United is druk bezig zijn langeafstandsvliegtuigen te upgraden met Polaris pods en Premium Plus-stoelen. Met het huidige tempo voegt de luchtvaartmaatschappij gemiddeld elke tien dagen een toestel met deze cabines toe of renoveert ze het.
Maar dit vlootvernieuwingsproject is niet beperkt tot wide-body vliegtuigen. De binnenlandse werkpaarden zien ook verbeteringen. Eind vorig jaar, introduceerde UA de passagiersvriendelijke CRJ550. Het is ook het opfrissen van de cabines van de Boeing 757 met enkele van de beste economie stoelen in de vloot van de luchtvaartmaatschappij.
Als een van mijn favoriete narrow-bodies, ik vind mezelf vaak vliegen de United Airbus A320 familie. En deze vliegtuigen zijn in het proces van het krijgen van een elite-flier vriendelijke upgrade die het scoren van een upgrade gemakkelijker maakt.
Een United Airbus A319 met de nieuwe eersteklascabine met 12 stoelen (Foto door Zach Griff/The Points Guy)
In lijn met de focus van United op premium passagiers, verliest de A319 een rij Economy Plus-stoelen ten gunste van nog een rij eerste klas.
De oude A319’s hebben slechts acht stoelen vooraan, waardoor het heel moeilijk is om een upgrade te scoren. In feite, ik heb niet een keer een upgrade op een van deze A319s dit jaar.
View this post on Instagram
Deze nieuwe @united 777 laat me dromen van een internationale vlucht in Polaris. Maar omdat ik dit jaar tot nu toe elke gratis upgrade heb gemist, begin ik te twijfelen aan de waarde van de 1K-status. Boek ik gewoon de verkeerde vluchten?
A post shared by Zach Griff (@_zachgriff) on Feb 24, 2020 at 4:33pm PST
Gelukkig hebben de opgefriste A319’s 12 stoelen vooraan, wat 33% meer capaciteit toevoegt aan de cabine. Maar hier is de kicker: aangezien slechts enkele van de A319’s zijn aangepast, United is niet daadwerkelijk begonnen met de verkoop van de vier extra stoelen. In plaats daarvan, de luchtvaartmaatschappij is het blokkeren van hen om te voorkomen dat passagiers downgraden in geval van een last-minute apparatuur swap. (United’s doen een soortgelijke zaak met haar achteraf aangepaste Boeing 787-8s)
Typisch, die extra vier eersteklas stoelen worden niet vrijgegeven totdat de gate agent werken een bepaalde vlucht bevestigt dat de premie-zware A319 is eigenlijk het uitvoeren van het. Dat betekent dat je in principe gegarandeerd een upgrade als je een van de top vier mensen op de upgrade lijst.
Dat is precies wat er met mij gebeurd toen vliegen van Chicago naar New York-LaGuardia. Ik was nummer twee op de upgrade lijst met zeven eersteklas passagiers geboekt op de vlucht.
Related: Hoe te upgraden United vluchten
Was de vlucht uitgevoerd door een van de oude A319’s, dan zou ik de upgrade hebben gemist. Gelukkig bevestigde een snelle controle van de stoelindeling dat ik met een vernieuwd toestel zou vliegen, waardoor mijn upgrade bijna gegarandeerd was.
Lo en zie, mijn upgrade was 20 minuten voor het instappen goedgekeurd.
Let goed op het vliegtuig dat uw vlucht uitvoert als u met de A319 wilt vliegen. Op dit moment heeft United de meeste van zijn A319’s voorzien van 12 eersteklas stoelen, dus uw kansen om een gratis upgrade te scoren zijn vrij hoog. UA wijst een bepaald vliegtuig echter alleen ongeveer twee dagen van tevoren aan een specifieke route toe, dus er is geen goede manier om te voorspellen welke route welk vliegtuig krijgt.
Een United Airbus A319 met een rij Economy Plus minder (Foto door Zach Griff/The Points Guy)
United voert ook een soortgelijke upgrade uit voor zijn bijna 100 Airbus A320’s. Hoewel het nog niet is begonnen met de herconfiguratie, verwacht ik dat hetzelfde zal gebeuren wanneer deze vliegtuigen van 12 naar 16 eersteklas stoelen gaan.
Al met al is dit geweldig nieuws voor de elites van de hoogste klasse – totdat United stopt met het blokkeren van de vier extra eersteklas stoelen. Dan zullen deze frequente vliegers moeten concurreren voor minder Economy Plus-stoelen.
Maar in de tussentijd is de United Airbus A319 een van de beste vliegtuigen voor gemakkelijke upgrades. Met de toevoeging van vier eersteklas stoelen die United nog niet verkoopt, is dit het korteafstandsvliegtuig dat eliteflyers zouden moeten opzoeken.
Featured foto van een United Airbus A319 door Alberto Riva/The Points Guy
