Hyperbare kamers worden al lange tijd geassocieerd met de behandeling van decompressieziekte, ook wel bekend als “the bends”. Als u ooit bent gaan diepzeeduiken, bent u waarschijnlijk gewaarschuwd voor de risico’s van decompressieziekte, een aandoening die duikers treft die te snel bovenkomen.

Gerelateerd: Rehabmart’s Ultimate Guide to Hyperbaric Oxygen Therapy (HBOT)

Maar recente (en niet zo recente) ontwikkelingen in hyperbare technologie hebben geleid tot de uitbreiding van hun gebruik buiten de behandeling van decompressieziekte, in FDA-goedgekeurd gebied en, ja, zelfs de huizen van sommige beroemdheden en sportfiguren.

Michael Jackson kocht er een in 1984 nadat hij verbrand was tijdens het filmen van een Pepsi-reclame en hij sliep er naar verluidt elke nacht in. Maar, Michael Jackson was een vreemde, onvoorspelbare popster. Hij deed een hoop gekke dingen, toch? Zeker, hij leefde een leven dat veel mensen verbijsterde. Maar wist je dat zelfs professionele atleten openlijk hebben gesproken over het gebruik van hyperbare kamers? Lance Armstrong, bijvoorbeeld, beweert dat hij er een gebruikt om te herstellen van wielerwedstrijden.

Gezondheid komt niet altijd in de vorm van een pil, ook al willen farmaceutische bedrijven u misschien iets heel anders doen geloven. Meer dan ooit zien patiënten over de hele wereld voorbij de marketinghype van farmaceutische bedrijven en evalueren ze alternatieve mogelijkheden.

Alle hype terzijde, voor veel mensen hebben hyperbare kamers het verschil gemaakt tussen een normaal leven leiden en voor de rest van hun leven gehandicapt zijn.

Niet alleen kunnen hyperbare kamers het genezingsproces van het lichaam versnellen, ze kunnen ook de bloedsomloop verbeteren, infecties helpen bestrijden en verschillende neurologische aandoeningen behandelen.

Wat is precies een hyperbare kamer?

Hyperbare kamers zijn vaten waarin patiënten zuurstof inademen bij een druk die tot drie keer hoger is dan de normale atmosferische druk. Ze worden gebruikt om duikers met decompressieziekte te behandelen of om hyperbare zuurstoftherapie toe te dienen, ook bekend als HBOT.

De vaten hebben een diameter van ongeveer 2,5 meter en zijn 2,5 meter lang, zodat ze groot genoeg zijn om gemakkelijk in en uit te gaan. Patiënten kunnen tv kijken of naar muziek luisteren om zich te vermaken tijdens de behandeling, die tot twee uur kan duren.

Hoewel zuurstoftherapie voor de meesten van ons misschien een nieuwigheid is, is het concept zeker niet nieuw. Uit documentatie blijkt dat het inademen van hyperbare zuurstof als therapie al bijna 350 jaar bestaat.

De eerste hyperbare kamer werd in 1662 gemaakt, door de Britse arts Hank Henshaw. Hij noemde het “Domicilium.” Henshaw ontdekte al snel dat de verlaagde druk van “Domicilium” goed was voor chronische ziekten, terwijl acute aandoeningen beter reageerden op een verhoogde druk.

Pas in het midden van de 18e eeuw begon men met het klinische gebruik van hyperbare zuurstoftherapie. Tientallen jaren later ontwikkelde en testte het leger hyperbare kamers voor doeleinden die verband hielden met diepzeeduiken en luchtvaart.

In de jaren zestig van de vorige eeuw werd in studies een meer algemene aanpak gevolgd, waarbij de nadruk kwam te liggen op de brede toepassing van hyperbare kamers. Tegenwoordig blijven medisch onderzoek en klinische studies meer toepassingen van deze opmerkelijke en veelzijdige therapie vinden.

De Food and Drug Administration beveelt hyperbare zuurstoftherapie aan voor een handvol medische aandoeningen, waaronder:

Koolmonoxidevergiftiging
Gasembolie
Hypoxie
Hersenletsels
Verpletteringsletsels
Huidtransplantaties
Anemie
Stralingsschade

Gerelateerd: What the FDA Says about Hyperbaric Oxygen Therapy (HBOT)

Hoewel hyperbare kamers al meer dan 100 jaar op grote schaal gebruikt worden in landen over de hele wereld, zijn ze in de Verenigde Staten aan banden gelegd. Tegenwoordig worden er echter meer dan 30.000 HBOT behandelingen per dag gedaan, in het hele land.

