Kolibries en de Kleine Motor Die Kon

Onderschat nooit de kracht van een van de kleinste levende wezens – de kolibrie! Kun je geloven dat kolibries een stofwisseling hebben die bijna 100 keer sneller is dan die van een olifant?

Deze kleine, maar krachtige motoren verbruiken anderhalf tot drie keer hun gewicht aan voedsel per dag. Je kunt je voorstellen dat het eten van zoveel voedsel een flink deel van hun tijd en energie opslokt, vandaar dat we ze zelden anders zien doen. Zoveel eten vereist van kolibries dat ze dagelijks talrijke bloemen bezoeken. Ze hebben geen tijd te verliezen. Ze staan elk moment op het punt van verhongeren – vooral als er koude temperaturen ontstaan of als ze niet aan hun bloemenbehoefte kunnen voldoen.

Dus, je vraagt je vast af wat er gebeurt als kolibries in de “gevarenzone” van verhongering komen. Dan treedt torpor op!

Wat is torpor? Torpor is de kolibrieversie van een winterslaap. De slaapstand stelt ze in staat hun energie te sparen door hun lichaamstemperatuur te verlagen. Sommige dalen tot 50° onder hun normale temperatuur van 102°-104°.

In combinatie met een verlaagde lichaamstemperatuur, wordt hun hartslag ook traag. Sommigen kunnen zelfs vertragen van 500 slagen per minuut tot minder dan 50. De mogelijkheid om te ademen kan zelfs ophouden, maar slechts kort.

Een kolibrie in deze toestand is schijnbaar levenloos. Torpor heeft echter zijn voordelen, want het duurt bijna een uur om uit torpor te komen, het maakt het moeilijk voor deze kleine wezens om te reageren op aanvallen van roofdieren of andere noodsituaties.

Kolibries komen uit torpor als hun lichaamstemperatuur en hartslag beginnen te stijgen. Hierdoor gaan hun vleugels trillen, wat helpt om het bloed op te warmen. Zoals u weet, verwarmt spieroefening het bloed. Als het warme bloed volledig door het lichaam is gestroomd, keert de kolibrie terug naar zijn normale energietoestand en is hij weer klaar om te gaan!