LULU GARCIA-NAVARRO, HOST:

1968 was een jaar van protesten en sociale onrust. Het was ook het jaar van een griepstam die begon in Hong Kong en die zich verspreidde en wereldwijd bijna een miljoen mensen doodde en 100.000 hier in de Verenigde Staten. Die specifieke stam komt nog steeds terug tijdens het griepseizoen, hoewel hij niet zo dodelijk is. Dus welke lessen kunnen we trekken uit die pandemie om verder te gaan in deze pandemie over hoe COVID-19 zich zal gedragen? Dr. Ed Belongia is een besmettelijke ziekte epidemioloog bij de Marshfield Clinic Research Institute in Wisconsin. Hij voegt zich nu bij mij. Welkom.

ED BELONGIA: Dank u dat ik mocht komen.

GARCIA-NAVARRO: Dus kunt u ons eerst vertellen waarom die stam van de griep, H3N2, zo dodelijk werd? Wat weten we ervan?

BELONGIA: Nou, H3N2 was een virus dat vóór 1968 nooit bij mensen circuleerde, en de griepvirussen zijn ongebruikelijk in de zin dat verschillende virussen kunnen recombineren. En er circuleren griepvirussen onder wilde vogels, veel verschillende soorten griepvirussen. En als die recombineren met een menselijke stam, kan dat leiden tot een nieuw pandemisch virus waar mensen niet immuun voor zijn. En dat is wat er in 1968 is gebeurd. Hoe verhoudt de Hong Kong griep zich tot COVID-19? Ik bedoel, weten we dat?

BELANGIA: Wat we wel hebben geleerd van 1968 is dat het pandemische virus een seizoensgebonden virus werd. Het werd geleidelijk meer en meer aangepast om zich efficiënt onder de mensen te kunnen verspreiden, zelfs in aanwezigheid van immuniteit omdat, natuurlijk, na de pandemie, toen een groot deel van de bevolking in feite enige immuniteit voor die stam had. Maar het bleef seizoensgebonden infecties veroorzaken omdat de immuniteit niet langdurig was en omdat de virussen bleven muteren. En zelfs vandaag de dag muteren deze virussen sneller dan andere griepstammen. En dat vereist frequente updates van de griepvaccinstammen.

GARCIA-NAVARRO: Hoe waarschijnlijk zal het zijn dat dat zou kunnen gebeuren met COVID-19, dat we een soort immuniteit zouden kunnen krijgen, maar dat het seizoensgebonden zou kunnen terugkomen?

BELONGIA: Het zal seizoensgebonden worden, het meest waarschijnlijk, tenzij er permanente immuniteit is, maar we weten niet echt of er permanente immuniteit is of niet. En als meer en meer mensen besmet raken of hopelijk gevaccineerd worden en immuniteit ontwikkelen, dan zullen we zien wat voor effect dat heeft op het virus en of we al dan niet veranderingen zien. Maar op dit moment is het te vroeg om echt voorspellingen te doen, denk ik.

GARCIA-NAVARRO: Waar moeten we op letten in de herfst, wanneer er mogelijk griep en COVID-19 zullen circuleren?

BELONGIA: Enkele belangrijke overeenkomsten tussen COVID-19 en griep die belangrijk zullen zijn, is dat sociale afstand en maskergebruik een dubbel voordeel zullen dienen door het risico op beide ziekten te verminderen. En in feite werd er net een studie gepubliceerd uit Taiwan waar ze een aanzienlijke vermindering van ernstige griepgevallen in de afgelopen winter vonden nadat ze een nationaal beleid van maskergebruik hadden ingesteld. En zij geloofden dat die twee gerelateerd zijn. En dus zijn we hoopvol dat dezelfde maatregelen die nodig zijn om COVID-19 onder controle te houden, ook gunstig zullen zijn voor het verminderen van de ernst van het griepseizoen.

En dan denk ik dat ik ook gewoon zou willen zeggen dat het ene ding dat we zeker weten, is dat het mogelijk zal zijn om een griepvaccin te krijgen voordat je een COVID-19-vaccin kunt krijgen. En het is dit seizoen heel belangrijk voor mensen om een griepvaccin te krijgen. Het is nu belangrijker dan ooit vanwege het feit dat we te maken krijgen met twee zeer ernstige ziekteverwekkers. Als dit een H3N2 seizoen is, zal het ernstiger zijn. Dat weten we uit het verleden. En dit jaar, zal het griepvaccin drie nieuwe stammen bevatten. En om beschermd te zijn tegen die nieuwe stammen, moedigen we mensen echt aan om het griepvaccin zo snel mogelijk in de herfst te halen, zodat ze daartegen beschermd zijn. Het laatste wat iemand nodig heeft is besmet te raken met zowel COVID als griep. En we kunnen ons nu op zijn minst tegen een van die beschermen.

GARCIA-NAVARRO: Dr. Ed Belongia is een epidemioloog van infectieziekten bij het Marshfield Clinic Research Institute. Dank u zeer. Dank je, Lulu. Appreciate it.

(SOUNDBITE OF THRUPENCE’S “RINSE REPEAT”)

Copyright © 2020 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en rechten pagina’s op www.npr.org voor meer informatie.

NPR transcripties worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR contractant, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces ontwikkeld met NPR. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. De gezaghebbende opname van NPR’s programmering is de audio-opname.