Wat is het principe van Hyperbare Zuurstof Therapie?

Hyperbare zuurstoftherapie is een medische behandeling die het gebruik van zuurstof bij verhoogde druk voor therapeutische doeleinden met zich meebrengt. De behandeling wordt toegediend in hyperbare kamers waar (soms) zuivere zuurstof circuleert.

De lucht die we op zeeniveau inademen, bevat slechts 21% zuurstof. De zuurstof die we inademen wordt tijdelijk opgenomen in de rode bloedcellen en vervoerd naar weefsels en cellen.

Wond of ziekte kan dit proces echter verstoren, waardoor weefsels en cellen geheel of gedeeltelijk van hun benodigde zuurstof worden beroofd. Wanneer dit gebeurt, is de normale atmosferische druk niet sterk genoeg om de noodzakelijke hoeveelheid zuurstof diep in de lichaamsweefsels te persen.

Hyperbarische zuurstoftherapie stelt het lichaam in staat veel meer zuurstof op te nemen door het bloedplasma te verzadigen. Het resultaat is dat de zuurstof voorbij de rode bloedcellen wordt geduwd, direct in alle beschadigde weefsels, waardoor het genezingsproces op gang komt.

Naast het verzadigen van het bloedplasma, heeft het inademen van zuurstof onder verhoogde druk bewezen heilzaam te zijn voor meerdere medische aandoeningen. HBOT vergroot het vermogen van de witte bloedcellen van het lichaam om bacteriën te doden en infecties te bestrijden. Het versnelt ook wondreparatie en herstel door de groei van nieuwe bloedvaten te bevorderen.

Verhoogde zuurstoftoevoer kan ook helpen bij mensen die lijden aan luchtembolie, decompressieziekte, brandwonden, hersenoedeem, diabetische wonden, gasgangreen, beroerte, en vele anderen. Meer dan dat, het is een geweldige manier om je huid er jong en levendig uit te laten zien.

Hoewel, moet je voorzichtig zijn. Hoewel HBOT kan helpen bij de genezing van verschillende aandoeningen, is het geen wondermiddel. Om te weten of u geschikt bent voor deze therapie moet u met uw arts praten. Zorg er ook altijd voor dat de behandeling in een klinische omgeving wordt gegeven.

Types van hyperbare kamers

In de begindagen van HBOT gebruikten artsen en onderzoekers een kant-en-klaar drukvat, vergelijkbaar met een boiler. Ze waren van staal en gemaakt om hoge interne drukniveaus te weerstaan.

Enkele jaren later kwam de American Society of Mechanical Engineers (ASME) met nieuwe normen voor het ontwerp en de constructie van drukvaten, waardoor ze veiliger werden en beter geschikt voor menselijk gebruik.

Moderne hyperbare kamers vallen over het algemeen in twee hoofdcategorieën: monoplace en multiplace. Enkele fabrikanten bouwen ook draagbare hyperbare kamers voor noodbehandelingen in afgelegen gebieden.

Monoplace Hyperbaric Chambers

Monoplace hyperbare kamers werden voor het eerst geïntroduceerd in de jaren zestig. Ze zijn gemaakt van doorzichtig acryl en hebben de vorm van een cilinder. Ze zijn ontworpen om slechts plaats te bieden aan één patiënt.

Tijdens de behandeling wordt de monoplace kamer gevuld met 100% zuivere zuurstof en wordt de atmosferische druk opgevoerd tot drie keer hoger dan normaal. Door de transparante wanden kan het klinisch personeel de patiënt goed in de gaten houden en wordt het ongemak voor mensen met claustrofobie tot een minimum beperkt.

Omdat de tijd en de toegang in een monoplace kamer beperkt is, worden ze gebruikt voor minder ernstige gevallen van verwondingen of decompressieziekte.

