Adaptogene kruiden, ook wel “adaptogenen” genoemd, worden gedefinieerd als middelen die het vermogen van het lichaam ondersteunen om variërende fysieke en emotionele spanningen op te vangen. Hoe vaak kun je een punt in je leven bedenken waar je dat zou kunnen gebruiken? (Bijvoorbeeld stress op het werk, stress in het gezin, en fysieke stress op je lichaam). Is dit iets dat er echt zou kunnen zijn, gemakkelijk toegankelijk voor ons allemaal?

Huidig gebruiken mensen cafeïne voor ditzelfde effect. Mensen drinken meerdere koppen koffie per dag om ze een oppepper te geven als ze moe zijn. Sommige mensen drinken frisdrank. Deze keuzes eindigen echter vaak met een terugval. Adaptogenen zijn kruiden die al duizenden jaren worden gebruikt in zowel de Chinese geneeskunde als de Ayurvedische geneeskunde waar ze de basis vormen van preventieve benaderingen. Deze kruiden worden gebruikt om iemands energie te ondersteunen en beter met stress om te gaan.

Adaptogenen werden vroeger, en worden door sommigen nog steeds, tonics genoemd. Hoewel tonics een algemene werking hebben op het hele lichaam, hebben ze ook specifieke effecten op bepaalde systemen. Zo zijn er harttonica, zenuwtonica, spijsverteringstonica, en tonica voor het kliersysteem.

Adaptogenen kunnen beschouwd worden als regulatoren en zij ondersteunen het stressresponssysteem.* Daarbij helpen zij de hormoonproductie en -stroom te wijzigen en te reguleren*. Voorbeelden van adaptogenen zijn ginseng (Panax ginseng), Eleuthercoccussenticoccus, bernagie, ashwagandha, wilde yam, en zoethoutwortel.*

Ginseng wordt gebruikt als tonicum om de stressrespons en energie te ondersteunen.* Het wordt ook gebruikt om het immuunsysteem te ondersteunen.* Ginseng heeft een vergelijkbare werking op het vasculaire systeem als meidoornbes.* Ginseng heeft een aantal algemene voorzorgsmaatregelen en contra-indicaties waar men zich bewust van moet zijn. Gestandaardiseerd ginsengextract varieert van 100-500 mg per dag.1-3

Eleutherococcus senticoccus is vergelijkbaar in adaptogene activiteit met ginseng.* Het wordt ook gebruikt om stress en energie te ondersteunen.* Atleten kunnen het gebruiken om prestaties te ondersteunen, hoewel het bewijs hiervoor zwak is.* Het is in Rusland gebruikt door soldaten, atleten, mijnwerkers, en diepzeeduikers.

Borage het kruid, niet de olie, wordt gebruikt om de bijnierschors te versterken en te herstellen in de loop van de zorg.* Het kan over een langere periode worden gebruikt.1-3

Ashwagandha wordt in de Ayurvedische geneeskunde gebruikt als tonicum voor de algehele gezondheid en ter ondersteuning van de functie van het bewegingsapparaat.* Het zou de gezondheid van de baarmoeder ondersteunen.*1-3

Wild Yam is een geweldig tonicum voor het kliersysteem. Het bevat diosgenine, een voorloper van progesteron. Hoewel Wild Yam geen hormonen bevat, kan het de gezondheid van de hormonen ondersteunen.*1-3

Licorice ondersteunt de endocriene functie omdat het glycosiden bevat die een vergelijkbare structuur hebben als endogene stresshormonen.* Licorice ondersteunt ook de bijnierfunctie en zou de bijnieren revitaliseren.*1-3

Adaptogenen kunnen als enkelvoudige of in combinatieformules worden gebruikt, afhankelijk van het gebruik. Ze zijn favoriet bij veel kruidendokters om te gebruiken in veel verschillende benaderingen van de doelen van de cliënt. In veel opzichten wordt dit beïnvloed door de constitutie van de cliënt, de ervaringen van de behandelaar, en een goed begrip van hoe bepaalde systemen van het lichaam met elkaar interageren. Herbalism, terwijl het zich ontwikkelt als een wetenschappelijke discipline, behoudt veel van de ambachtelijke benaderingen van zijn wortels, woordspeling bedoeld.