranderingen in het lichaam die het uiterlijk van de lippen, huid, haar en nagels kunnen veranderen,” aldus Sneha.

Dankzij een verhoogde doorbloeding

“De huid kan ‘gloeien’ door een verhoogde doorbloeding van de huid, waardoor de celvernieuwing en daarmee de afstoting van oude huidcellen plaatsvindt, met als resultaat een helderdere, vollere en stralender uitziende huid”, zegt Sneha.

“De slijmvliezen in het lichaam zwellen ook op, waardoor ze er voller en voller uitzien. Dit kan dus invloed hebben op het tandvlees en de ogen, maar ook op de lippen.”

Sommige gelukkige vrouwen die misschien altijd al met huidaandoeningen te kampen hebben gehad, kunnen een periode van verlichting van de symptomen ervaren.

“Sommige huidaandoeningen kunnen tijdens de zwangerschap verbeteren door een lichte onderdrukking van het immuunsysteem. Het lichaam huisvest iets anders en vreemds en wil het als zodanig niet afstoten. Deze toestand van lichte immuunsuppressie betekent dat immuungemedieerde aandoeningen zoals eczeem en psoriasis kunnen verbeteren, met als gevolg dat de huid er beter uitziet,” zegt Sneha.

Dikker, glanzender en glanzender haar

Hormonen kunnen ook worden bedankt (of de schuld gegeven) voor het hebben van een aantal goede haardagen tijdens de zwangerschap.

“Het kan dikker en glanzender lijken omdat zwangerschapshormonen de haarfollikels in de anagene, of actieve groeifase, houden,” zegt Sneha.

“Dit betekent dat er minder haar valt en meer groeit, waardoor het haar er gezonder uitziet. Progesteron verhoogt de talgafscheiding van de hoofdhuid, waardoor het haar er gehydrateerder en glanzend uitziet.”

De nagels worden op dezelfde manier beïnvloed als het haar en kunnen dus langer lijken en veel sterker aanvoelen.

En nu het slechte nieuws …

(Of het goede nieuws als je normaal zo mooie haar, huid en nagels een duikbom hebben genomen tijdens de zwangerschap.)

We wisten dat het eraan zat te komen, toch?

Een beetje zoals in het verhaal van Assepoester die terugkeert naar haar ‘normale leven’ als de klok middernacht slaat, als de baby er eenmaal is, wordt alles zo’n beetje weer normaal.

“Omdat deze veranderingen zich inderdaad voordoen onder invloed van zwangerschapshormonen en -fysiologie en als zodanig, na de bevalling, kan het lichaam al vier tot zes weken postnataal beginnen met het herstel naar de staat van voor de zwangerschap.”