De term “veteraan” kan voor veel mensen verwarrend zijn, zelfs soms voor mensen in het leger. Wanneer word je beschouwd als een veteraan van het leger? Is het iemand die actief in het leger dient? Is het iedereen die ooit gediend heeft? Worden reservisten als veteranen beschouwd?

In dit artikel vertellen we u precies wie een veteraan is, evenals de specifieke kenmerken van een bepaalde groep veteranen, zoals gehandicapte veteranen.

Wie is een veteraan?

Laten we beginnen met te kijken naar de exacte definitie van een veteraan.

Een veteraan is “een persoon die in actieve militaire, marine- of luchtdienst heeft gediend en die is ontslagen of vrijgelaten onder andere omstandigheden dan oneervol.” Dat komt rechtstreeks uit de Code of Federal Regulations, waarin de regels en voorschriften van de federale overheid zijn vastgelegd.

Als iemand je ooit heeft gevraagd: “Wanneer word je beschouwd als een veteraan van het leger?”, moet die definitie meestal helpen om dingen op te helderen.

Er kunnen echter vragen rijzen als je het woord “actief” in de definitie van een veteraan in overweging neemt. Mensen kunnen een paar verschillende paden kiezen als het gaat om het leger, maar ze leiden niet allemaal noodzakelijkerwijs tot het worden beschouwd als een veteraan.

Different Pathways to Become a Veteran

Als je je aansluit bij het leger, kom je terecht in een van de drie gebieden: actieve dienst, reserves, of Nationale Garde. Hier is een nadere blik op elk van deze gebieden en wat elk betekent voor zover uw status als veteraan van het leger.

Actieve dienst

Dit is waarschijnlijk het eerste gebied waar mensen aan denken als ze denken aan een veteraan van het leger. Actieve dienst is voltijdse militaire dienst in één van de vijf takken: Leger, Luchtmacht, Marine, Korps Mariniers of Kustwacht.

Dienstplichtige militairen kunnen in principe op elk moment worden opgeroepen, 24 uur per dag, zeven dagen per week, tenzij ze op vakantie zijn of geautoriseerde vrije tijd hebben. Dat betekent natuurlijk niet dat ze 24/7 moeten werken, maar ze kunnen op elk moment in actieve dienst worden opgeroepen.

Actieve dienstplichtige militairen worden als veteraan beschouwd wanneer ze de actieve dienst verlaten.

Reservisten

De categorie reservisten is een beetje ingewikkelder als het gaat om de veteranenstatus. De rol van een reservist is om extra ondersteuning te bieden aan de strijdkrachten in actieve dienst wanneer dat nodig is.

Reservisten voltooien de basistraining en school voor hun militaire baan en keren dan terug naar hun huis en een gewoon leven en baan. Ze oefenen één weekend per maand en volgen één keer per jaar 14 dagen voltijdse training.

Elke militaire tak heeft een reservecomponent. Iemand die minder dan 20 jaar in de reserves heeft gediend en nooit enige tijd in actieve dienst heeft doorgebracht, wordt niet als veteraan beschouwd omdat hij geen tijd in “actieve” dienst heeft doorgebracht.

Reservisten die 20 jaar of meer in die hoedanigheid hebben gediend, worden als veteranen beschouwd, ongeacht hun dienst in actieve dienst. Dit was niet het geval totdat in 2016 nieuwe wetgeving werd aangenomen die deze reservisten de titel van veteraan geeft wanneer ze met pensioen gaan.

Op elk moment kunnen de president en de secretaris van defensie reservisten echter terugroepen naar actieve dienst ter ondersteuning van militaire missies. Een reservist die voor actieve dienst wordt opgeroepen, wordt als veteraan beschouwd zodra zijn actieve dienst voorbij is, ongeacht de duur van zijn dienst bij de reservisten.

Ook moet worden opgemerkt dat een reservist die eerst in actieve dienst diende voordat hij reservist werd, een veteraan is wanneer hij de actieve dienst verlaat.

Nationale Garde

De laatste weg voor iemand om veteraan te worden, loopt via de Nationale Garde. Alleen het leger en de luchtmacht hebben afdelingen van de Nationale Garde.

De Nationale Garde wordt voornamelijk gebruikt door individuele staten, dus elke staat heeft zijn eigen Nationale Garde-divisie.

Leden van de Nationale Garde volgen een basistraining en school voor hun militaire baan voordat ze naar huis terugkeren voor een gewone baan. Ze oefenen ook één weekend per maand en 15 voltijdse trainingsdagen per jaar.

Gouverneurs in elke staat kunnen leden van de Nationale Garde oproepen om dienst te doen voor noodsituaties in de staat. Ook al vervult het lid van de Nationale Garde een of andere dienst, de staatsdienst maakt hem nog geen veteraan.

