Wormwormmiddelen zijn aanwezig in een willekeurig aantal voorgeschreven en vrij verkrijgbare behandelingen voor honden en puppy’s. Als uw hond tekenen van een maagdarmworminfectie vertoont, zijn er allerlei producten verkrijgbaar die uitsluitend zijn gemaakt om honden van verschillende soorten wormen te verlossen. Maar er zitten ook ontwormingsmiddelen in veel vlooien- en tekenbehandelingen en in de meeste hartwormpreventieve middelen – of ze nu nodig zijn of niet; het is soms zelfs moeilijk om een minimalistische vlooienbehandeling of hartwormpreventief middel te vinden dat geen ontwormingsmiddelen bevat. De vraag is, is dit echt nodig? Zijn darmparasieten zo’n voortdurende bedreiging voor de meeste honden – en hun eigenaren?

Ja, veel van de wormen die honden kunnen infecteren zijn zoönotisch – dat wil zeggen dat ze ook mensen kunnen infecteren. (Zie “Welke wormen kunnen u of uw gezin besmetten?” op pagina 10.) Nu we uw volledige aandacht hebben, beginnen we met een beschrijving van de meest voorkomende maagdarmparasieten die honden kunnen infecteren.

Rondwormen

Ascariden, beter bekend als rondwormen, zijn de meest aangetroffen parasiet bij honden. De meest voorkomende soort is Toxocara canis, waarschijnlijk omdat deze van alle inwendige parasieten de meeste strategieën heeft om honden te infecteren, en omdat de vrouwtjes zulke productieve eierlegsters zijn (één enkele worm kan 100.000 tot 200.000 eitjes per dag leggen). Toxascaris leonina, een andere ascaridesoort, wordt minder vaak aangetroffen.

Typisch leven spoelwormen in de dunne darm, hoewel hun larven kunnen migreren en “encysten” – ommuurd raken en inactief worden, soms voor maanden of zelfs jaren! Volwassen wormen zijn meestal 15 tot 15 cm lang, hoewel sommige T. canis-rondwormen tot 15 cm lang kunnen worden. In doorsnede gezien zijn ze inderdaad rond en lijken ze op dunne spaghettinoedels. Af en toe worden volwassen wormen uitgescheiden in de ontlasting (en zelden in braaksel), maar het zijn meestal de eieren en larven die worden uitgescheiden en een infectiebedreiging vormen voor andere hondengastheren.

Rondwormeieren kunnen jarenlang in de bodem overleven, waardoor ze een hardnekkige bedreiging vormen. De parasiet komt in elk deel van Noord-Amerika voor.

Rondwormen kunnen veel van de heilzame inhoud stelen van wat u uw hond te eten geeft, door voedingsstoffen in de dunne darm van de hond te absorberen en de spijsvertering te verstoren. Honden die slechts een paar spoelwormen hebben, kunnen helemaal geen symptomen vertonen, maar honden (en vooral puppy’s) die zwaarder zijn besmet, kunnen mager zijn, met prominente schouder-, ruggengraat- en heupbeenderen die hun gevonden, gezwollen buiken omlijsten. Hun vacht is meestal vrij dof en hun energieniveau is laag en lusteloos. Ze kunnen last hebben van diarree of constipatie, winderigheid en/of braken. Zeer ernstige besmettingen kunnen zelfs de darmen blokkeren en de dood van de gastheer veroorzaken.

Alle anthelmintische (wormdodende) middelen tegen spoelwormen zijn alleen effectief tegen de volwassen wormen die in het spijsverteringskanaal van de hond leven; encysted of migrerende larven worden niet aangetast door ontwormingspreparaten. Dit pleit voor een incidentele behandeling met een geschikt ontwormingsmiddel.

Hoofdwormen

Er zijn eigenlijk drie soorten van deze vervelende parasiet die veel voorkomt bij honden in Noord-Amerika: Ancylostoma caninum (haakworm voor honden), Ancylostoma braziliense (haakworm voor honden en katten), en Uncinaria stenocephala (Noordelijke haakworm voor honden). Ze hebben echter opmerkelijk verschillende geografische concentraties; A. braziliense wordt gevonden in het zuidoosten van de VS in twee keer de prevalentie die elders wordt gevonden, en U. stenocephala wordt vaker gevonden in noordelijke klimaten.

