(AP Photo/Danny Johnston)

Dit zou wel eens het kortste artikel ooit kunnen zijn. Zoveel winkels sluiten nu om dezelfde reden waarom ze altijd gesloten zijn – ze voldoen niet aan de behoeften van de consument. We kunnen de discussie hier beëindigen als dat nodig is. Maar om eerlijk te zijn, zijn er nog enkele andere vragen die ook een antwoord verdienen, zoals waarom dit nu gebeurt en welke rol technologie speelt in de verandering.

In deze podcast word ik geïnterviewd door Charles Trevail van C Space, een divisie van Omnicom, over alle veranderingen die gaande zijn in de detailhandel. Hij is een goede interviewer en we bespreken waarom dingen zo veranderen, wat consumenten willen en wat bestaande retailers eraan kunnen doen.

Als het voelt alsof retailers zich plotseling haasten om winkels te sluiten, zou je het moment niet verkeerd inschatten. Hier is een gedeeltelijke lijst van enkele grote retailers die meerdere winkels sluiten en hoeveel winkels er in 2017 weggaan of onlangs zijn gesloten:

• Payless ShoeSource – 400 winkels
• JC Penney – 138 winkels
• Macy’s – 68 winkels
• Sears en K Mart – 150 winkels
• HH Gregg. – 88 winkels
• Abercrombie & Fitch – 60 winkels
• Guess – 60 winkels
• The Limited – 250 winkels
• Wet Seal – 171 winkels
• American Apparel – 110 winkels
• BCBG – 120 winkels
• GameStop – 150 winkels
• Radio Shack – 550 winkels
• Staples – 70 winkels
• CVS – 70 winkels
• Gander Mountain – 32 winkels
• Family Christian – 240 winkels

Ook al voelt het alsof er ineens haast is met het leegmaken van winkelruimte, deze situatie is al een lange tijd aan de gang. Vroeger waren winkels plaatsen waar winkeliers een assortiment producten samenstelden dat zij voor hun consumenten hadden geselecteerd. Dat was belangrijk omdat consumenten nergens anders zo’n breed scala aan producten konden zien. Nu iedereen alle keuze op zijn telefoon heeft, is het oorspronkelijke idee achterhaald. Naarmate de penetratie van smartphones en het internetgebruik is toegenomen, is het belang van winkels afgenomen.

Dat is nog niet alles. De grootste reden waarom winkels nu sluiten, is dat wat consumenten willen, is veranderd. Toen babyboomers in hun hoge koopjaren zaten, wilden ze producten die:

• Massa
• Commercieel
• Global
• Generiek
• Prestigieus
• Status

Dat werkt niet meer. Millennials en Gen Z consumenten willen producten die:

• Lokaal geproduceerd
• Ethisch gemaakt, met eerlijke lonen voor iedereen in de toeleveringsketen
• Milieuvriendelijk
• Artisanaal
• Authentiek
• Experiëntieel

Het is heel moeilijk om over te stappen van de ene vorm van retail, wat boomers willen, naar wat Gen Z-consumenten willen. Voor een grote organisatie, is het bijna onmogelijk. Het gaat niet om de producten, het gaat om de cultuur. Als je een grote organisatie hebt opgebouwd die weet hoe je producten op de ene manier moet verkopen, is het bijna onmogelijk om op een andere manier over te stappen. Het is als het verschil tussen de technologie business en de retail business. Pano Anthos, die XRC Labs leidt, een accelerator voor de detailhandel en consumentengoederen, zei eerder vandaag dat technologie en detailhandel structureel op gespannen voet met elkaar staan. Hier is waarom-

Technologiebedrijven hebben deze eigenschappen:

• Faal snel en vaak
• Bouw om te leren
• Je weet het beter
• Doe het eerst, vraag later om vergeving
• Open het netwerk, ga vooruit

Detailhandelaren hebben deze eigenschappen:

• Nooit falen
• Het moet de eerste keer perfect zijn
• We weten het beter
• Get permission before acting
• Sluit het netwerk met alleen exclusieve afspraken

Het is moeilijk om deze twee benaderingen met elkaar te verzoenen en cultureel is het vrijwel onmogelijk. Bedrijven in consumentenproducten die digitaal native zijn, hebben nu een groot voordeel ten opzichte van oude retailers die een oude aanpak hebben. Een ding dit betekent is dat we meer winkelsluitingen gaan zien.

Volg mij op Twitter of LinkedIn.