Je zult nooit bloesem zien aan een vijgenboom. De vrucht is de bloesem – en het is eigenlijk een omgekeerde bloem. Als de vijg volgroeid is, bevat het binnenste van de vijg alleen de overblijfselen van de bloem, inclusief de kleine, korrelige structuren die we gewoonlijk als zaden aanduiden. Deze “zaden” zijn eigenlijk onbevruchte eierstokken die niet tot ontwikkeling kwamen, en zij geven de vijg die harsachtige smaak en textuur.

Er zijn vele soorten vijgen, maar slechts een paar worden commercieel geteeld: de Calimyrna, Smyrna, Brown Turkey, Kadota en de populaire Black Mission. Pater Junipero Serra en de vroege missionarissen brachten de Black Mission-vijgvariëteit naar Californië. Serra gebruikte de vijgenboom als de hoekpalen voor zijn missies – vandaar de naam – te beginnen met Missie San Diego.

De meeste van onze vijgen worden geteeld in de San Joaquin Valley. De vijgenboom produceert twee oogsten per jaar, waaronder de kleinere, “breba”-oogst in de vroege zomer. De naam komt van het Spaanse woord “breva”, dat “kort” betekent. De tweede, grotere oogst is in de nazomer tot de vroege herfst. Verse vijgen worden volledig rijp geoogst; bewaar ze niet langer dan 72 uur in de koelkast.

Michael Marks is de marketing manager voor FreshPoint.