Tongbultjes hebben veel mogelijke oorzaken. De aanwezigheid van een bult op de tong alleen is zelden voldoende informatie om een diagnose te stellen. Enkele van de meest voorkomende oorzaken van tongbultjes zijn:

Tongletsel

Een letsel aan de tong kan ervoor zorgen dat de tong er bobbelig uitziet of aanvoelt. Net als andere delen van het lichaam kan de tong opzwellen als reactie op een verwonding.

Mensen die per ongeluk op hun tong bijten, merken soms nog enkele dagen na de verwonding een gezwollen bult. Verbranding door hete vloeistoffen of voedsel is een andere veel voorkomende oorzaak van tongletsel.

Oorale herpes

Herpes is een veel voorkomende virale infectie, die ongeveer 60 procent van de Amerikaanse volwassenen treft. Sommige mensen met orale herpes ervaren nooit symptomen. De meeste mensen zullen echter van tijd tot tijd koortslipblaasjes rond hun neus of mond ontwikkelen.

Sommige mensen ontwikkelen ook blaasjes op de tong of het tandvlees. Deze blaasjes kunnen erg pijnlijk zijn en een week of langer aanhouden.

Oral herpes is besmettelijk en kan zich verspreiden via speeksel, direct contact met het besmette gebied, of contact met de bekleding van de mond en tong. Dit kan zelfs gebeuren wanneer er geen symptomen aanwezig zijn.

doorligwonden

doorligwonden behoren tot de meest voorkomende oorzaken van doorligwonden in de mond. Ze ontstaan vaak aan de binnenkant van de lippen, maar kunnen ook op de tong ontstaan. De zweertjes zien er meestal rood, wit of geel uit en kunnen rauw en zeer pijnlijk aanvoelen.

Sommige mensen merken dat bepaalde voedingsmiddelen de zweertjes lijken te triggeren. De oorzaak van kankerzweren wordt echter nog steeds slecht begrepen.

De meeste kankerzweren gaan vanzelf over, maar sommige kunnen erg pijnlijk worden en een bezoek aan de dokter noodzakelijk maken.

Allergieën

Voedselintoleranties en allergische reacties kunnen bultjes op de tong veroorzaken of de tong doen opzwellen. Plotselinge, onmiddellijke zwelling van de hele tong kan een teken zijn van een gevaarlijke reactie die bekendstaat als anafylaxie.

Een persoon moet onmiddellijk medische hulp inroepen als hij:

• opzwelling van de lippen, mond of tong
• plotselinge huiduitslag of netelroos krijgt
• hijgt of andere ademhalingsmoeilijkheden heeft

Kanker

Hoewel een bult op de tong zelden voorkomt, kan het kanker zijn. Een tongbult heeft meer kans om kanker te zijn als hij aan de zijkant van de tong groeit, vooral als hij hard en pijnloos is. Het is de moeite waard een arts te raadplegen over een knobbeltje of bultje dat langer dan een week of twee aanhoudt.

Infecties

Een infectie in de mond of op de tong kan zwelling en pijn veroorzaken op de plek van de infectie. Als de tong opzwelt na een beet of als gevolg van een ernstige verwonding, is het belangrijk een arts te raadplegen.

Zelfs een gezonde mond zit vol met bacteriën. Elke verwonding kan het voor bacteriën gemakkelijker maken om in het weefsel van de tong te komen.

Als de bult erg pijnlijk is of met koorts komt, is het essentieel om binnen 24 uur naar een arts te gaan, omdat dit een teken van een ernstige infectie kan zijn.

Syfilis

Syfilis is een behandelbare maar potentieel levensbedreigende bacteriële infectie. Mensen kunnen de infectie oplopen door direct contact met syfiliszweren tijdens vaginale, anale of orale seks.

Sommige mensen met syfilis krijgen af en toe zweren op de tong als een vroeg symptoom van de ziekte. Dit komt vaker voor als de tong de plaats van infectie is, zoals het geval is wanneer syfilis zich verspreidt via orale seks.

Tuberculose

Tuberculose is een infectieziekte die meestal de longen aantast. Sommige mensen met tuberculose ontwikkelen laesies en zweren op hun lichaam. De zweren kunnen overal zitten, ook op de tong.

Tonglaesies als gevolg van tuberculose zijn uiterst zeldzaam, maar ze kunnen het eerste symptoom van de aandoening zijn bij een pas besmet persoon.

Orale spruw

Orale spruw is een schimmelinfectie in de mond. Gist is een soort schimmel die meestal groeit op vochtige, donkere plaatsen. Baby’s, vooral pasgeborenen, ontwikkelen vaak orale spruw.

Andere risicofactoren voor het ontwikkelen van orale spruw zijn onder andere:

• diabetes
• corticosteroïden, waaronder astma-inhalatoren
• aandoeningen die het immuunsysteem verzwakken, zoals HIV, orgaantransplantatie, auto-immuunziekten en kanker
• medicijnen of aandoeningen die een droge mond veroorzaken

De meeste mensen met orale spruw merken meestal ruwe witte plekken op de tong of de lippen op. Vaak is er ook roodheid en een pijnlijke mond.

Sommige mensen beschrijven een wattig gevoel in hun mond of een gevoel van droogte. Anderen ervaren kraken in de buurt van de lippen, of pijn bij het eten.

Transient lingual papillitis (leugenbultjes)

Transiente lingual papillitis, ook wel leugenbultjes genoemd, is een tijdelijke ontsteking van de papillen van de tong. Dit zijn de kleine bultjes die zich aan de bovenkant van de tong bevinden.

Liebultjes kunnen pijnlijk zijn en jeuk, extreme gevoeligheid of een branderig gevoel op de tong veroorzaken. Ze ontstaan meestal plotseling. De oorzaak van leugenbultjes wordt slecht begrepen, maar de symptomen gaan meestal na een paar dagen vanzelf over.

Irritatie

Voor bepaalde voedingsmiddelen, zoals zure snoepjes of erg zuur voedsel, kunnen de tong, het tandvlees en de lippen geïrriteerd raken. Dit kan leiden tot harde of bobbelige plekken die een paar dagen aanhouden. Als het gebied pijnlijk is en rauw aanvoelt, kunnen recente veranderingen in het voedingspatroon hiervoor verantwoordelijk zijn.