Ondanks hun kleine formaat (volwassenen zijn slechts 1/2 tot 3/4 van een inch lang), zijn haakwormen zeer destructieve parasieten. Hun naam komt van een beschrijving van de monddelen waarmee ze zich vasthechten aan de wand van de dunne darm van de hond en zich voeden met zijn bloed. Hun agressieve voedingsgewoonten kunnen in vrij korte tijd duidelijke ziekteverschijnselen veroorzaken, waaronder bloedarmoede en ernstige diarree.

Haakwormen produceren een anti-stollingsmiddel dat voorkomt dat hun voedingsplaatsen stollen en genezen, zodat hun gastheren meer en meer bloed verliezen naarmate de infectie vordert. De chronische bloeding zorgt ervoor dat de ernstig geïnfecteerde hond zwarte, teerachtige ontlasting produceert en zwak wordt. Zijn vacht wordt ruw. De groei van puppy’s wordt belemmerd. Zonder behandeling kunnen honden met een zware infectie vermageren en sterven.

De eitjes van de haakworm worden via de ontlasting van de hond uitgescheiden, en ontwikkelen zich in twee tot tien dagen tot besmettelijke larven. Haakwormlarven zijn uiterst agressieve overlevers; ze kunnen zich in elke vochtige omgeving verplaatsen (regen-natte of bedauwde vegetatie) en zwemmen in water.

Deze parasiet gebruikt ook een verscheidenheid aan methoden om zijn gastheer binnen te dringen. Honden kunnen besmet raken door het eten van met larven besmet voedsel, water, vegetatie, insecten (inclusief kakkerlakken!) of knaagdieren; of door huidcontact met larven (de larven kunnen zich door de huid heen ingraven en door het weefsel van de hond migreren). Puppy’s kunnen in de baarmoeder besmet raken (doordat de larven door het weefsel van de moeder naar de zich ontwikkelende foetussen migreren) of via de melk van de moeder. Larven die door het lichaam van de hond migreren, raken soms verstrengeld in spieren, vetweefsel of andere weefsels en dit kan pijn en ongemak veroorzaken.

Haakwormen vormen een speciaal diagnostisch probleem; infecties worden meestal opgespoord door een ontlastingsmonster van de hond te onderzoeken op de aanwezigheid van wormeieren. Maar haakwormen kunnen ernstige ziekte veroorzaken bij puppies voordat de wormen oud genoeg zijn om eitjes te produceren. De diagnose van een besmetting met haakwormen kan eerder worden gesteld door de ziekte te observeren dan door de ontlasting te onderzoeken.

Zweepwormen

Zweepwormen bij honden (Trichuris vulpis) komen overal ter wereld voor, en hoewel hun infecties veel minder vaak waarneembare symptomen van een slechte gezondheid bij een hond veroorzaken, kan een echt ernstige besmetting bloederige diarree en gewichtsverlies tot gevolg hebben. Ze planten zich lang niet zo productief voort als spoelwormen: de volwassen wijfjes produceren een veel kleiner aantal eitjes, met veel minder tussenpozen. Deze eieren zijn echter zeer goed bestand tegen uitdroging, extreme temperaturen en ultraviolette straling; ze kunnen jarenlang levensvatbaar blijven in de bodem.

Honden worden besmet door het eten van zweepwormeieren die aanwezig zijn in de uitwerpselen of in de bodem, of op planten die in contact zijn geweest met besmette uitwerpselen. Larven komen uit eitjes in de dunne darm en gaan naar de blindedarm (het eerste deel van de dikke darm van de hond) waar ze uitgroeien tot volwassen wormen. De volwassen wormen worden zelden uitgescheiden in de ontlasting van de hond, dus de wormen worden zelden gezien, waardoor het moeilijker is om een zweepwormbesmetting vast te stellen.

Volwassen zweepwormen zijn veel kleiner dan rondwormen, slechts ongeveer 11/2 tot 3 inches lang. De “kop” van de worm is draadvormig en dun en het uiteinde van de staart is dikker; dus het totale effect is dat van een langgerekte zweep met een stevig handvat.

De volwassenen consumeren bloed, weefselvocht en weefsel van het slijmvliesepitheel van de blindedarm; hun voedingsgewoonten kunnen ontstekingen in de blindedarm veroorzaken, resulterend in de overproductie van darmslijm, die kan worden waargenomen in de ontlasting van hun gastheer.