Een van de belangrijkste nadelen van monoplace kamers is dat de patiënt geïsoleerd is en opgesloten zit op een relatief kleine plaats. Het kan moeilijk zijn om een twee uur durende sessie te verdragen, vooral als je claustrofobisch bent.

Multiplace Hyperbaric Chambers

Hoewel de kamers duurder zijn dan monoplace kamers, en er meer handen nodig zijn om ze te bedienen, zijn multiplace kamers een populaire optie in ziekenhuizen en medische centra. Met genoeg ruimte voor maximaal 18 patiënten en de mogelijkheid om verschillende aandoeningen te behandelen, kunnen patiënten ontspannen in een stoel of comfortabel achterover leunen terwijl ze zuurstof inademen via een gezichtsmasker, een kap of een endotracheale buis. De atmosfeer onder druk is normale lucht in een kamer met meerdere plaatsen.

Technici begeleiden de patiënten tijdens de behandeling om hun tekenen en symptomen te controleren en indien nodig medicijnen en vloeistoffen toe te dienen. Het personeel kan de kamer tijdens een sessie betreden of verlaten door deuropeningen die onafhankelijk van elkaar onder druk kunnen worden gezet.
Een van de belangrijkste voordelen van multiplace-kamers is dat ze langere behandeltijden mogelijk maken. Daardoor zijn ze geschikt voor herstellende patiënten die tijd nodig hebben om te genezen.

Draagbare kamers

Mensen die lijden aan decompressieziekte als gevolg van duikongevallen moeten in een hyperbare kamer worden behandeld, maar vaak liggen de dichtstbijzijnde behandelingsfaciliteiten honderden kilometers van afgelegen duikbestemmingen.

Draagbare hyperbare kamers zijn ontworpen voor noodbehandelingen en het vervoer van patiënten. Ze zijn licht van gewicht, opblaasbaar en kunnen worden gebruikt met een luchtcompressor. Een groot nadeel van draagbare hyperbare kamers is echter dat ze slechts tot 3 ATA onder druk kunnen worden gebracht, wat hun gebruik beperkt.

Met dit in het achterhoofd hebben fabrikanten grote transport-hyperbare kamers ontwikkeld. Hun stalen constructie verhoogt hun gewicht en stevigheid en maakt het mogelijk om de druk op te voeren tot 6 ATA, waardoor hun behandelingsmogelijkheden worden uitgebreid tot meer soorten letsel en medische aandoeningen.

Hoe is het om behandeld te worden in een hyperbare kamer? Voor sommigen voelt het klimmen in een monoplace kamer aan als het klimmen in een doodskist, terwijl anderen de hele ervaring aangenaam en comfortabel vinden.

Voor uw sessie zal u gevraagd worden om u om te kleden. Als het medisch centrum u geen operatiekleding aanbiedt, draag dan katoenen kleding.

Neem de volgende voorwerpen niet mee in de kamer:

Sigaretten
Aanstekers of lucifers
Haarlak of haarolie
Make-up
Pruiken
Contactlenzen
Hoortoestellen
horloges

Ga de kamer in als u er klaar voor bent. In een monoplace kamer gaat u liggen terwijl de technicus uw bed in het vat rolt. In een multiplace-kamer kunt u in een stoel zitten of op een bed liggen.

Als de behandeling begint, voelt u dat er langzaam lucht in de kamer wordt geperst. U zult waarschijnlijk een vol gevoel in uw oren krijgen, wat normaal is en lijkt op het gevoel dat u in een vliegtuig krijgt. Laat de technicus u enkele technieken uitleggen om de druk op uw oren te verlichten.

Als de druk in de kamer toeneemt en u pure zuurstof begint in te ademen, zult u een gevoel van euforie krijgen. U hoeft alleen maar achterover te leunen en de zuurstof z’n werk te laten doen. U kunt naar muziek luisteren, tv kijken, een dutje doen, een boek lezen of mediteren.

Als uw sessie eindigt, wordt de lucht in de kamer langzaam vrijgelaten. U zult uw oren weer voelen klapperen als de druk weer normaal is. Over het algemeen zijn hyperbare behandelingen niet pijnlijk, maar sommige patiënten kunnen zich claustrofobisch voelen. In extreme gevallen kan uw medisch technicus u een licht kalmerend middel toedienen om u te helpen ontspannen.

***