“Wilt u de rijen voor zijn tijdens uw volgende uitstapje naar een pretpark? Ga bij binnenkomst in het pretpark linksaf.
Het is een ongelooflijk eenvoudig advies, maar deskundigen zeggen dat u zo de langste rijen vermijdt, omdat de meeste mensen bij binnenkomst instinctief naar rechts neigen. Als je naar links gaat, ga je tegen de stroom in, en tegen de bedoeling van de ontwerpers van het pretpark. Maar in het algemeen, in welke richting lopen de meeste mensen, met de klok mee (rechts beginnen) of tegen de klok in (links beginnen)?
Het is een intrigerende vraag, vooral omdat het gebruikelijk is voor hardlopers om tegen de klok in te bewegen op atletiekbanen. Hetzelfde geldt voor paarden- en autoraces, en voor honkbalspelers die de honken bestormen. Er zijn zelfs aanwijzingen dat de wagenrennen in het Circus Maximus in het oude Rome ook tegen de klok in liepen.
Advertentie
Naar links, naar links
Om het idee te testen dat iemands rechter- of linkshandigheid van invloed is op zijn of haar richtingvoorkeur, bestudeerden onderzoekers het gebruik van de dominante handen. Wat zij vonden, volgens de resultaten gepubliceerd door de Association for Psychological Science, is dat linkshandigen de voorkeur geven aan de linkerkant en rechtshandigen aan de rechterkant.
Dit klinkt misschien niet verbazingwekkend, maar de manier waarop deze neigingen zich manifesteren, biedt aanwijzingen voor ons gedrag met de klok mee of tegen de klok in. Wetenschappers bestudeerden de reactie van patiënten met een beroerte die het gebruik van hun dominante hand hadden verloren. Na verloop van tijd keerden de patiënten hun natuurlijke vooringenomenheid om en associeerden ze de “goede” kant van voorwerpen (ruimtelijk gezien) met de kant die ze gedwongen werden te gebruiken.
Wetenschappers bestudeerden andere groepen die kunstmatig gedwongen werden hun niet-dominante hand te gebruiken en vonden vergelijkbare resultaten. Rechtshandige deelnemers die hun linkerhand gebruikten om dominostenen te sorteren, vertoonden vrijwel onmiddellijk een “linkse” vooringenomenheid bij het identificeren van de “goede” kant van een object.
Dus in sport, waar concurrenten het speelveld betreden vanaf de buitenkant van een getekende cirkel, zou een keuze in de rechterrichting leiden tot een beweging tegen de klok in. Maar wanneer je het actieveld van binnen de cirkel betreedt – je appartement uitloopt om de hond uit te laten, en je kruispunten tegenkomt – zouden keuzes in de juiste richting neigen naar het volgen van een pad met de klok mee.
Voorspel
Hemisferisch met de klok mee
Een aantal theorieën gaat in op de vraag waarom deze richtingsgewoonten zijn ontstaan, maar het voortbestaan ervan heeft alles te maken met voorspelbaarheid. Mensen bewegen zich in voorspelbare patronen, en voor het grootste deel is dat een goede zaak. Neem bijvoorbeeld autorijden. Als automobilisten zich niet zouden bewegen op een manier die andere automobilisten verwachten, zou er chaos ontstaan en zouden veel situaties, waaronder haltes met vier rijrichtingen, ongevalszones worden.
Er wordt ook gespeculeerd dat de kant van de weg waar mensen gewoonlijk rijden, van invloed kan zijn op de richting waarin ze als voetgangers lopen. Volgens deze theorie rijden mensen in de VS aan de rechterkant van de weg, zodat ze meer geneigd zijn rechtsaf te slaan als ze bijvoorbeeld een blokje om lopen, waarbij ze een route met de klok mee volgen.
“Maar studies van winkelend publiek in Groot-Brittannië, Australië en Japan, waar mensen aan de linkerkant van de weg rijden, tonen aan dat ze de neiging hebben om linksaf te slaan – tegen de klok in – wanneer ze door winkelgangen navigeren.
Deze geografische verschillen zijn niet waargenomen in de bewegingspatronen van dieren, waar kuddes de neiging hebben generatie na generatie in dezelfde richting te trekken.
Advertentie
Het is natuurlijk om de kudde te volgen
Sommige onderzoekers wijzen ook op de rotatiepatronen in de natuur, zoals de migratiepatronen met de wijzers van de klok mee van olifantenkuddes, pinguïns en de meeste zangvogelsoorten. Vaak, zeggen onderzoekers, wordt deze migratie geleid door wind- en weerpatronen die de kuddes helpen energie te besparen, of door zonnepaden die hun bewegingen vormgeven. En het is niet zo verschillend voor mensen.
Neem de analoge klok, bijvoorbeeld, die loopt in een klokwijzers patroon. Waarom staat het cijfer 1 rechts van het middaguur (of middernacht), in plaats van links? Deze richting met de wijzers van de klok heeft alles te maken met de antieke zonnewijzer. Zonnewijzers geven de tijd aan door een schaduw te werpen die met de wijzers van de klok mee beweegt. De moderne versie van tijdmeters zijn gebaseerd op zonnewijzers die op het noordelijk halfrond zijn gemaakt en die een schaduw met de wijzers van de klok mee laten zien. Als de zonnewijzers van het zuidelijk halfrond als inspiratiebron waren gebruikt, zouden de klokken in plaats daarvan tegen de klok in (linksom) kunnen bewegen.
Advertentie
Net als zalmen die stroomopwaarts zwemmen
“We kunnen het inzicht dat de meeste mensen tegen de klok in lopen gebruiken om interessante objecten zo te plaatsen dat ze ons uitnodigen om de ruimte binnen te gaan”, zegt Rachel Preston Prinz, een van de oprichters van de wereldwijde onderzoeks- en ontwikkelingscoöperatie voor architectonisch ontwerp Archinia.
Het benutten van de natuurlijke bewegingen van mensen kan “opwinding en betrokkenheid veroorzaken voordat we zelfs maar een ruimte binnenstappen”, zegt ze. “Of andersom kunnen we de verstoring gebruiken van iemand linksaf te laten slaan om een ruimte binnen te gaan om mild ongemak te veroorzaken om hen voor te bereiden op een ongewone ervaring of hen te stimuleren om meer aandacht te besteden.”
Het verplaatsen van de richting waarin mensen van nature niet georiënteerd zijn om te bewegen, kan ervoor zorgen dat ze op een nieuwe manier met hun omgeving omgaan, zoals het geval kan zijn in pretparken – die tot doel hebben een lucht van nieuwheid en betrokkenheid te creëren.
Maar meer dan één winkelier heeft geleerd dat de toepassing van de theorie niet altijd zo goed uitpakt. Een winkel in Philadelphia probeerde het winkelend publiek bij binnenkomst naar links te lokken, maar zij vochten tegen de beweging met de klok mee. In plaats van linksaf te slaan, reden de klanten om de paletten en uitstallingen heen die hun weg naar rechts versperden, en probeerden ze tegen de wijzers van de klok in te gaan met dezelfde vastberadenheid als zalmen die stroomopwaarts zwemmen. Zoals blijkt, hebben mensen ook onze eigen variatie op migratiepatronen.
Originally Published: 9 aug 2017
Advertentie