Lintwormen

Er zijn twee hoofdtypen en ten minste 10 soorten lintwormen die honden in Noord-Amerika infecteren – zoveel dat we u niet zullen vervelen met de namen ervan. Ze worden beschouwd als alomtegenwoordig overal waar er honden zijn die met vlooien besmet zijn, maar hun prevalentie wordt niet berekend zoals de andere darmparasieten, omdat ze niet betrouwbaar kunnen worden gedetecteerd (en hun incidentie gekwantificeerd) door middel van fecaal onderzoek of fecale floatatie tests.

Volwassen lintwormen leven in de dunne darm van de hond, waar ze zich vasthaken aan de wanden van de darm. In tegenstelling tot haakwormen voeden ze zich echter niet met het bloed van de hond; ze nemen voedingsstoffen op via hun huid (waardoor de hond wordt beroofd van voedingsstoffen in zijn dieet) zoals rondwormen. Ze kunnen 6 centimeter of langer worden, maar weinigen zien ze ooit in deze lange vorm, omdat ze groeien in “segmenten” die uit de “nek” van de worm komen, waarbij oudere en oudere segmenten in de richting van de staart van de worm worden geduwd. Elk segment is ongeveer zo groot als een rijstkorrel en bevat een compleet stel organen, maar naarmate de segmenten rijpen, verslechteren alle organen, behalve de voortplantingsorganen. Deze oudere segmenten aan het eind van de worm veranderen uiteindelijk in een zak met eitjes en scheiden zich dan af van het lichaam van de worm; ze worden dan door de hond uitgescheiden in zijn uitwerpselen.

Terwijl deze wormen de minste schade aan de hond toebrengen van alle parasieten die hier zijn genoemd, maken ze hondeneigenaren vaak het meest ongerust, vanwege één simpel feit: de meeste eigenaren kunnen de lintwormsegmenten die uit hun besmette hond zijn gekomen, zien (en vinden dat afschuwelijk). De segmenten kleven vaak aan het haar en de huid rond de anus van de hond, en als je ze goed bekijkt, kun je zien dat ze bewegen! Menig verschrikt baasje heeft haar dierenarts gebeld om te melden dat haar hond “maden” op zijn achterwerk heeft, om vervolgens te horen dat dit lintwormsegmenten zijn.

Lintwormen kunnen de hond maar op één (vreemde) manier besmetten: ze hebben een tussengastheer nodig. Vlooien zijn de gebruikelijke tussenpersoon, maar luizen kunnen dat ook zijn. Larvale vlooien (of larvale luizen) consumeren de eitjes die uit lintwormsegmenten komen (vergeet niet dat ze niets anders zijn dan eierzakjes tegen de tijd dat ze uit de hond worden gedreven), en de eitjes beginnen zich te ontwikkelen tot lintwormlarven in de zich ontwikkelende vlo of luis.

De lintwormlarve gebruikt de vlo als een paard van Troje; hij komt in de hond terecht in een vlo! Honden eten per ongeluk (of incidenteel) vlooien wanneer ze zichzelf verzorgen (of zichzelf kauwen om een jeukende vlooienbeet te verlichten). Om een lang verhaal kort te maken: uw hond kan niet besmet raken met lintwormen tenzij hij wordt blootgesteld aan besmette vlooien.

Lintwormeitjes zijn vaak niet te zien bij een ontlastingsonderzoek, zelfs niet als een hond zwaar besmet is met volwassen lintwormen, omdat de eitjes over het algemeen in de segmenten blijven zitten totdat die eierzakjes openbreken, wat dagen kan duren nadat de segmenten uit de hond en zijn ontlasting zijn verdwenen. Maar de aanwezigheid van een lintwormsegment op of rond de anus van een hond is een duidelijk teken dat hij een ontwormingsbehandeling nodig heeft.

Taking Action

Nu je de spelers kent, hoe stop je het spel?

Dertig jaar geleden was de prevalentie van deze darmparasieten twee tot drie keer zo hoog als nu. In het verleden werden honden alleen ontwormd als ze puppy waren, of als ze duidelijke tekenen van een besmetting vertoonden en hun baasjes de dierenarts om hulp vroegen. Vandaag de dag, met ontwormingsmiddelen in zo veel producten die worden toegediend voor de bestrijding van andere parasieten (zoals vlooien-, teken- en hartwormpreventie), is de totale incidentie van intestinale wormen veel lager in de totale populatie van Noord-Amerikaanse honden.

