Bubblegumpopmuziek heeft de reputatie vluchtig te zijn, maar de Monkees hebben dat idee op de proef gesteld. Hun hits worden tot op de dag van vandaag uitgezonden. Sommige van hun nummers blijven de highbrow rockmuziek van de jaren zestig overtreffen. Kun je raden welke Monkees-hits het best scoorden in de Billboard Hot 100?
‘Pleasant Valley Sunday’
The Monkees stonden niet echt bekend om hun sociaal commentaar, maar “Pleasant Valley Sunday” lijkt een vernietigend liedje te zijn over de voorsteden van de mid-eeuw. Interessant is dat volgens AXS Mike Nesmith het liedje interpreteerde als een liedje over een gesticht.
De tekst van het liedje bewees dat de band een zekere reikwijdte had, vooral omdat het hele liedje een ingetogen ironie uitstraalt. Het heeft ook een van de zwaardere rockbeats uit hun catalogus. Volgens Billboard bereikte dit nummer nummer 3 op de Billboard Hot 100.
‘A Little Bit Me, A Little Bit You’
The Monkees gaven de wereld psychedelische songs, rock songs en zelfs flamenco songs. Ze staan echter vooral bekend om hun vrolijke popliedjes. “A Little Bit Me, A Little Bit You” is een van hun meest poppy nummers. Het heeft vocale harmonieën die doen denken aan het beste van de jaren ’50 doo-wop muziek.
“A Little Bit Me, A Little Bit You” is zo aanstekelijk dat het onder normale omstandigheden waarschijnlijk nummer 1 in de Billboard Hot 100 had kunnen bereiken. Billboard meldt echter dat het van de top van de hitlijsten werd gehouden door Frank en Nancy Sinatra’s duet, “Somethin’ Stupid.” Het kostte de gecombineerde krachten van de Sinatra’s om “A Little Bit Me, A Little Bit You” op nummer 2 te houden, wat een bewijs is van hoe goed het is.
‘Last Train to Clarksville’
GERELATEERD: The Hit Monkees Song That Was Inspired by Jim Morrison
“Last Train to Clarksville” was het eerste Monkees-nummer dat nummer 1 bereikte en dat was terecht. Met een beat die doet denken aan de Beatles-hits “Paperback Writer” en “Day Tripper”, haalt “Last Train to Clarksville” veel lyrisch drama uit de titelzin.
Volgens “The Vietnam War: A Primary Source History” is “Last Train to Clarksville” een liedje over een soldaat die gaat vechten in de Vietnam-oorlog. Dit wetende krijgt de zin “I don’t know if I’m ever coming home” extra weerklank. Het feit dat de Monkees teksten over de Vietnam-oorlog in een pophit verwerkten, toont aan dat ze subversiever waren dan sommige van hun critici geloven.
‘Daydream Believer’
GERELATEERD: The Hit Monkees Album Mike Nesmith Thought Was the Worst Album Ever
“If I could hide ‘neath the wings of the bluebird as she sings, the six o’clock alarm would never ring.” Deze tekst betekent in wezen niets. Maar door Davy Jones’ stem klinken ze ronduit poëtisch.
Bovendien heeft “Daydream Believer” een van de meest stijgende refreinen in de catalogus van de Prefab Four. Het klinkt als The Beatles’ “Penny Lane” met een extra kick. Het is bubblegum, zeker, maar het is bubblegum van de hoogste kwaliteit – en daarom brachten de fans het naar nummer 1.
‘I’m a Believer’
“I’m a Believer” blijft het grootste bewijs van de lange levensduur van de Monkees. Het werd een nummer 1-hit in de jaren zestig en beleefde een enorme opleving toen Smash Moth het decennia later coverde. Die gitaarriff blijft een van de beste hooks in de pop-rock muziek.
Ultimately, “I’m a Believer” is een liedje over het loslaten van cynisme. Het is passend dat de Monkees het hebben uitgevoerd. Immers, veel cynici in de popmuziek hebben hun vooroordelen losgelaten dankzij de Monkees.
GerELATEERD: Hadden de Beatles een probleem met de Monkees?