Denemarken is een van de Scandinavische landen, dat aan de noordkant van het Europese continent ligt. Van de Scandinavische landen is Denemarken het kleinste en het meest zuidelijke. Denemarken is een soevereine staat en bestaat uit Denemarken zelf, de Faeröer en Groenland – twee autonome landen in de Noord-Atlantische Oceaan, die deel uitmaken van het Koninkrijk. Het Koninkrijk Denemarken is een constitutionele monarchie, met de koningin als staatshoofd. Met de ondertekening van de grondwet in 1849 werd een einde gemaakt aan de absolute monarchie en werd een constitutionele monarchie ingesteld. De zetel van de regering en het nationale parlement is gevestigd in de hoofdstad Kopenhagen.

De monarchie in Denemarken

De huidige vorstin is koningin Margrethe II, die sinds 1972 het staatshoofd van het koninkrijk is. De Deense vorstin is theoretisch het centrum van de macht, met uitvoerende en wetgevende macht die volgens de grondwet van haar uitgaat, maar de parlementaire soevereiniteit, die in 1901 werd ingesteld, heeft in feite een scheiding der machten opgelegd. Tot de bevoegdheden van de vorst behoren het uitspreken van een veto tegen een wetsontwerp door het de koninklijke instemming te ontzeggen, de benoeming en het ontslag van de eerste minister (theoretisch zou de uitoefening van haar ontslagbevoegdheid leiden tot een constitutionele crisis in het Koninkrijk). De vorstin geeft ook formele toestemming voor “koninklijke prerogatieve” besluiten van de eerste minister, zoals het verklaren van oorlog en het sluiten van vrede, de benoeming en het ontslag van ministers. Aangezien het grootste deel van de werkelijke macht in handen is van de premier en het parlement, als gevolg van het beginsel van de scheiding der machten, is de rol van de vorst in het huidige Denemarken vooral ceremonieel.

De uitvoerende macht van de Deense regering

De Deense minister-president is het hoofd van de regering. Hij en zijn kabinet worden door de vorst benoemd en kunnen door dezelfde vorst worden ontslagen. De besluiten van de uitvoerende macht worden gecontroleerd door het Folketing, het parlementaire stelsel van het Koninkrijk. Een motie van wantrouwen van de Folketing tegen de premier zal leiden tot het aftreden van het gehele kabinet. Naast het leiden van het kabinet is de minister-president verantwoordelijk voor de overzeese gebiedsdelen en constitutionele zaken. De ministers van het kabinet staan aan het hoofd van regeringsdepartementen/ministeries, en er zijn geen onderministers. Het ambtenarenapparaat is belast met de uitvoering van de besluiten van de kabinetsministers, waarbij het hoofd van het ambtenarenapparaat in elk departement de permanente secretaris is.

De wetgevende macht van Denemarken

Het Deense parlement wordt Folketing genoemd en is het centrum van de macht in het politieke systeem van Denemarken. Het houdt toezicht op de uitvoerende macht om ervoor te zorgen dat de regering haar mandaat overeenkomstig de grondwet vervult. Het Folketing oefent deze controlebevoegdheid uit door ministers te ondervragen over beleidskwesties en besluiten, door debatten te voeren over kwesties die verband houden met het regeringsbeleid en door moties aan te nemen. Denemarken heeft een parlementair eenkamerstelsel. Het Koninkrijk is een parlementaire democratie, en de kiezers kiezen het parlement, dat vervolgens de regering vormt. In overeenstemming met dit beginsel van parlementaire democratie wordt de minister-president door de vorst benoemd uit meestal de leider van de meerderheidspartij of de leider van de meerderheidscoalitie.

Rechterlijke macht van Denemarken

Door het in de Deense grondwet verankerde beginsel van scheiding der machten is de Deense rechterlijke macht onafhankelijk van het parlement en de uitvoerende macht. Zij staat ook hoog aangeschreven om haar professionalisme. De vorst behoudt zich de bevoegdheid voor rechters te benoemen. Denemarken heeft een burgerlijk rechtsstelsel. Het hoogste rechtscollege van het land is het Hooggerechtshof, dat bestaat uit de president van het hof en 18 andere rechters. De rechters worden benoemd door de vorst op aanbeveling van de minister van Justitie en met advies van de Raad voor de benoeming van rechters (een onafhankelijk orgaan van zes rechters en advocaten). Er zijn ook lagere rechtbanken in het land, waaronder het Special Court of Indictment and Revision, de High Courts, de Maritime and Commercial Courts, en de County Courts.

Het Folketing

Het parlement van Denemarken, het Folketing, heeft meer macht dan de parlementen in andere landen van de Europese Unie. Het meerpartijenstelsel wordt gekenmerkt door samenwerking tussen de politieke partijen bij de meeste vraagstukken. Het Koninkrijk heeft een welvaartsmodel van de staat, dat door de Folketing breder wordt gesteund. Dit heeft geleid tot een nadruk op efficiëntie in de openbare sector van het Koninkrijk. De Deense bevolking is zeer tevreden over haar instellingen en Denemarken behoort tot de minst corrupte naties ter wereld.