Walgreens zei dinsdag dat het van plan is om 15 drive-thru testlocaties voor het coronavirus te openen in zeven staten, te beginnen later deze week.
De locaties zullen in Arizona, Florida, Illinois, Kentucky, Louisiana, Tennessee en Texas zijn, zei de drogisterijketen in een nieuwsbericht. Ze zullen de snelle COVID-19-test van Abbott Laboratories gebruiken.
Walgreen’s uitbreiding van drive-thru testen markeert de versnelling van een inspanning die het Witte Huis meer dan drie weken geleden aankondigde. President Donald Trump ontmoette leiders van grote Amerikaanse detailhandelaren en gezondheidszorgbedrijven 13 maart en kondigde in de Rose Garden aan dat vier bedrijven – Walmart, Target, CVS Health en Walgreens – drive-thru-tests op hun parkeerplaatsen zouden hosten. De VS is achtergebleven bij andere landen in de beschikbaarheid van coronavirus testen.
Sindsdien zijn er slechts een handvol locaties geopend op de parkeerplaatsen van de retailers. De meeste worden bemand door gezondheidswerkers van de overheid. Walmart heeft twee drive-thrus en Walgreens heeft een drive-thru in de omgeving van Chicago, maar ze beperken tests tot first responders. CVS heeft een drive-thru in Massachusetts en zei maandag dat het twee nieuwe drive-thru locaties zou openen: een in Atlanta en een in de buurt van Providence, Rhode Island. Deze nieuwste locaties zijn niet op CVS-parkeerplaatsen, maar op grotere locaties die meerdere rijstroken van auto’s kunnen ondersteunen.
In interviews hebben Walmart en CVS-managers uitdagingen met de uitrol erkend, zeggende dat het moeilijk is geweest om beschermende uitrusting voor werknemers te krijgen en tijd heeft gekost om te coördineren met staats- en federale ambtenaren.
Walgreens zei in een nieuwsbericht dat het de nieuwe locaties koos met het ministerie van Volksgezondheid en Human Services op basis van verwachte hot spots voor gevallen van COVID-19. Het zei dat het verwacht om tot 3.000 mensen per dag te testen over de sites.
Tests zullen alleen op afspraak zijn. Walgreens apothekers zullen toezicht houden op de testen, die buiten de winkels zullen zijn. Leden van het publiek die COVID-19-symptomen vertonen, zullen een beoordeling invullen op de website van Walgreens of zijn app. Als ze in aanmerking komen voor de test, zullen ze een afspraak maken voor een drive-thru-locatie.
De test is gratis voor mensen die voldoen aan de criteria van de Centers for Disease Control and Prevention. De snelle COVID-19-test, die de sites zullen gebruiken, levert positieve resultaten in slechts vijf minuten en negatieve resultaten binnen 13 minuten.
Walgreens president Richard Ashworth zei dat de apotheekketen leerde hoe de testlocaties te schalen na het openen van zijn eerste locatie in Massachusetts.