Dat gezegd hebbende, veel honden zijn afkomstig uit of worden grootgebracht in omstandigheden waar weinig veterinaire zorg wordt gegeven. Honden die gered of gekocht zijn uit overbevolkte en/of verwaarloosde tehuizen, asielen, hoarders, of puppy molens zullen vrijwel zeker besmet zijn met elke bekende variëteit aan darmparasieten. Puppy’s van honden die in dergelijke omstandigheden geboren zijn, zullen ook besmet zijn en meerdere behandelingen nodig hebben om van wormen af te komen.

Er zijn heel wat ontwormingsmiddelen beschikbaar voor hondeneigenaars; er zijn producten die je zonder recept kunt kopen, en geneesmiddelen waarvoor een recept van de dierenarts nodig is. Er zijn producten die alleen gericht zijn op de behandeling van darmwormen, en combinatieproducten die ook uitwendige parasieten bestrijden en/of hartworm voorkomen. (Voor meer informatie over hartwormpreventie, zie “Sick at Heart”, WDJ juli 2011.)

Welke behandeling u gebruikt, hangt af van de leeftijd en de gezondheid van uw hond. De behandeling moet met bepaalde tussenpozen worden herhaald, afhankelijk van de parasiet. De meeste anthelmintica hebben alleen effect op het volwassen stadium van de wormen; herhaalde doses (meestal na ongeveer drie weken, en opnieuw na twee tot drie maanden) zijn nodig om alle wormen te elimineren die in larvale stadia in de hond aanwezig waren en niet door eerdere behandelingen zijn aangetast.

Als bij uw hond specifieke darmparasieten zijn vastgesteld, is het verstandig om middelen te gebruiken die specifiek voor die wormen zijn bedoeld, in plaats van te vertrouwen op breedspectrumbehandelingen.

Milbemycine oxime en moxidectine, om maar een paar voorbeelden te noemen, zijn opgenomen in een aantal preventieve medicijnen tegen hartwormen, en worden ook genoemd als effectief tegen spoelwormen, haakwormen en zweepwormen; pyrantel pamoaat (de “plus” in Heartgard Plus) is alleen effectief tegen spoelwormen en haakwormen. Maar we hebben gehoord van honden die routinematig deze hartwormpreventieve medicijnen kregen en toch werden gediagnosticeerd met ernstige intestinale parasietinfecties.

Er is ook de kwestie van de hond die opnieuw besmet raakt, vooral als uw hond uitwerpselen eet, gebieden bezoekt waar de bodem zwaar is besmet (zoals hondenparken), en/of als uw tuin eerder was besmet door verwaarloosde honden. Ontsmetting van de omgeving kan moeilijk zijn, en de eitjes van sommige van deze parasieten kunnen maanden of zelfs jaren in de grond blijven zitten. Regelmatig ontlastingsonderzoek (en behandeling) van honden in deze situaties wordt aanbevolen.

Natuurlijke ontwormingsmiddelen?

Mensen die zich strikt houden aan “natuurlijke” hondenhouderijpraktijken zien vaak af van diergeneeskundige ontwormingsmiddelen ten gunste van traditionele middelen zoals alsem (artemisia), zwarte walnootschillen, gemalen pompoenpitten, diatomeeënaarde van levensmiddelenkwaliteit, en andere. Veel ervaren holistische dierenartsen zijn echter van mening dat sommige van deze middelen giftiger blijken te zijn – gevaarlijker voor honden! – dan conventionele diergeneeskundige behandelingen. Ze kunnen ook ineffectief zijn, vooral als niet-toxische doses worden gebruikt.

En hoewel het waar is dat een gezonde hond, gevoed met een superieur dieet en levend in een schone, gezonde omgeving, het voordeel zou moeten hebben van een robuuste reactie van het immuunsysteem om parasitaire indringers te helpen bestrijden, zijn parasieten ook in staat om behoorlijk robuust te zijn. Naar onze mening (en die van veel holistische beoefenaars) is vertrouwen op de oncontroleerbare “kracht” van het immuunsysteem van je hond om darmparasieten te voorkomen vragen om problemen.
De natuurlijke aanpak lijkt misschien wormbesmettingen te voorkomen bij gezonde, goedverzorgde volwassen honden die zijn voortgebracht door goedverzorgde moeders, maar de waarheid is dat de incidentie van wormen in die gelukkige (en minderheid) populatie hoe dan ook laag zal zijn. De behandeling van bestaande infecties en de preventie van herinfecties bij kwetsbare honden en puppies moeten worden uitgevoerd met meer betrouwbare, conventionele anthelmintische middelen.

