Wanneer u en uw arts vermoeden dat u een auto-immuunziekte hebt, moet u een aantal verschillende tests ondergaan om erachter te komen wat er aan de hand is. Meestal is er niet één bloedonderzoek of beeldvormend onderzoek dat de diagnose definitief kan bevestigen; om een diagnose te stellen bij een aandoening als reumatoïde artritis, lupus of spondylitis ankylosis moet een arts uw symptomen, medische voorgeschiedenis en lichamelijke onderzoeksresultaten evalueren in combinatie met bloed- en beeldvormend onderzoek. Dit staat bekend als een klinische diagnose. De erytrocytensedimentatiesnelheid (ESR), ook sedimentatiesnelheid of bezinkingssnelheid genoemd, is een vaak gebruikte bloedtest in een auto-immuunziektenpanel. Hier is wat het kan – en niet kan – onthullen over uw aandoening.

Wat is sedimentatiesnelheid (ESR)?

Erythrocyte sedimentatiesnelheid (ESR of sed rate) meet niveaus van ontsteking in het lichaam. Wanneer het lichaam ontstoken is, begint het abnormale eiwitten te produceren die ervoor zorgen dat rode bloedcellen (erytrocyten) samenklonteren, zegt Stuart D. Kaplan, MD, hoofd reumatologie van het South Nassau Communities Hospital in Oceanside, New York.

Een arts zal een bloedmonster in een buisje doen en vervolgens meten hoe ver de rode bloedcellen in een uur naar de bodem zinken. Ze zullen sneller zakken wanneer ontsteking ze dichte klonters doet vormen, dus een hoge zinksnelheid duidt op een hoge ontsteking.

Wat betekenen de resultaten van de ESR-test?

Rode bloedcellen die tot 20 millimeter per uur afleggen, wordt als normaal beschouwd, zegt reumatoloog Steffan Schulz, MD, assistent-professor klinische geneeskunde bij Penn Medicine in Philadelphia.

Bij mensen met een auto-immuunziekte kan de sed rate (ESR) oplopen tot ongeveer 150 millimeter per uur, en hoe hoger deze is, hoe hoger de ontsteking in het lichaam is. “Het kan hogere alarmen doen afgaan als het terugkomt in de honderden en je onderzoekt of iemand een auto-immuunziekte heeft,” zegt Dr. Schulz. “Als het op 31 komt, geeft het misschien niet veel munitie.”

Hoe gevoelig en specifiek is de ESR-test?

De ESR-bloedtest is gevoelig, wat betekent dat de meeste mensen die een auto-immuunziekte hebben, een verhoogde sed rate zullen hebben, zoals verwacht. Aan de andere kant is het niet sterk verbonden met een bepaalde ziekte, wat betekent dat het “extreem niet-specifiek” is, zegt Dr. Kaplan. “Het is meestal een indicator van ontsteking, maar het kan elke soort zijn, overal in het lichaam.” Een verhoogde bezinkingssnelheid kan van alles betekenen, van artritis psoriatica of kanker tot longontsteking of pijn in de tanden. In één onderzoek naar sepsisartritis, bijvoorbeeld, was de specificiteit slechts 11 procent, wat betekent dat slechts 11 procent van de mensen zonder de ziekte naar verwachting negatief zou testen.

Welke ziekten helpt de ESR-test diagnosticeren?

Sed rate zal artsen niet naar een specifieke diagnose leiden, maar het onthult wel of een patiënt waarschijnlijk auto-immuunproblemen heeft. “Ik gebruik het als een hulpmiddel om te bepalen of ze een ontstekingsproces hebben,” zegt Dr. Schulz. “Als iemand binnenkomt met gewrichtspijn of spierpijn of vermoeidheid, is de vraag die ik beantwoord: Hebben ze een auto-immuunziekte, of is het gespannen?”

Welke ziekten helpt de ESR-test uit te sluiten?”

Aan de andere kant kan een bezinkingssnelheid in het normale bereik reumatologen wegsturen van een auto-immuun diagnose. Als een patiënt bijvoorbeeld gewrichtspijn heeft, maar geen tekenen van ontsteking vertoont, kan een reumatoloog eerder artrose onderzoeken dan een auto-immuun ontstekingsartritis zoals RA, zegt Dr. Kaplan.

Hoe gebruiken artsen de ESR-test om uw ziekte te monitoren?

Het bekijken van ontstekingsniveaus kan artsen helpen bij het meten van ziekteactiviteit als ze meten hoe goed een bepaalde behandeling werkt. Uit een onderzoek onder 1.800 systemische lupuspatiënten bleek dat veranderingen in de sedimentatiesnelheid verband hielden met veranderingen in de ziekteactiviteit, maar ander onderzoek heeft tegenstrijdige resultaten laten zien. “Ik heb sommige patiënten die zeer agressieve lupusopflakkeringen of auto-inflammatoire opflakkeringen hebben, en de sedimentatiesnelheid kan volledig normaal zijn,” zegt Dr. Schulz.

Waarom kan de sedimentatiesnelheid anders verhoogd zijn?

Mensen met overgewicht en obesitas, samen met oudere volwassenen, hebben de neiging om van nature hogere baseline sedimentatiesnelheden te hebben, zegt Dr. Schulz, dus een hoge ESR duidt niet noodzakelijk op een probleem in die groepen. “Iemand kan een hoger niveau hebben dat voor hem natuurlijk is,” zegt hij. “

Lees verder

• Wat is de reumafactor bloedtest?
• De 4 stadia van reumatoïde artritis ziekteprogressie
• Lupus vs. reumatoïde artritis: Wat is het verschil?