Een zeemanslied is een soort ‘werklied’ dat van oudsher wordt gezongen door zeelieden en mensen die op koopvaardijschepen werken om hen te helpen in de maat te blijven terwijl ze samen taken op boten uitvoeren.

Ze bevatten vaak call-and-response-technieken en -zinnen, en worden dus vaak gezongen in grote groepen arbeiders. Veel van het handwerk op boten ging gepaard met gesynchroniseerde bewegingen, dus zeemansliederen waren van vitaal belang om ervoor te zorgen dat iedereen samen in beweging bleef. Op lange gezamenlijke reizen werden zeelieden moe en verveeld, en zeemansliederen hielden hen bezig.

• Wanneer werden zeemansliederen uitgevonden?

De teksten van zeemansliederen roepen vaak beelden op van thuis, compleet met ‘schone maagden’, omdat degenen die op schepen werkten, maandenlang weg waren.

Dagelijks worden shanty’s nog steeds gezongen door vissers en zeelieden, maar ook regelmatiger opgevoerd in pubs, vooral aan de zuidwestkust van Engeland.

Waar komt het woord ‘shanty’ vandaan?

Het woord ‘shanty’ zou afkomstig zijn van het Franse woord ‘chanter’ dat ‘zingen’ betekent.

• Een lijst van de beste shanty’s

Waar kun je shanty’s horen?

Zoals ze op ad hoc-basis worden gezongen in Engelse pubs aan de kust, kun je shanty’s horen op festivals in het Verenigd Koninkrijk, waaronder het Falmouth Sea Shanty Festival en de St Ives Shanty Shout.

Op deze festivals worden vaak de populairste zeemansliederen ten gehore gebracht, maar ook bewerkingen en moderne interpretaties van traditionele deuntjes.

De teksten van veel van uw favoriete zeemansliederen vindt u hier