De term facial palsy verwijst over het algemeen naar zwakte van de gezichtsspieren, voornamelijk als gevolg van tijdelijke of permanente schade aan de gezichtszenuw.

Wanneer een gezichtszenuw niet functioneert of ontbreekt, ontvangen de spieren in het gezicht niet de nodige signalen om goed te kunnen functioneren. Dit resulteert in verlamming van het aangedane deel van het gezicht, wat de beweging van het oog (de ogen) en/of de mond kan beïnvloeden, evenals andere gebieden.

Er zijn verschillende gradaties van aangezichtsverlamming: soms is alleen de onderste helft van het gezicht aangedaan, soms is een hele kant van het gezicht aangedaan en in sommige gevallen zijn beide kanten van het gezicht aangedaan.

Hoe werken de gezichtszenuwen?

Elke kant van het gezicht heeft zijn eigen gezichtszenuw, dus beschadiging van de linker gezichtszenuw heeft alleen gevolgen voor de linkerkant van het gezicht, en vice versa. Elke zenuw begint bij de hersenen en gaat via het gezicht naar de voorkant van het oor, waar hij zich in vijf afzonderlijke takken verdeelt. Deze takken voeden de spieren die worden gebruikt voor de gezichtsuitdrukking. Tranen, speekselproductie en smaak worden ook op verschillende manieren door de gezichtszenuw gecontroleerd.

Illustratie van het gezicht waarop de gezichtszenuwen te zien zijn

Medische illustratie gemaakt door ©Medical-Artist.com – Illustratie mede mogelijk gemaakt door de Rotary Club of Epsom.

Wat zijn de oorzaken van aangezichtsverlamming?

Hoewel de meest bekende oorzaak van aangezichtsverlamming Bell’s palsy is, zijn er in feite veel verschillende oorzaken van aangezichtsverlamming, en de behandeling en prognose variëren sterk, afhankelijk van de oorzaak. Enkele van de belangrijkste oorzaken van aangezichtsverlamming zijn hieronder opgesomd:

• Virale infecties zoals Bell’s palsy en het syndroom van Ramsay Hunt.
• chirurgische oorzaken: bijvoorbeeld tijdens het verwijderen van een akoestisch neuroom of een aangezichtszenuwtumor, of bij een operatie aan de oorspeekselklier.
• Bacteriële oorzaken zoals de ziekte van Lyme of na een middenoorontsteking.
• Neurologische aandoeningen zoals Neurofibromatose 2, of het Guillain-Barré-syndroom.
• Traumatisch letsel zoals breuken aan de hersenen, schedel of gezicht.
• Geboortetrauma: bijvoorbeeld veroorzaakt door een tang- of aangezichtspresentatiebevalling.
• Aangeboren aandoeningen zoals een abnormale ontwikkeling van de aangezichtszenuw of -spier in de baarmoeder.
• Zeldzame genetische syndromen zoals het Moebius-syndroom of het CHARGE-syndroom.
• Beroerte: hoewel een beroerte aangezichtsverlamming kan veroorzaken, is het iets anders in die zin dat de problemen niet worden veroorzaakt door directe beschadiging van de aangezichtszenuw. De verlamming wordt in dit geval veroorzaakt door een hersenbeschadiging en doordat de boodschappen niet goed worden doorgegeven aan de aangezichtszenuw.

Zie onze uitgebreide lijst van oorzaken van aangezichtsverlamming.

Classificatie van letsels aan de aangezichtszenuw

Er zijn drie verschillende soorten letsels aan de aangezichtszenuw:

1. Eerste graads letsel – waarbij de aangezichtszenuw alleen maar is bekneld of gekneusd en binnen acht weken herstelt.
2. Tweede graads letsel – waarbij de aangezichtszenuw ernstiger is beschadigd, maar nog wel zijn buitenste laag behoudt. De zenuw begint na ongeveer vier maanden de eerste tekenen van herstel te vertonen doordat hij zich langzaam herstelt met een snelheid van ongeveer één millimeter per dag.
3. Derdegraads letsel – wanneer de aangezichtszenuw ernstiger beschadigd is, verloopt het herstel veel langzamer en is altijd onvolledig. Soms is de zenuw volledig doorgesneden en is chirurgisch herstel nodig om de gezichtsfunctie te herstellen.

Welke functies vervullen de gezichtsspieren?

• Het optrekken van de wenkbrauwen (frontalis)
• Het sluiten van de ogen (orbicularis oculi)
• Fronsen (corrugator)
• Het openen van de mond met een glimlach (zygomaticus)
• Mond dicht (risorius)
• Pruilen (orbicularis oris)
• Toplip optillen (levator labii)
• Lip omlaag trekken (depressor labii)
• Lip omlaag trekken (depressor labii)
• Lip omhoog lip naar beneden (depressor labii)
• Trekken onderlip naar buiten (mentalis)
• Trekken kaak en mondhoeken zachtjes naar beneden (platysma)
• Rimpelen neus (procerus/nasalis)

Uitleg gezichtsverlamming

Een 14 minuten durende video met Engelse ondertiteling waarin gezichtsverlamming en de stadia van herstel worden uitgelegd.

Hoe beïnvloedt aangezichtsverlamming mensen?

Er zijn veel verschillende symptomen die in verband kunnen worden gebracht met aangezichtsverlamming. Er wordt ook vaak ten onrechte aangenomen dat de problemen waarmee mensen met gezichtsverlamming worden geconfronteerd puur cosmetisch zijn, maar in werkelijkheid ervaren ze een breed scala aan problemen.

• Facial palsy symptomen
• Fysieke problemen
• Emotionele problemen

Onze Chloe’s Day-animatie gemaakt voor Facial Palsy Awareness Week 2019.
Deze korte film is gemaakt door toenmalig Sheffield University student Junn Loh in het voorjaar van 2015 over ‘Leven met Facial Palsy’.

Zie ook onze Facial Palsy Awareness Week Gallery.

Infographic Library

Zie onze handige infographic bibliotheek die u een momentopname geeft over enkele van de effecten van gezichtsverlamming en de noodzaak van meer bewustzijn.

Facial Palsy Awareness Week Quiz 2021

Test uw kennis van gezichtsverlamming met onze 20 vragen tellende Facial Palsy Awareness Week Quiz.