“Fecal Float” Tests

De meeste darmparasietentests worden gediagnosticeerd door het onderzoeken van een ontlastingsmonster van de hond. Soms kunnen volwassen wormen (of in het geval van lintwormen, wormsegmenten) gemakkelijk worden geïdentificeerd in de poep zelf. Vaker voeren dierenartsen echter een zogenaamde “fecale flotatie” test uit. De uitwerpselen worden gemengd met een oplossing die ervoor zorgt dat eventuele wormeieren in het monster naar boven drijven; soms wordt het mengsel ook in een centrifuge gedraaid, om eventuele aanwezige eitjes te concentreren. Een monster van het drijvende materiaal wordt dan onder een microscoop onderzocht.

Als er eitjes van darmparasieten in het monster aanwezig zijn, zijn die gemakkelijk microscopisch vast te stellen. Een hond kan echter zwaar besmet zijn met wormen die nog niet oud genoeg zijn om eieren te produceren (dit is vooral het geval bij jonge pups), of het monster kan zijn genomen op een dag dat de wormen geen eieren produceerden. Sommige wormen produceren slechts kleine aantallen eitjes en slechts sporadisch. Om deze redenen adviseren veel dierenartsen om regelmatig een mestonderzoek uit te voeren – vaker als de hond jong is, en vooral als de hond bij lichamelijk onderzoek tekenen vertoont van een zware wormbesmetting (zoals een mager, dikbuikig lichaam, een slechte vacht of aanhoudende lusteloosheid).

Welke parasieten kunnen mensen besmetten?

Rondwormen: Mensen kunnen besmet raken door het onbewust binnenkrijgen van besmettelijke eieren. Rondwormeieren kunnen zich ophopen in de grond waar besmette honden hun behoefte doen. Besmetting kan het gevolg zijn als u deze microscopische eitjes op uw handen krijgt (bijvoorbeeld door vuil op uw handen te krijgen tijdens tuinwerkzaamheden), en vervolgens iets met uw handen eet.

Als u besmet raakt met spoelwormlarven, kunt u een aandoening ontwikkelen die “viscerale larva migrans” wordt genoemd – een ernstige ontsteking die wordt veroorzaakt door de migratie van de larven door uw weefsels. Tekenen van deze ziekte zijn een vergrote lever, intermitterende koorts, verlies van gewicht en eetlust, en een aanhoudende hoest. Astma of longontsteking kunnen zich ook ontwikkelen. “Oculaire larva migrans” is een aandoening die wordt veroorzaakt door rondwormlarven die door het oog van een mens migreren, waardoor het gezichtsvermogen geheel of gedeeltelijk verloren gaat.

Hoofdwormen: Mensen kunnen veel gemakkelijker besmet raken met haakwormen dan met spoelwormen, doordat de larven van de haakworm via de huid (zoals blote voeten of handen) in weefsels kunnen migreren. Net als bij spoelwormen kan de migratie van haakwormlarven door menselijk weefsel een ernstige ontstekingsziekte veroorzaken die bekend staat als cutane larva migrans.

Lintwormen: Mensen kunnen besmet raken met lintwormen, maar daar is wel wat voor nodig; net als bij honden moet een mens een vlo binnenkrijgen die besmet is met lintwormlarven om zelf besmet te raken.

Het voorkomen van deze infecties is relatief eenvoudig:

Periodiek uw hond behandelen voor darmparasieten. Als uw hond honden- en/of kattenpoep eet, behandel hem dan regelmatig op parasieten.

Opraap regelmatig de uitwerpselen van honden in uw tuin. Het zou ideaal zijn als u de uitwerpselen van uw hond onmiddellijk na het uitpoepen zou kunnen oprapen en weggooien; zo minimaliseert u de kans dat er wormeieren of larven in uw tuin op de loer liggen.

Was uw handen. Heel veel! En vooral nadat u in een omgeving bent geweest waar veel vreemde honden hun behoefte hebben gedaan. En voor het eten, elke keer als u in de buurt bent geweest van grond waar honden zijn geweest. Eet bijvoorbeeld nooit met ongewassen handen in een hondenpark.

Mijd blote huidcontact met de grond waar honden poepen. We zijn in veel hondenparken en losloopgebieden geweest en hebben mensen (erger nog, kleine kinderen) zien lopen op blote voeten – jakkes! Onthoud, haakworm larven hebben alleen huidcontact nodig om te migreren in uw lichaam.

Bescherm uw hond tegen vlooien. En behandel hem onmiddellijk tegen lintwormen (en vlooien) als u lintwormsegmenten op hem of in zijn uitwerpselen ziet.