Om een beter inzicht te krijgen in de rol van adviesraden voor non-profitorganisaties, helpt het om een duidelijk inzicht te hebben in de rol van non-profitorganisaties. Non-profit bestuursleden richten hun vergadertijd op drie basisactiviteiten – strategische planning, toezicht en fondsenwerving. Het is ook belangrijk om na te denken over het soort mensen dat doorgaans wordt gekozen om zitting te nemen in non-profit besturen. Een breed scala aan mensen kan de zetels van een non-profit bestuurskamer vullen. Ze hebben de neiging om lokale mensen te zijn die ofwel zeer actief zijn binnen hun gemeenschappen of die gepassioneerd zijn over de zaak van de non-profit.

In tegenstelling tot bedrijfsbesturen, waar de kwalificaties voor bestuursleden hoog zijn, kan bijna iedereen van elke levenswandel effectief dienen in een non-profitbestuur. Hoewel het belangrijk is voor non-profitbesturen om een zekere vertegenwoordiging van professionals uit de gemeenschap in hun bestuur te hebben, kunnen sommige bestuursleden professionele vaardigheden en ervaring missen, en sommige zullen relatief nieuw zijn voor bestuurswerk.

Bestuursleden van elke soort worden verwacht om donaties aan de organisatie te geven. In het non-profitmilieu kunnen bestuursleden wellicht niet zoveel financieel bijdragen als bestuursleden in het bedrijfsleven. Dit is een ander gebied waarop non-profit-besturen een beetje hulp kunnen krijgen van filantropen uit de gemeenschap of het land in een adviesraad.

Wanneer een non-profit-bestuur grotendeels bestaat uit niet-professionele of onervaren bestuursleden, kunnen adviesraden de gaten opvullen van vaardigheden en expertise die het bestuur nodig heeft.

Ontwikkeling van een adviesraad

Een van de gunstige aspecten van non-profitorganisaties is dat de staten die hen besturen non-profitorganisaties veel flexibiliteit geven in hoe ze zichzelf organiseren. Non-profit-besturen hebben de mogelijkheid om een of meer adviesraden op te zetten volgens de unieke behoeften van de organisatie.

Om een adviesraad voor succes op te zetten, moet elke adviesraad een specifiek doel hebben en alle leden van de adviesraad moeten weten wat hun doel en verwachtingen zijn. Adviesraden hebben niet de neiging om zo vaak te vergaderen als non-profit raden, dus non-profit raden moeten het belang van samenwerking met de adviesraad niet over het hoofd zien om ervoor te zorgen dat hun werk zinvol is en wordt gewaardeerd. Het opzetten van een adviesraad is een beetje meer werk voor de non-profit raad. Het is niet ongebruikelijk dat een directeur van een non-profit bestuur zitting neemt in de adviesraad om te helpen bij het werven, controleren en opleiden van leden van de adviesraad. Naarmate leden in en uit de adviesraad rouleren, moeten nonprofit-bestuursleden hun biografieën en de lijst met adviesraadsleden in gidsen, op briefpapier en op andere gebieden bijwerken.

Adviesraadsleden zijn gebonden aan dezelfde regels voor vertrouwelijkheid als nonprofit-bestuursleden. Een portaal is een nuttig hulpmiddel voor leden van adviesraden die niet vaak of via teleconferenties bijeenkomen. Diligent Boards en Diligent Messenger zijn twee producten die deel uitmaken van Governance Cloud, een suite van governance tools voor raden van bestuur. De platforms zijn veilig, volledig geïntegreerd en voorzien van granulaire machtigingen ter ondersteuning van interne controles.

Verschillen tussen adviesraad en raad van bestuur

Om verwarring aan beide kanten te voorkomen, moet het non-profitbestuur een schriftelijke verklaring opstellen waarin het doel, de taken en de verwachtingen van de adviesraad worden beschreven. Leden van de adviesraad en leden van de non-profit raad moeten zich bewust zijn van de verschillen tussen de twee raden en deze respecteren. Een formele schriftelijke beschrijving van de adviesraad moet ook de verwachtingen schetsen voor de frequentie van vergaderingen, regels voor teleconferentievergaderingen, de beoogde duur van de adviesraad, richtlijnen voor lidmaatschap en ontslagprocedures.

