Het atol Wake Island ligt in het centrale deel van de Stille Oceaan, ongeveer 4.000 kilometer ten westzuidwesten van Hawaï en 2.400 kilometer ten noordwesten van Guam. Naast Wake Island omvat het atol ook de kleinere Peale Island en Wilkes Island, voor een totale landoppervlakte van 6,5 vierkante kilometer (2,5 vierkante mijl). Zoals veel atollen in de Stille Oceaan zijn de eilanden en de bijbehorende riffen ontstaan rond een onder water liggende vulkaan. De lagune in het midden van de eilanden geeft bij benadering de plaats van de topkrater aan.

Wake Island werd in 1899 door de Verenigde Staten van Amerika geannexeerd, en het werd tegen 1935 een belangrijk militair en commercieel vliegveld. Na het bombardement op Pearl Harbor en de wederzijdse oorlogsverklaring tussen de VS en Japan in 1941, werd het atol bezet door Japanse troepen tot het einde van de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan (1945). Tegenwoordig valt het civiele bestuur van het atol onder de verantwoordelijkheid van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken, terwijl de Amerikaanse luchtmacht en het leger militaire faciliteiten en operaties onderhouden (waaronder een vliegveld en ankerplaatsen voor grote schepen). Met uitzondering van directe ondersteuning van missies en eventueel noodlandingen met vliegtuigen, zijn er geen commerciële of civiele vluchten naar Wake Island.

In 2006 lag Wake Island in het pad van Super Typhoon Ioke. Gezien het gevaar werd de gehele burger- en militaire bevolking geëvacueerd. Hoewel er enige schade aan gebouwen en faciliteiten ontstond als gevolg van de storm, herstelde een reparatieteam van de Amerikaanse luchtmacht vervolgens de volledige capaciteit voor strategisch gebruik van het atol.

Astronautenfoto ISS033-E-7873 werd op 27 september 2012 gemaakt met een Nikon D3S digitale camera met een 400 millimeter lens, en wordt geleverd door het ISS Crew Earth Observations experiment en Image Science & Analysis Laboratory, Johnson Space Center. Het beeld is gemaakt door de Expeditie 33 bemanning. Het beeld is bijgesneden en verbeterd om het contrast te verbeteren, en lensartefacten zijn verwijderd. Het International Space Station Program ondersteunt het laboratorium als onderdeel van het ISS National Lab om astronauten te helpen foto’s van de aarde te maken die van de grootste waarde zijn voor wetenschappers en het publiek, en om die beelden vrij beschikbaar te maken op het internet. Extra foto’s die door astronauten en kosmonauten zijn gemaakt, kunnen worden bekeken op de NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Onderschrift door William L. Stefanov, Jacobs/ESCG bij NASA-JSC.