Aan de andere kant kan de president of de minister van defensie leden van de Nationale Garde oproepen tot actieve dienst om militaire operaties te ondersteunen. In dat geval worden leden van de Nationale Garde als veteranen beschouwd wanneer hun actieve ondersteuning is voltooid.

Net als bij de reserves wordt elk garde-lid dat ten minste 20 jaar dient, als veteraan beschouwd wanneer hij met pensioen gaat.

Oneervol ontslag

Het andere voorbehoud dat u misschien hebt opgemerkt in de definitie van een veteraan is dat dienstleden moeten worden ontslagen of vrijgelaten uit actieve dienst “onder andere omstandigheden dan oneervol.”

Dienstleden ontvangen een van de vijf categorieën van ontslag wanneer ze de dienst verlaten. Hier volgt een overzicht daarvan:

• Eervol ontslag
• Algemeen ontslag
• Ander dan eervol ontslag
• Bad Conduct ontslag
• Dishonorable ontslag

Alles wat minder is dan eervol ontslag is een aanslag op het strafblad van een militair, maar hij of zij wordt nog steeds als veteraan beschouwd, tenzij hij of zij oneervol ontslag krijgt.

Omdat een militair als veteraan wordt beschouwd, betekent dat nog niet dat hij alle voordelen krijgt. Als u minder dan eervol bent ontslagen, komen veel van de voordelen waar veteranen recht op hebben in het geding.

Onder veteranen is er een specifieke groep veteranen die als gehandicapte veteranen worden beschouwd. Laten we eens een kijkje nemen op die groep.

Wanneer wordt u beschouwd als een gehandicapte veteraan van het leger?

Wat betekent het precies om een gehandicapte veteraan te zijn en wanneer wordt u beschouwd als een gehandicapte veteraan van het leger?

Hier is het snelle antwoord: Een gehandicapte veteraan is een veteraan van wie het Department of Veteran’s Affairs of VA heeft vastgesteld dat hij of zij gehandicapt is door een verwonding of ziekte die is opgetreden of verergerd tijdens actieve militaire dienst. U wordt beschouwd als een gehandicapte veteraan zodra u die aanwijzing hebt ontvangen.

U kunt eigenlijk een aanvraag voor invaliditeit indienen voordat u officieel uit actieve dienst bent.

• Van 90 tot 180 dagen vóór uw scheidingsdatum via het Benefits Delivery at Discharge-programma
• 90 dagen vóór uw scheidingsdatum

De gezondheidskwesties die u in aanmerking kunnen laten komen voor een gehandicapte veteraan aanwijzing zijn behoorlijk gevarieerd. Kijk maar eens:

• Chronische rugpijn
• Breathing problems
• Severe gehoorverlies
• Scarweefsel
• Loss of range of motion
• Ulcers
• Cancers veroorzaakt door contact met giftige chemicaliën (tijdens het dienen)
• Traumatisch hersenletsel
• Posttraumatische stressstoornis
• Depressie
• Angstigheid

Bedenk dat al deze problemen zich moeten hebben voorgedaan tijdens uw actieve dienst of door uw dienst zijn verergerd.

Het is ook belangrijk op te merken dat zelfs als u in het leger als invalide veteraan bent aangewezen, u niet noodzakelijkerwijs erkend bent als invalide volgens de Americans with Disabilities Act.

Getting a Disabled Veteran Designation

Het proces om als invalide veteraan van het leger te worden beschouwd, is niet snel, maar de VA schetst de route vrij goed.

Voreerst moet u een VA-invaliditeitsaanvraag indienen. De meeste veteranen kunnen dit online doen, maar als dat niet het geval is, kunt u uw aanvraag mailen.

Een deel van uw claim omvat het verstrekken van bewijsmateriaal dat uw claim van invaliditeit ondersteunt. Dit kunnen VA- of ziekenhuis medische dossiers zijn, particuliere medische dossiers, en/of verklaringen van familie en vrienden.

De VA gebruikt deze informatie, evenals de resultaten van een VA-claim onderzoek, indien nodig, en alle andere informatie die ze vragen om u een handicap rating te geven.

De rating is gebaseerd op hoe ernstig de VA uw handicap beoordeelt. Het wordt gegeven als een percentage dat het bedrag uw handicap vermindert uw algehele vermogen om te functioneren vertegenwoordigt.

Geschiktheid ratings worden gegeven in stappen van 10% helemaal tot 100%. Als onderdeel van uw rating, ontvangt u maandelijkse compensatie, die wordt beschouwd als een handicap uitkering.

De mate van uw handicap rating heeft geen invloed op uw status als een gehandicapte veteraan. Of het nu 10% of 100% is, je wordt beschouwd als een gehandicapte veteraan zodra je die aanwijzing van de VA ontvangt.

Om dingen samen te vatten, je wordt beschouwd als een veteraan van het leger zodra je de actieve dienst verlaat, zolang het geen oneervol ontslag is, of als je 20 of meer jaar in de Nationale Garde of Reserve hebt gediend.