Nonprofit-besturen kunnen stemmen om de beschrijving van de adviesraad een formeel onderdeel te maken van de statuten van de organisatie.

Een van de grootste verschillen tussen een non-profit raad van bestuur en hun adviesraden is dat de non-profit raad van bestuur formele wettelijke verantwoordelijkheid en volledige beslissingsbevoegdheid heeft. De raad van bestuur aanvaardt de verantwoordelijkheid voor het inhuren, ontslaan en controleren van de uitvoerend directeur van de organisatie.

Aan de andere kant zijn leden van adviesraden niet gebonden aan zoveel regels en procedures. Zoals hun titel aangeeft, is de rol van een adviesraad in de eerste plaats adviserend van aard. Adviesraden zijn onderworpen aan de controle en de leiding van het bestuur. Besturen zonder winstoogmerk delegeren instructies en taken aan adviesraden wanneer dat nodig is.

Iedere groep heeft een leider nodig, en adviesraden vormen daarop geen uitzondering. Er zijn geen harde en snelle regels voor het kiezen van een bestuursvoorzitter voor een adviesraad. De adviesraad kan de voorzitter kiezen door een stemming van de leden, of leden kunnen ervoor kiezen om bij toerbeurt als voorzitter te fungeren.

Sommige non-profit besturen benoemen een bestuurslid om in de adviesraad te dienen, en die persoon kan als voorzitter van de raad fungeren. Andere besturen geven er de voorkeur aan een sterke gemeenschapsleider te benoemen in de functie van bestuursvoorzitter en de voorzitter van de adviesraad de taak te geven op te treden als woordvoerder van de organisatie.

Doel van een adviesraad

Het belangrijkste doel van een adviesraad is het benoemen van een groep vrijwilligers die de raad van bestuur ondersteunen en beschikbaar zijn om hen begeleiding en advies te geven als dat nodig is.

Adviesraden zijn vaak samengesteld uit professionele of vermogende leden van de gemeenschap. Non-profitbesturen vertrouwen op hun expertisegebieden of filantropische netwerken om de gaten van het non-profitbestuur op te vullen.

Types van adviesraden

In een perfecte wereld kunnen non-profitbesturen mensen vinden en benoemen in hun bestuur die de juiste samenstelling hebben van kennis, vaardigheden, capaciteiten, diversiteit en rijkdom. Helaas is dit scenario meer uitzondering dan regel.

Nonprofit-besturen kunnen een adviesraad instellen om bijna elk doel te dienen dat ze hebben. Hieronder volgen enkele voorbeelden van adviesraden en hun doeleinden:

• Filantropie: doneren, netwerken, adviseren en fondsenwerving.
• Cliëntvertegenwoordigers van de organisatie: zorgen voor het klantperspectief van de organisatie.
• Honorair: mensen met bekendheid die de aandacht kunnen vestigen op de missie van de organisatie.
• Programmatisch: bestuursleden die een medische of etnische populatie dienen waar ze geen persoonlijke band mee hebben.
• Professioneel: voormalige bestuursleden en gemeenschapsleiders die advies en overleg bieden.

Slotgedachten over adviesraden

Adviesraden kunnen een belangrijke aanwinst zijn voor non-profitbesturen. Zij zullen het meest van nut zijn wanneer beide besturen het doel van de adviesraad voor ogen houden en de vergaderingen in overeenstemming met dat doel inrichten. Terwijl adviesraden non-profit besturen ondersteunen en adviseren, hebben non-profit besturen een wederkerige verantwoordelijkheid om het werk van adviesraden te controleren en te ondersteunen. Non-profit besturen moeten ervoor zorgen dat hun adviesraden de juiste training en adequate communicatie hebben om hun doel te vervullen. Non-profit besturen moeten respect, eer en waardering tonen voor de inspanningen van hun adviesraden om ze betrokken en productief te houden.

Finitief, non-profit organisaties gaan door verschillende stadia van ontwikkeling. Wanneer adviesraden niet langer doen wat non-profit besturen bedoeld of nodig hadden om te doen, is het tijd om de adviesraad te ontbinden. Non-profit besturen kunnen altijd adviesraad leden in een andere hoedanigheid aan het werk zetten.